谢宗焕回到附近的天鹅园，几位同僚已经观赏得差不多了。今日一别，异地为官，再见也不知是什么时候，忍不住对着场景互作几首辞行诗，而后便各个告辞回去了。

傍晚的时辰，租用的马车棕木车篷子晃悠，往开明坊行驶去。

开明坊的二进院子虽是临街阔门，到底在城南面，离着北城皇宫和两市距离较远，通常一众品阶高些的官贵世家都不会考虑，但侍从希墨已觉得很满足了。

能像公子这般年纪轻轻凭自己就在锦安京站稳置业，那已是整个洛阳桃花庄的佼佼也，不晓得要被族人多少羡慕！何况自家公子容貌才华斐俊，若非公子端重自持，无意风月，那些达官贵女倒贴房宅下嫁的都有呢！

谢家虽原出自河东谢氏的主支，奈何当年为了避开镇国将军府葛家的打压，迁徙至桃花庄恁个远系的旁支。

老爷去的早，夫人庄氏主持家宅，起初常受桃花庄族邻的欺慢，后来公子学业精进，中了秀才，又考中举人，便逐渐在族里立住了声望。庄主还想把独女许配给公子，但公子每每明言推拒，如今中了探花郎，蟾宫折桂金榜题名，已然更加了不得也。

马车悠悠晃荡着，帘子飞起时带起光线忽亮忽暗，谢宗焕眉若远山，玉面肤白，鼻梁立挺，勾勒出一种清正持重的浩气。

这在希墨看来，几乎是所有妇人们的择婿佳选呐，也难怪连日上门说媒的都快踏破台阶了。

偏偏公子不谙风情，谁来了都婉拒，就连左副都御史刘府的亲事都给推脱去。

让希墨宛如割肉般心痛不已，那可是三品大员，穿紫色朝服立在殿阶之上的重臣啊。公子若是能攀上这样的岳丈，何愁来年节节高升？何用此刻还租着马车出行，晃来晃去不说，一个月还要化去不少的银子，贵得要死。

希墨忍不住叹息道：“公子昨日将房契拿去典押，又分散投去了各个筹庄，若是收不回来，那咱们可就只能露宿街头了！公子若是急需用度，那日就不该拒绝刘府的婚事，之后筹码没了倒罢，倘要传到朝廷，恐怕连官职都受贬斥。到时名声烂差，连书院都不愿意收你教书，公子可就只能去青倌坊里出卖色-相了，叫祖父老爷子在泉下如何瞑目哉？”

希墨边说话，边睨着公子绝俊的脸庞，忽然觉得就以公子这副英姿，恐怕不出二日立刻成为头-牌，或被哪家富贵千金包了去，没准也算是一条出路。

想着想着，他的眼睛便泛起光芒来。

谢宗焕无语，白了他一眼。这侍从前世还算兢兢业业，虽然爱操心，但做事本分，并不多嘴，没想如今成了个大话痨。

谢宗焕是把房子拿去抵契了，用拿来的银票分作几处购买了马球赛的筹码。今岁的马球赛因着皇帝大孝四年才解，故而格外的隆重热闹，早早就热火朝天的炒起来。

加上科举推辞，马球赛被延到了下月中旬，届时风头就更甚也，最高的可八倍十倍获利，越早买越划算。

重活一世，便利不少。他知道最终结果是赵王赛队夺冠，但由于前期纪王造势最多，赵王的筹码反而赔率更高。

近几年京都房价高涨，他的二进院子也买在了高位时。皆因了皇帝的三哥——三皇叔魏弘，联合放贷的寺庙在背后哄炒抬高。

一年之后三皇叔将倒台，庆昌帝颁布雷霆调控新令，京都房价便掣制住了。谢宗焕正好利用如今的高房价抵押出最高的价格，用来买马球赛的赵王队筹码，所得的盈利过两年换一处更大的府宅。

……当然，他若是着急的话，也不介意提前把这位三皇叔魏弘连根撅起。

车内光影氤氲，谢宗焕仍有些心不在焉，思绪都在适才与沈姳珠的对话上，是女人嫌弃推开他时的鄙薄冷慢。

他淡淡回应道：“昨日买的筹码自有我的打算，此事你莫告诉母亲，否则我先一个把你送去那青倌坊巷里。”

希墨自视还是有几分清秀长相的，听得紧忙岔开了话题。

忽地瞥一眼公子的衣襟，看到那肃白整齐的交领处，隐约印着一道嫣红。这般颜色像极了胭脂妆粉的擦痕，但今日园中除了沈家三小姐，并无旁的女人与公子打过交道，莫非……真叫人挂虑。

希墨硬着头皮问：“公子适才取水喝，原是去会了沈家千金？她娇矜贵女，眼比天高，言辞刻薄奚落，也就一副姿容光艳绝丽，娶回去后能做什么？还得花瓶一样供着。公子你糊涂啊，莫非把房契押了就是为她？这这……你看她都嫌弃你成何模样了，且把男儿骨气拿出来……早知你攀慕金枝，何不如干脆应了刘府的婚事？”

前日左副都御史刘大人，的确与谢宗焕谈论过亲事，但被他礼貌回绝了。

郭府贺喜宴那天，刘馨柔画了两尾在水中嬉戏的鱼儿，央谢宗焕题词。拿回府去后，刘馨柔便迫不及待和母亲邱氏说起，要择探花郎为夫婿。

邱氏亲眼见过探花郎的风度，看那字体遒苍，文采斐然，见字如见人，转头就找老爷商量去也。

刘御史端详题词，却摇摇头，指着上面的一句：“叹君青眼酬知己，恐期天涯负韶华”。对闺女说，这是谢探花在委婉拒绝之意，就不必自作多情了。

刘馨柔偏不信，只说京中那些说媒的他都无意，却用心给自己题词，不亲自问清楚怎知道结果呢。

邱氏亦觉得有道理，金科状元已然三十好几岁，榜眼薛衍早就与陶大学士之女定亲，二甲传胪郭修的年纪才十七，也就探花郎最为合适的。

刘御史奈何不过夫人，遂就邀请谢家母子来府中赴宴了。

谢宗焕一早就猜度出赴宴的意味——他自重生后，接连被沈姳珠指桑骂槐言语批驳，心中亦甚觉气郁。刘馨柔叫他题词时，他确有几分故意与她站在一块儿，想气气沈姳珠是如何反应的。

但看到前妻竟被戚谨扑去水里，亲昵依偎着的一幕时，他就缴械投降了。

这世间的女人，除了她以外，他对谁都提不起兴致。身与心皆毫无兴趣。谢宗焕于是给刘馨柔写上那两行婉拒诗，希望就此作罢。既然刘府仍然邀请，他想了想便与母亲同去赴宴了。

刘府布置得格外用心，偌大的精美红木嵌雕圆桌，摆满了丰盛的珍馐佳肴。

庄氏穿一袭亮泽的苏锦对襟褙子，因着毫无准备，新买来还没熨好褶皱就匆匆穿上了，欲盖弥彰的局促。坐在圆弧圈椅上受宠若惊，一边为自个儿子骄傲，一边又惴惴不安，眼睛都不知该往何处放。

邱氏和刘馨柔母女俩，向来便在京中官眷圈子里游刃有余，哪里接触过外埠庶族寒门来的妇人。聊起什么，话头也接不下去，一个想到的是精致考究，一个想到的是市侩庸俗。