褚氏头疼地说：“快别提了，也还未曾。我年近三十才生下这么个娇娇小女，向来被惯得拿乔挑剔，又没什么心眼子，吃不得苦头。嫁谁家去可不得连累了人府上照顾，生怕被嫌弃了的。”

晓得火候到了，蔡氏把手指用力地掐在掌心里，宽和道：“我长居山西，京中的雅意并不甚懂，只就觉得这人生在世，家庭和睦身安体康便是顶顶好的了。三小姐这般讨人疼爱，哪个舍得嫌弃？我没女儿，就两个儿子，只瞧着她便珍视不已，恨不得像珍珠一样护着宝贝起来……哟，瞧瞧我说的是什么呢，夫人莫见怪。”

褚氏听得果然更加有意了。

用晚膳的时候，褚氏便夹了一筷子糖醋鲤鱼给姳珠，把戚谨好一顿分析，问姳珠可有主意？

比如蔡夫人识大体，为人宽厚不嘴碎，做婆婆应当放心；比如戚谨是家中的老二，之后不用姳珠操持接管中馈琐碎；比如戚谨调职入京，婚后不妨事继续住在沈家，来往方便。

还有英国公府百年世族，德邵望崇，种种都吃不了亏的。姳珠既然非要把昌平侯府世子萧琚当做哥哥，这眼前的戚谨怕已是最好的选择了，等等理由。

……是吃不了亏，但得小心谢宗焕那厮勤王上位后被清算。

先前不知前夫也已重生回来，沈姳珠多少是仗着点儿两世的经验，心里有底气。然而自从晓得谢宗焕乃是那个残狠的内壳，她就连觉都睡不安稳了。

夜里时而汗渍淋漓地惊醒，梦中明明觉着不爱他了，身姿却仍纠缠在他怀中旖旎颤摇，娇唤着“夫君”，睁开眼，才发现身边并无谁人在爱-抚-激-弄；时而是刀光剑影，脖颈被男人掐捻住，他修长手指挑开自己凌乱的衣襟，一边言辞轻蔑她贱-妇，一边用匕首在她身上刀刀凌迟……

沈姳珠连做了好几个晚上的噩梦，真是又恨又惊恐啊。

她难能忽略，自己心底对谢宗焕的那份深沉惕惧。

对这个戚谨呢，倒是有几分好奇的，好奇武将的威猛糙冽，那宽肩展脊确然很有雌雄间的吸引力。而且操-弄兵马的飞骑尉，估计不像谢宗焕那么多复杂的文臣心眼子。戚家父兄在山西有兵权，或者将来与恒王抗衡也能有利。

再则，蔡氏是英国公府的大姑母，出身体面，亦有眼界。不像前婆母庄德兰，小家子气，抠抠搜搜上不得台面，还虚荣自大。

沈姳珠现在还记得前世提亲的那日，庄氏头一次上门来沈家，坐在雕梁画柱窗明几净的厅堂上，两手揣着袖兜，左看也不是右看又慌怯的拘谨样儿。仿佛生怕沈家提出多么高超的彩礼，超出他们庶族能够承受的范围，又怕错失了一门措手可及的好亲事。

倒是谢宗焕轩然霞举，如圭如璋，风度有则不亢不卑的在应对。

沈姳珠那时恋爱脑正上头，竟犯傻得可以，暗自替未来的夫家尴尬着急起来。担忧母亲因此嫌弃了她中意的夫君，想着词儿的为庄氏找补。

却是父亲沈仁谦看在眼里，越发觉着探花郎持重沉稳，在常鳞凡介中脱颖而出的奇鹤，可值得托付。

甚好呢，沈姳珠诸多体谅，连聘礼都不要就搂着珠妆宝箱嫁过去了。最后倒让那庄氏觉得是她儿子优秀，沈家上赶着倒贴，想起来便怄火。

今世不如换个郎君，便找个武夫也不错，兴许更幸福，比之姓谢的也差不了多少。

沈姳珠便颔首道：“母亲忽然提起来，我哪里能立时确定好与不好。总归婚姻大事不是儿戏，还且先打听多了解些，待我们去洛阳赏花回来再议好嘛。”

难得宝贝女儿没有一口回绝掉。

褚氏爱宠地绽颜笑道：“都随你，你晓得那算命的说你今岁必须出嫁便可。”

虽然平日姑母沈睦蔼也总劝说，让姳珠早早找个靠谱的夫郎疼着，褚氏颇为认同。可眼看找到个合适的人家，要嫁女的感觉将近了，却又舍不得了。

褚氏便吩咐下去：“把大后日的行程定了吧，先去完洛阳再说不迟。”

*

那厢蔡氏回去的路上仔细琢磨，越琢磨越觉得和沈家这桩结亲有戏，当即便去找英国公府老夫人商量了。

蔡氏是老夫人改嫁给英国公之前和前夫生的闺女，虽然后来随老公爷改姓了蔡，但是入不了族谱。因而真正的世家大族嫡子也看不上她，老夫人还怕嫁过去给庶子了受欺负，便许配给了当年的武进士出身戚卫卓。

谁料到，一调职调去了山西这么多年。

老夫人一直觉得愧对这个女儿，总想着给予两个外孙补偿。听蔡氏叙说完，虽然觉得沈家名望不错，亦有财势，然而祖上乃经商发家，比不上京都世家的门第正统。但是自己闺女本也不算正经公府嫡出，也就算了，觉得还行。

正值科考完毕，进士良多，说亲还得抓紧着些，免得错过了机会。

只是这事儿，还须托个有分量的人在中间撮合，更为郑重。

英国公府老夫人便入宫中，求了皇帝的乳母吕陶氏。庆昌帝幼年失母，可谓乳母吕陶氏一手带大的，感情颇深厚，吕陶氏的分量不言而喻。

再则沈府的崔老夫人和吕陶氏关系亦熟络，时而送去沈家的好茶叶给吕陶氏泡茶，吕陶氏也乐意牵红线。

于是隔天便传了话，邀请崔老夫人与褚氏母女到皇家桃林苑品茶赏花。