是日，春光大好，清早辰时，阳光便已经灿灿的打照在青瓦白墙上了。

“迂——”褚家大公子褚令知身穿齐整的银丝流云圆领袍，从马车上跳下来，几步跨过沈府门前的台阶走进去。

沈姳珠早已提前数日打点好行装，叠着藤制行李箱和包袱，与母亲褚氏等候在前厅里了。

虽然说褚氏未嫁前也曾随父兄去外州府游玩过，到底多年未出远门生疏了，还带着个雪肤花貌的千金娇女。家中崔老夫人、姨娘徐氏和兄嫂庶姐，自然免不了轮流一番叮嘱。

好在大表兄褚令知处事干练，稳重周到，一路随行安排乃是叫人放心的。

沈家自备的马车，随在褚令知的几辆车队之间，晃悠悠地出了通化坊，往出城的主街方向行驶。

沈姳珠倚在车窗前，微风轻拂过她发髻上璀璨的玛瑙珠簪，发出灵动的轻响。重活一世至今，还未出过锦安京半步，她心里掩不住的新颖悸动。

忽然转角拐弯处，瞥见一道并不怎么期待的身影。是戚谨，宽阔的身躯坐在大马上，窄腰长腿好不矫健。

对于这位郎将的外貌条件沈姳珠还算满意的，但不晓得为何，却似乎情绪淡得很快。

她撩起帘子主动问去：“戚公子莫非在此等我么？”

戚谨本来还在酝酿得体的措辞，没想沈姳珠这般大方直白，便答道：“听闻三小姐今日出发洛阳游赏，我英国公府上恰逢喜宴，不能抽身护送。母亲便让我送来她连夜亲绣的桃花手帕，还有这些点心零食给三小姐与夫人路途消遣。”

话毕，从袖中掏出一方精美的粉色绣花手帕，连着三层食屉递送过来。

这才不到两日，蔡夫人竟然当真赶出了一面刺绣桃花。说不惊喜是假的，对比前世婆母庄氏的刁钻，沈姳珠竟觉殷切得有些不真实，让她本能的动摇起来。

类似一种赶鸭子上架的催促感，有心感动，却又慌乱着未知的选择。

沈姳珠默了一默，嫣然抿唇：“手帕乃是心意郑重之物，晚辈哪能这般唐突收受。但这零食我且收下来了，多劳戚公子替母亲和我谢过蔡夫人。京都气候不同于山西，蔡夫人保重身体。”

女子说话的时候，眼角那颗细小的红痣明媚勾人，阳光透过那抚在帘布上的白皙手指，滑落腕上，又往上滑到盈满的胸襟。戚谨目光凝视着，只觉得心口都在冲动的扑腾跳跃。

那日桃花苑游玩回去之后，他接连梦湿了她两夜，就连安置在敦义坊的外宅都懒得去了。

母亲蔡氏问了他一些相处的细节，说沈家的两位主母还是好套拢的，但嫡女三姑娘看着不像外头说的娇矜纯美、无忧无虑，反倒像有几分心眼子，还能轻巧地把吕陶氏的尴尬化解。可见不是一般的处事思量，让戚谨要多加表现。

眼下沈姳珠不收蔡氏的手帕，戚谨不由怀疑她对自己的动心程度了——若是果然不确定，那么就只能按照外祖母说的方式去做，呵。

他都已经付出了恁大的代价，怎样也必须得到这个娇娆的美人儿为妇！

戚谨睨了睨马车里的褚氏，忽地宽厚开口道：“戚某全凭三小姐的心意，你高兴的我便安心了。今日褚夫人亦在车里，请恕晚辈鲁莽说这番肺腑之言。戚谨多年在军中，鲜少来京都，某次遇到三小姐在一花园里，惊鸿一瞥从此牢记在心。后来郭府进士贺喜宴，蓦然救一女子落水，发现竟然是三小姐，在我看来便觉得是老天促成的缘分。戚谨对三小姐满腔赤忱，若能得尔芳心认肯，定然此生护于掌心珍之爱之，忠贞不渝！”

言毕双手抱拳施了一礼。

沈姳珠听得脸红，扭头看了眼母亲。忽然又记起前夫谢宗焕，那厮初婚时莫非也说过相似的言辞么，男人起初和后来是两个模样，何能再轻信。

褚氏却深感动容，难为了一个沙场摸爬滚打的郎将能说出这段真情表达啊。

只是看闺女似乎不太满意，前日回府后褚氏问她什么打算，沈姳珠说再想想，再想想怕是没多大机会了。

但这样的场景，褚氏也只好替爱女圆话道：“戚郎将一番真心让人感动，只这丫头盼出门游玩盼了多日，此刻整颗心都在外头，你让她一时半会也答不上什么话，就等回来后容她想想再说，可好啊？”

放在往常，以自己这般姿态容貌对哪个女人说情话，女人都该两腿发软宽衣解带倒在跟前了。

戚谨眸光微沉，遂只得藏掩起心绪，温恭道：“伯母说的是，那且祝你们一路顺风。”而后目送马车离开。

前方的岔道上，昌平侯府世子萧琚透过车窗帘子，望见了这一过程。眼看着沈姳珠收下戚谨所送礼物，他垂在袖中的手掌便逐渐握紧，俊脸上浮现出寡冷之意。

……没想到，一直错把那探花郎当做情敌，姳珠妹妹却与探花郎根本不对付，真正的情敌原在这里！

萧琚是在多日前的马场骑骋时忽然坠地，回府后做了一个长长的梦。

梦境如同真实地发生过一般，他一直心仪爱护着的沈姳珠，在一次宴会上不慎掉入湖水，被新科探花郎救起后一见钟情嫁为其妇。

婚后的沈姳珠与夫郎浓情蜜意，面色红润如桃花娇俏，萧琚再是如何不舍也只好收起自己的爱念。又因酒后误入了她表姐郭郦涵的闺房，而不得不无奈成为她名义上的表姐夫。

谁料到那探花郎在朝堂上俨然犀利狠绝，风云莫测，一路青云直上，却将姳珠冷落在一旁。萧琚频频在岳家郭府上撞见她与姑母抱怨，却又百般贤惠隐忍，念念不忘替郎君解忧。萧琚心里着急，也只是在暗中关照。

后来那探花郎将姳珠晾在京中三年，反过来利用她母家遮掩耳目，扶持恒王争权夺位，不仅屠戮了纪王与昌平侯府，甚至连发妻姳珠都不放过，堪堪将她毒死在了他夺权的前夜。

更甚至还把萧琚潦倒地吊在午门前，五马分尸泄恨！！

萧琚醒来后只觉得梦中场景历历在目，当即便翻查了新科进士的名单。果然，在前三十名看到了那个让自己瞅一眼，便如挖心剜骨般触动的名字：“谢宗焕，字锦翊，洛阳庶族无官身。”