马上就要五月初五了，端午后的马球赛已经近在咫尺，各筹庄的赔率炒得越来越高。就连翠蕊和张顺几个，也都被煽得跃跃欲动，拿月钱平摊分头去买了些筹码。

沈姳珠想起前世的这场马球赛上，自己给纪王和萧琚的球队压了手镯，后来他们队输了，萧家老夫人觉得过意不去，送了她一枚浅朱红色的玉镯做为安慰。

那玉镯优柔润泽，她后来几乎随时佩戴，喜欢不已。这一世还是想把它要到手的，但也知道不出意外的话大概应该赵王赢。

当今庆昌帝英明神武，生下的几个皇子也出彩卓秀，没有一个是善茬。太子魏序温和贤良，但皇后去世得早，使得他与东宫嫔妃宦官时常贪玩。后宫里尤属葛贵妃独大，葛贵妃身后还有镇国将军府葛家在撑腰，因而纪王魏宽的气焰最高。但纪王虽聪明有手段，却是个贪婪的，不擅收敛锋芒。

而赵王魏献，其母妃周德妃虽然不比葛贵妃得势，却懂得收放自如，平时做派只见低调谦逊，一旦到了关键时候他才适时出击。比如前世的几个皇子中，就是赵王先囚杀了太子，抢先篡了位。

而后来登基的恒王魏冶，却是能力品行各方面最肖似皇帝的。但恒王母妃是个早逝的戍边军户，在宫中地位低微，早早还被皇帝打发去了西北历练。没想到最后却能得谢宗焕的辅佐，登上了帝位。

这次马球赛，纪王魏宽的球队里虽然都是强兵强将，声势足，但赵王懂得谋略，能在最后胜得出其不意。

沈姳珠便让琳琅出去，悄悄给自己买了赵王的一千两筹码，纯当做赚些零用的体己钱。

又听翠蕊彩蝶说起了二表兄褚令白的八卦，原来在她离开锦安京没几日，褚令白便不知用什么理由约出了陶芳菲，两人在碧波湖边的亭子下相见。又不知聊到了什么，素来冷清自持的陶芳菲，羞怒地红了眼眶，仰起脸庞欲语还休。

春日鸟儿活跃，在树梢上飞来飞去，忽地掉下来一根枝杈。然后褚令白伸出袖摆，在陶芳菲的头上挡了一挡。

好巧不巧呢，竟然被踏青路过的几家千金瞧见了。从那个角度看，便像是用袖子遮挡着，在相拥对视做些什么的一幕。其中兵马司副指挥府的小姐和薛梅关系要好，回去后，当即就把这事儿传出去了。

主子之间传，看见的下人们也传，说历来把陶小姐当做大家闺秀的典范来模仿，竟然明明婚约在即，却与外男私自幽会。绯闻再被添油加醋一番，变得甚至有些不堪入耳。

中极殿大学士陶炳慎，从来家风正派，板正自律，岂能容许此等污言秽语。而与陶芳菲有婚约的宣义伯府薛家也首当其冲，十分丢脸。

褚令白起先对人解释，只是为了遮挡树枝，后来因为见不得陶芳菲蒙冤，而且他那日确实邀她出府相见，目的便是为了对她言明心迹的。

褚令白干脆一不做二不休，跪在陶大学士的府门前，当众求娶陶芳菲为妻。

他从清早跪到日暮，魁梧高大的身量，敛尽了平日在人前的倜傥不羁，只谨然严肃地郑重道：“晚辈与芳菲在一场大雪中偶然邂逅，只觉得活了二十二年，一刹那整颗心都醒了。海天在望，不尽依迟。与其让她嫁给并不相爱的薛世子，不如有情人终成眷属，容许我娶了芳菲。婚后令白当一心一意相待，将芳菲捧在掌心里，半分委屈都不让受，生儿育女一世相伴！”

陶炳慎宽宽展展地端坐在正院的院子里，脸色也像黑檀木的圈椅一样沉，直听得胡子气鼓鼓乱翘，怒火三丈。

褚家是豪阔的义商，多有资助朝廷建工赈灾等方面，在皇帝面前颇有礼遇，这都没错。

可褚家老二是个什么浪荡角色？他但凡像褚大公子那样当家的都还好说一点，对了，殿试考场上还当众昏过去出了大糗，虽然还算他有点儿能耐，答卷考了个前三十名。

但能和宣义伯府世子薛衍相比吗？薛衍品行端方，高情远致，乃是君子之格、御前钦点的榜眼。多么好的一桩婚事啊，试问陶炳慎如何能甘心，如何能把自家闺女推下火坑，配一个游走于勾栏酒肆的商贾公子，日后小心有得苦吃！

