昌平侯府闭门谢客了，除了萧琚每日需去马球场比赛，其余人皆低调不出，只见宫中不时地将补给往府上送去，太医也进出了好几趟。

沈姳珠待在家里心急如焚，主意是她想出来的，但萧琴的操作逼真得超出了她的设想。她也是在这时才反应过来，萧琴温婉和顺的表象下，原有着一颗极为刚烈果敢的心。

前世薛衍与陶芳菲结为夫妻，外人都道是一桩珠联璧合的好姻缘。萧琴分明心里装着薛衍，可即便是对最好的闺蜜也未表露半分，嫁给纪王后便收起那份爱恋，尽职尽责做个体面端庄的好王妃，直到被乱箭射穿的最后一刻。

而这次，薛衍退了陶家婚书，直言心中已有所属，萧琴亦能豁出去毅然奔赴。

沈姳珠委实不确定，她究竟被马蹄伤到了何种程度。想去找城外的褚令白问清楚，又怕这当口无端遭人起疑，索性她也装病在家躺着，剩下的两天球赛就不去观看了。

纪王和萧琚因着这个突发的事故，估计影响了球赛心情，只得了个第三名。一贯诸多低调常居二三的赵王队今年却远远超过，稳稳拿下马球赛的头名。

沈姳珠先前投出的一千两筹码，换回来八千多两银子，也算赚了一大笔。

索性球赛结束两天后，褚令白终于懂得上沈府来见人了。多日未见，褚令白穿着光洁绸袍，身姿颀隽，看起来容光焕发，春风拂面。而往日那倜傥不羁的风格，竟是收敛了数分。

给沈姳珠带了个香囊礼物，还有一幅初夏荷花图，粉红色的花瓣，鲜嫩欲滴，与蓬勃荷叶相映成趣。

他说道：“芳菲在庄子里闲来无事，便做了些香囊与画画，挑拣出好看的让我拿来送你。”

瞧，这才多久，称呼口吻都如此亲昵了。

沈姳珠将荷花图摊开来瞧，一眼看出来灼灼绽放的生命力和情趣，香囊里亦是芬芳的芍药牡丹香，和以往陶芳菲素淡矜冷的气质多有不同。

她便打发走婢女，调侃说：“二表兄近段日子过得很是惬意呀，不知京中发生了多少大事。”

褚令白岂能不知，但他心甘如怡受她奚落。凉亭下清风怡然，他端起茶盏饮了一口，认真道：“说来还要感谢三表妹的鼓舞，否则我褚令白倜傥不羁，却也格外自卑，怕是在得知芳菲和薛衍定亲时，便已经知难而退了。又怎能知道她原来对薛衍并无情意，更不能知原来她对我也有动心。”

话语中掩着唏嘘，一种险些错失而幸运拥有的慨然。

沈姳珠愈发惊讶了，继续打听：“这么说，你们两个已经心意相通了？那可真要恭喜二表兄来着。只是我就好奇，陶家姐姐那般清高的性情，是怎么被你哄暖的呢？”

褚令白抵不住心底的庆幸，却也不遮瞒，只应道：“你我兄妹也不必瞒你，我和她已经私定终身了。眼下就等着陶大学士与准岳母点头，但这一日应该也不用等太久，到时一定好好感谢姳珠你这位大军师！”

沈姳珠其实并不意外，听母亲说，褚令白给陶夫人不停送好东西，晓得陶夫人有失眠，先送了颗千年灵芝；又得知陶大学士有老风湿，从哪搞来的活血磁石与渤海的长白头茬鹿茸。陶夫人都没舍得扔，不仅自己偷偷地用了，还炖了给老头子吃。

陶大学士吃了鹿茸用着磁石按摩，几天便觉得筋骨舒畅许多。待一细问，原来是褚家老二那小子弄来的，此时吐也来不及，还被陶夫人一顿骂，骂他不知好歹，白糟蹋名贵东西。气得陶炳慎捶胸顿足的后悔，哀叹身边人都被金钱收买利用。

