譬如邱氏指着一道清蒸鳕鱼让庄氏尝，庄氏差点没拿稳筷子，嘴里还硬要装见识，说什么“这草鱼看着白浆浆的，只怕入口泛腥，下回邱夫人改去西市外门那家铺子买，用红烧试试。”

邱氏听了惊愕不语，尴尬赔笑。不识货倒罢了，可知为了做好这道菜，灶上的大厨从昨夜便用特质的料酒将鳕鱼腌制了，蒸鱼的水还是城外的碧泉山运回来呢。

谢宗焕在旁乜斜，心知肚明，这深海鳕鱼可非等闲人家能吃得到。他按捺着，只任由庄氏去表演发挥。

谢氏隐姓埋名，出身庶微，母亲操持家宅，他心中敬孝，并不会因此鄙薄。但想到之后还要见面的沈家，先且让她见识见识一番也好。前世岳母褚氏宽厚，母亲却在背后待薄沈姳珠，今次有了这对比，日后她该晓得珍重些。

却是把刘馨柔和邱氏母女俩看得逐渐失落，一边是瑶林琼树龙章凤姿的如意郎君，一边是局促短识的乡野婆母，这这……怎就不能两全其美？怎的探花郎就不提醒母亲收敛点呢？这般百年难遇的奇鹤竟然愚孝么？好矛盾啊。

又兀地想到姳珠妹妹上一回说的，说探花郎虚有其表实则亏累……也对，你瞧这庄氏陋俗市侩，看见上菜的漂亮碗盘都两眼放精光，若儿子真那般出彩，怎没被巨富的沈家抢先夺婿呢？必是事先知道了些什么内幕。

谢宗焕释然地将各人表情尽收眼底，闲逸舒畅。

一会儿用完了饭，刘御史请他移步书房说话，并拿出那张题词夸赞一番，只说爱女对他有心，问他意下如何。

他便松风水月般磊落回答：“下官如今刚入朝，志在公务，还无心儿女情长。”

刘御史进一步追问：“成家立业乃男人的常事，多少人想要我府上这门亲，却攀附无缘。你便不多做思考，轻巧推辞了？”

谢宗焕自然深谙接受或推辞意味着什么，凝重道：“恕下官斗胆直言，锦翊心里早已盛装了别人，如果还娶刘小姐，当是对她的不尊重。刘小姐秀慧柔嘉，应值得更好的托付。”

刘御史当年也是科考上来的，曾经历过某些抉择。他与夫人邱氏没甚深刻感情，但娶邱氏却让他攀升之路省力许多。

没想到这个年轻探花如此直白婉拒，他一方面有些不服气，一方面又宽慰，还好自己的闺女不用走她母亲的老路。

末了刘御史只好挥挥袖说：“一个人成事的机缘，除了聪明才智，也看运气与抉择。机会来了，晓得抓住是一种难能可贵的魄力，你好自为之。”

这位刘御史虽然气量不大，但还算公私分明，不拿私人恩怨去拿捏朝务。谢宗焕遂便拱手欠身：“晚辈多谢御史大人的教诲。”而后从刘府出来，便算作拒绝了这门亲事。

只是顾及刘府影响，此事并未张扬。自然也无张扬的意义，反正某个前妻不在乎。

谢宗焕未料到夫妻两人的误会原来弯绕重重，前世沈姳珠吃了母亲炖的假药伤身伤心，母亲却对他遮掩隐瞒，谎称口味不对吃坏了肚子不高兴尔尔。显然，这样的事件不下一两桩。

原不怪她失望，是自己的疏忽大意了。但他们之间本该还有挽回的余地，除非她真的嫌弃他某物事不得她满意！

此刻耳听着希墨的碎碎念叨。男子瞥了眼侍从，冷淡道：“男儿骨气可不由三两张房契说了算，她若肯愿给我机会，便做个花瓶我也甘心供着。你再多嘴，下车打包铺盖另谋高就吧。”

呃，求爱不得的公子，连心肠都变狠毒了。希墨赶忙闭上嘴保命。

*

马车一路行驶到开明坊，还未到府门前，只见一道利索的身影便碎跑着冲上前来。

是庄氏。

庄德兰今岁四十出头，口齿伶俐，动作干练。五官生得柳眉凤眼，年轻的时候必是个美人胚，只多年与族邻里掐缠打磨，逐渐遮不住满脸的精明，仿佛挂着一把无形的算盘子。

听见她唤：“我儿可算回来了，家里客人在等着呢。”

谢宗焕稍默，挑开帘子问：“母亲如何在此？”

庄氏这几天面对儿子都有些心虚，那日左副都御史刘府请客，枉自己忐忑战兢，给儿子扫了脸面，婚事也没能说成，还白遭了刘家母女的寒碜。唉，堪堪的三品大员官贵之家啊，再要这样的机会得等到何时？

庄氏纳了下呼吸，温吞道：“…前些日子你金榜题名，我便发快信给你妹妹芸香和表姐绣茹，这不，风声被族人晓得了，今日桃花庄的庄主和族长派了人来，邀请你回去办贺喜酒，还说有要事相商。我恐怕他们要把庄主女儿许配给你，就哄骗说你已经定下了高官千金，我儿你、你可千万别穿帮。”

“还有那贺喜酒，我知你不喜宴乐，不然就推辞了罢……虽然说咱家是寄居，与他们不算至亲却也算同族，总归是件光耀门楣的好事……但你若要不喜，拒就拒了。”

谢宗焕轻蹙浓眉，前世此时的他已然救下沈姳珠，并商定婚事，并未去桃花庄办酒。

之后他朝堂风云鹊起，连升四品，引起了镇国将军府葛家的注意，所幸恰好在那时皇帝派他赴任西北右佥都御史，人人皆以为他在圣恭跟前失用，才让葛家又搁下疑心。

这回桃花庄去去也好，省得让人太早起疑。

又想起琳琅提到的，沈姳珠近日要去洛阳牡丹节游赏。他便肃颜轻哂道：“母亲不必为刘府亲事挂怀，今后锦翊再有更好的姻缘，母亲且务必好生厚待她。至于族里的贺喜酒，下个月入职，来回亦有时日周转，应了便是。”

“诶诶，那可极好了的，我这就去回复他们！”

庄氏听前半句失落自责，后半句又折回来了。若还能娶上貌美官家贵女，别说让庄氏闭嘴少说，就算娇滴滴当做亲闺女半点委屈都不让受，她也是愿意的！

庄氏本来放出了大话忐忑心惊，生怕被族人揭穿丢脸，顿时便喜笑颜开奔回家去也。