陶炳慎起初回了一句：“让他滚，看在褚家的面子上，老夫不与他计较。但婚事，没门！至于宣义伯府那边，我会亲自前去负荆请罪！”

谁晓得话还没说完，竟然陶芳菲已从侧门旁踉跄地冲出府去，拉起裙裾，与褚令白一块跪了下来。

陶芳菲双眼含泪，字句恳切地说，她看到的褚二公子，是胸怀开阔有温度的好男儿，他能为了她去科考，取得好成绩，能为了等自己出府一见，不管风吹日晒连日的守在湖边，他的眼中映出的全都是她的模样。

而不像薛世子，虽然相处彬彬有礼，可是感觉不到双方的心跳，看不到目光中的涟漪，像是两个刻板规束的木头人。

既然如此，后面还有几十年的时光，为何明知道彼此心里没有自己，却还要在长辈的安排之下，自我欺骗着履行婚约呢？

“芳菲自认已是待嫁之女，不应该相见，可我舍不得令白他顶着春雨枯叶，一直候在那孤单的等着我回应。这件事我也有错，还望父亲莫要全都怪罪于他。”她默了一下，像是兀地下定决心，脱口而出的竟是：“求请父亲与薛府成全，芳菲已然不配薛世子，望解除婚约，成全我与令白在一起！”

啧，可谓一波未平一波又起，一下子便把宣义伯府薛家也推上了风口浪尖。

街头坊巷议论纷纷的，各家都在等着看薛家的好戏。谁料到，薛衍竟然同意了。

薛衍竟然还亲自上门退了婚书，并且说明退婚无关于此事，只因他确实心有所属。而当时家中长辈做主订婚时，他尚未能看清自己心意，任凭了长辈安排。是他的错在先，庆幸陶小姐点醒了自己，他也不想再自欺欺人了。

薛衍说，既然陶小姐与褚二公子心意相通，那么祝愿有情人终成眷属，他心中亦能无憾。

先且不论薛衍在意的到底是哪家女子，这桩事儿可谓闹大了，阖京骇然。也实在是皇帝大孝四年，大伙儿谈婚论嫁都十分低调，已经多久没出过此等新鲜的风波猛料了。

就连上朝下朝的时候，同僚或者皇帝在与薛大人或陶大学士对话间，都想有意无意地旁侧敲击打探点儿什么。

陶大学士脸面无光，命人把陶芳菲送去了城外的庄子住。并放出话来，虽然与薛府退了亲，但他陶炳慎自觉对不住薛家，日后不论如何，芳菲的婚嫁都必然等薛衍的办了再办，女婿不论是谁也绝无可能答应褚老二。

而褚令白则不到南墙心不死，脸皮也够厚，据说隔天就随到了城外的庄子里，在陶芳菲隔壁另外买了个小院陪她住着。

说他科考就纯粹是为了陶芳菲，娶不到陶芳菲，他的官也可以不用当了。这可把吏部急坏了哟，六部就属吏部清水衙门油水少，好容易抢来个褚家郎君，俨然当成了聚宝盆。想着能把衙署的墙垣修一修，食堂伙食改善改善，官员年节福利什么的还能叫褚令白蹭蹭家中的便利，在这节点上怎么能把他放跑？

故而不得已又安排同僚，每日上陶大学士府劝说通融、去城外的庄子劝说褚令白如期上职云云。

褚令白则悠然，心疼陶芳菲得紧，是日日送好吃好穿好戴的，源源不断往她那边堆。当然也给陶大学士府送古董、送手玩、送准岳母陶夫人喜欢的东西。陶夫人出身平凡，日子习惯清简，眼见陶炳慎命人把好东西往外丢，只觉得糟蹋了，不管不顾让人去捡回来。气得陶炳慎没面子出门，称病在家不去上朝了。

而最初散播绯闻的兵马司副指挥府小姐等几个，也通通被家里禁了足，生怕她们再出去得罪了两家人。

惹不起啊。

这些日子就为了这桩风波，大伙儿茶余饭后多了不少谈资。

沈姳珠是万万没料到呀，褚令白竟然还有如此不管不顾的情痴一面，想来应当是极喜欢的陶芳菲了。

难怪前世陶芳菲在与薛衍婚后日渐枯萎凋零，终日躺卧，原来一开始便知夫婿心中另有所爱，夫妻貌合神离地过着。