有模有样，腔调十足。

真能背啊！琳琅唏嘘道：“好像探花郎说，背的是他想对小姐说的话……看来他意下倾情小姐，小姐可否对他软和些了呢？”

不要脸的前夫郎，这种话也能让鸟儿当众喧嚣。多年夫妻公事公办已成习惯，忽然如此突兀，只叫人措手不及。

嗯哼，沈姳珠咳咳嗓子：“胡说八道什么，那些卖鸟的商贩，为了在牡丹节上卖给年轻男女郎，背的当然就是这些情话蜜语，不然怎的卖出好价钱？”

“可就算商贩提前训练好的，那也恰是谢大人想对小姐说的话呢……”琳琅细细咕哝。

褚氏接连几日没喝药茶，起初不习惯，坚持下来精气神却是回缓些许。也或者是在桃花庄里风光惬意，那庄氏又擅长闲聊，大大咧咧放松不少。

她其实觉得若有这么个亲家母，相处着也还舒心。虽然鲁莽了点，可遇到事情敢于直言敢冲上前，对姳珠也小心翼翼的，不至受委屈。

而谢大人则更加年轻有为，龙姿凤表，除却他，怕再难找到如此合缘的姑爷了。

褚氏掂起食盒中的水晶牡丹糕，开口道：“谢大人有心，衙门事务繁忙，竟还抽空买来几盒新鲜糕点，味道分外好吃。他此番金榜题名，初入官场便立下如此大功，圣恭跟前应当备受器重。”

沈姳珠心里明镜，这都拜他前世经验所赐。但本以为他沉浸朝权，无心琐碎，没想到隔开许多年，仍还记着母亲的口味。

细想之下，似乎自从嫁进谢家后，除了起初几日的磨合不习惯，后面他换了个厨子，饮食却是吃得十分舒心的。唯有庄氏改不掉抠搜的习惯，惹人气闷。

沈姳珠便娇嗔道：“该是这几日母亲的喜好，被他观察到了。似他这类庶族出身的新科进士，哪个心眼子不多呢？都存着攀龙附凤的打算，母亲千万可别上当。”

褚氏大不为然：“若真为了攀附高门，左副都御史刘家三品大官，为何却让他以心有所属推拒了。对了，听方大夫那日说的，他几时成了咱们沈府的准姑爷了，莫非姳珠你与他……？”

就知道母亲弯弯绕绕的，要打听到这个。

沈姳珠连忙扯谎道：“桃花庄庄主想要给他说亲，让他赘婿娶谢媛，他不愿意。我看在他救了我一次的份上，权当还他人情，戏演完就罢了，才没有别的。”

真没别的了么？

褚氏分明记得金瑞酒楼前两人夜下久谈，还有姳珠两次倚在谢大人怀中的画面，看着颇有男郎担当。

自家闺女当娘的最了解，她若是不愿意，哪怕萧琚那般熟悉的，她累了晕了也不肯靠上人家的肩膀。

褚氏觉得般配得很，敛眉含笑起来：“总归人家这次帮了我们许多忙，到了京都，于情于理也该好好回请一下探花郎，你莫过于苛刻。”

沈姳珠卯着嘴唇不答话。

*

几日之后，便到达了京都。

马蹄声咯噔咯噔由远而近，褚令知先行挥鞭跳下马背，转而去到车队的中段，掀开车帘布说道：“姑母与三表妹小心慢点。”

沈姳珠扶着母亲迈下车辕，春意阑珊的四月底，熟悉的玉兰花香夹杂着京都特有的繁锦气氛扑面而来，让人神清气爽，把旅途的倦惫也吹淡了许多。

翠蕊、彩蝶和张顺几个，早就候在沈府门前的台阶上左顾右盼了。瞅见沈姳珠花容娇貌灼艳夺目，紧忙兴奋地迎上前来，叽叽喳喳就开始说话——

“前几日收到大表公子派人运送回来的牡丹盆栽，我们就在盼着小姐早点回来了。”

“小姐不在这些日子，可把我们无聊极也，竟是把闲置的几圈丝线都捡起来，刺绣了好几方手帕呢！”

“小姐去洛阳玩，可有给奴婢带礼物？你不晓得，你出游的这些天里，京都出了好多桩大事，迫不及待要和小姐说了！”

一个个的，仿佛被关了多久才放出门来，说不完的话。

沈姳珠听得好奇不已，命人把礼物和行装卸下，先去到祖母崔老夫人的院里请过安。老夫人多日没见宝贝孙女，只觉得越发娇娜了，又开始念叨她该安下心找夫婿。因舍不得母女俩旅途辛劳，让赶紧回院去洗洗休息，有什么话休息够了说。

沈姳珠回到绮珍苑，让人把画眉鸟给安置在上次谢宗焕送的琉璃镂空雕花笼子里。

你猜怎么着，才把笼门打开，那鸟儿竟自己飞了进去，好生自觉。像极了今生这个男人殷勤求好的表现，心甘情愿甘当她的笼中鸟，牵着鼻子走。

沐浴过玫瑰香露后，躺在松软的藤椅上，摸摸臀上的肉，似乎这一趟长了那么些斤两。

这一回在桃花庄，那前婆母庄氏性情大变，跟不要钱似的杀鸡炖鹅，竟是与母亲处得亲密，连带着自己也沾了口腹之欲。

听婢女讲京都发生的八卦，竟然一开口便是二表兄褚令白，跪在大学士府门前，公然求娶已有婚约在身的陶芳菲，惊掉下巴。