而陶夫人却不这般想，陶夫人出城去看闺女，只见芳菲坐在荷花潭边，气色姣好粉嫩，满面桃花，甚至有了些珠圆玉润的烟火气。

陶夫人信命，觉得好男人必是能滋养媳妇的，那些嫁错了的女人才容易耗损得形容枯槁。因而十分地满意褚令白。而褚令白豪爽周全，身家干净，用一门心思地对陶家好，人长得亦高大多金多才。陶夫人看着闺女被照顾仔细，就放心地回府去，也加入了劝说的行列。

照这么个架势下去，又有哪个女子轻易能不沦陷呢？

沈姳珠纳了口气，含笑道：“但依陶大学士说一不二的脾性，恐怕也得等到薛衍的亲事过了，才能轮到你二个。对了，萧琴的伤势到底怎样，我与她出的主意，之后再想找她打听，她躲着不见我了。自她受伤吐血，侯府接连几日不见客，担忧得我茶饭无味，二表兄可得把事情经过给我说清楚。”

褚令白稍蹙眉宇，利落地答道：“要不怎么说，成亲时候该多谢姳珠表妹呢，你这是成全了我们两桩姻缘。我原本正愁着打听不出薛衍的心上人，萧琴给我递来消息与计策，简直是天上掉下的好事！”

他说着，便把过程解释了一番。

原来褚令白收到萧琴的消息后，便与她定了合谋的计划。那匹马是他故意弄去的马场，对气味极为敏感应激。当天萧琴去给萧琚递水壶时，身上用了特制的香薰，激得马蹄乱窜。褚令白原打算趁着场面混乱，假装踢到萧琴，之后她便装作受伤躺卧养病。他自己出场勒马，还能在准岳丈陶大学士的心里博个好名声。

但中午酝酿着的时候，被谢宗焕看出了端倪，并且直接揭穿了风险——倘若褚令白直接上场勒马，日后他与陶芳菲、薛衍与萧琴各自成婚，未免事故的人员与两桩婚姻过于重合，难保惹某些人猜想。

褚令白与谢宗焕骑过马，马术远胜自己之上，于是权衡后，便换他替褚令白上场了。至于萧琴吐出的血，那都是事先的计划，具体的便去找萧琴解释吧。

褚令白啧叹道：“左右锦翊将是我未来的表妹夫，这事交给他，或许操纵得更稳妥。再则，他品格清正，早晚成一家人不怕出卖。”

呵，品格清正……怕是没见过那男人谋权上位期间的狠厉残绝。

沈姳珠局促，作出不悦的模样说：“什么早晚一家人，我与他可毫无干系。二表兄别乱说，我要生气了。”

却是没想到，自己的计划这般低调，谢宗焕又是从何时起看出萧琴喜欢薛衍的。果然腹黑城府如渊的前夫郎。

褚令白才不管她羞恼，自顾自道：“适才进府给姑父姑母请安，姑母都说了，谢锦翊几次豁出去救姳珠表妹，还在人家中小住几日。就依你的脾气，为兄莫不晓得么，你若要不喜欢，天塌下来都不肯扮演人未婚妻……我看，兴许你的亲事比谁都早！”

“嗙”，一面团扇掷出，被沈姳珠懊恼赶人，他便趁势跑走掉了。

不太情愿进城一趟，出来这许久，褚令白自己也巴不得早点回庄子上去。

他与陶芳菲已在夜下山盟海誓，私定了终身。那天的月色朦胧，蛙鸣烘托，两人四目相凝时情动霏霏，呼吸颤哆，随后忍不住相拥亲吻，吻到动情时褚令白忍不住，便将女子放倒在了凉亭下。

陶芳菲深觉有违闺训，只是哭泣，褚令白搂着她的肩膀，誓言对她负责对她宠护一生。之后便顺水推舟，突破了防线身心合一了。

褚令白在勾栏酒肆里打发光景时见惯了风情，他虽然不参合，然而知道的甚多。加之体力超能，花样繁如锦。他自觉早晚都是她郎君，都要娶她为妻子，人生短短几何，一点时光也不愿再蹉跎。这几日便不管不顾，都在贴着陶芳菲缠绵。