吉时至，庄主扶着老族长站在正中说了几句场面话，又请谢宗焕畅述几句，让小辈们引为彰表，再接再励。

老族长说：“锦翊的荣光，亦是桃花庄谢氏的荣光，虽非正支，但亦情同正支，不分彼此。”

沈姳珠默默诧异，心想，却是头一回听说他并非正支呢，那他的原籍在哪儿？

正琢磨间，赫氏假意关切道：“褚夫人您真是好福气，能有这般绝妙的千金，对了，令爱的亲事准备什么时候办呢？您家贵重，嫁女儿一应事宜可千万不能怠慢，譬如宅邸、妆奁，绸缎衣物等等，应该都要极致周到的。男方家聘礼就更须得同样的体面周到了，是不是呀，庄嫂子？”

褚氏略觉不解，自家姳珠亲事还没一撇，怎突然问起了这个。又猜着，或许是场面上的客套话，毕竟姳珠已近十八岁，是该谈论出嫁的时候了。

褚氏便慢声道：“我就这么个女儿，从小捧在手里都怕化了，一家上下都爱重得不行，什么时候也舍不得她受一点委屈。便是找姑爷，那些外在物件乃在其次，最重要的是品格与家风，能知晓对我家姳珠好，爱宠她，其他的都是可以去努力的。”

庄氏先听完赫氏的挑拨，恨得心里直打鼓，暗呼完了完了，卖地卖田就算娶进来也供不起啊。

再听褚氏的话，又觉得像是借着话头在敲打，之后宗焕若真能娶得沈小姐，怕是自个也要缩着脑袋过日子的，哪有做婆婆的威风体面。

退一万步说，若按着庄氏之前的盘算，能娶个五六品小官之女，就足够在族邻跟前吹嘘了。宗焕怎就偏偏为了这般难伺候的美人儿，丢了左副都御史刘府的好亲事呢？

如今半点扬眉吐气没沾上，还要担忧谎话被戳穿，憋屈得紧。

庄氏只得在旁附和道：“是极是极，褚夫人您说的句句在理儿。譬如我们宗焕，虽自庶出，却是凭着真切本事御前高中的。封官后尚未当职，转眼就破了一出要案，他年必然能成朝廷栋梁。那些房宅和金银绸缎，都会有的，最重要的是人品和顾家。”

王婆卖瓜，自卖自夸。

沈姳珠越听越不对味，须知道这前婆母可是个人精，莫名说这些，是想糊弄什么？糊弄母亲，或者故弄玄虚，让人误以为自己是她家儿媳？

沈姳珠便凉凉抿唇道：“我现下并无成亲的打算，提什么屋宅聘礼呢，几位伯母就不用操心了，羞煞个人。”

女子说话柔嫚悦耳，仔细看，却并无羞臊之意，也不见得她对谢宗焕的爱慕有多浓郁。

赫氏瞅着这一幕，不免犯嘀咕，莫非这门亲是褚氏做主定的，而姑娘本身不乐意？

就譬如自己的女儿谢媛，赫氏早早给她定了娃娃亲，是洛阳城内邬家的小郎君，两人青梅竹马的还算安逸。偏那邬家小郎君考上秀才后就不思进取了，唯爱守在谢媛身边鞍前马后的。

等到谢宗焕考中举人，赫氏就逼迫谢媛退了亲，想把她许给谢宗焕。奈何谢媛就是不同意，非要嫁给邬家的，还故意跑去庄氏跟前挑衅扮丑，颇叫人费脑筋。

若是沈家小姐也不乐意谢宗焕，呵，今后那可就有的庄氏的苦头吃。

赫氏颇为幸灾乐祸地看向庄氏：“多好的褚夫人与小姐，庄嫂的眼光，多会选人呢。”

庄氏哪能听不出言外之意，心里憋屈得慌。但不论怎样，总比被人拆穿没定下官亲来得好。

只得举起筷子遮掩心虚：“来来，吃菜，吃菜。”

旁边桌子的人来敬酒，殷勤地说道：“眼下庄嫂攀了官家，儿子当上京官，可谓飞黄腾达了。大伙儿都是一族的邻居，今后就靠你照应了，哈哈！”

放在平时，庄氏必然脸上增光，早就拍着胸脯说“有事儿尽管去京都找我，我儿都有办法解决。”这时却怕族邻找去京城，万一没娶上官亲被猜穿，可就颜面扫地。

庄氏吃了一肚子窝囊，想来娶沈小姐也是无望了，干脆豁出去破罐破摔，连连叹气道：“哪有你想的那般容易，勉强置办了南城的小宅子，收紧裤腰带过日子，买条鲤鱼都差点跟人干仗。七品在京中那就是个小官，出门只顾得起骡车。宗焕还有很长的路要走，到时候倘若需要用钱的地方，还请众位邻舍多帮帮凑份子。”

“哪里哪里，家家都有一本经呐，庄嫂谦虚了，自勉自勉。”族邻脸色一垮，杯酒下腹，赶忙跑回座位去了。

沈姳珠瞧得是暗中诧异，庄氏这戏演的，看起来并不像假的。但若放在前世，庄氏虚荣抠搜爱面子，对外给族人们打脸充胖子，对内却让沈姳珠掏钱应付，怎的重生回来，这婆妇竟然改性了？

沈姳珠不由睨了眼左侧席面上的谢宗焕，男子竟似心知肚明般的，微微地哂了一哂。

……

廊角的影壁后面，庄主独女谢媛正侧着身姿，打量着沈姳珠的模样，看她拿筷子的纤莹手指，璀璨摇曳的耳环。心想：以谢郎君那等卓绝，和眼前的女子明明般配，怎的她就不喜欢他呢？

谢媛不禁苦恼地问身边婢女：“小绿，刘婆说的可是实话，她果然不满意谢宗焕？”

小绿点头：“是的，我方才听刘婆亲口说的。就连谢郎君的庆喜宴她都拒绝来参加，还说没打算成亲。”

……竟也跟自己一样？

谢媛失望地嘟嘴，也是，谢郎君克谨勤严，寡情冷性，哪有自己的邬家哥哥体贴。

但不行，这位沈小姐一日未与谢郎君成亲，母亲就一日不停逼自己。只有他们在一起了，自己才能和邬家哥哥有情人终成眷属。

谢媛便瞥了一眼婢女手上的食盘，说道：“那就按我说的，把它端过去，破釜沉舟豁出去试一把了！”

小绿两手一哆嗦，紧忙应：“是。”