庄子里外的家仆都被他用银子打点好了，没人走漏风声。且他也不喜欢那些世俗的桎梏，陶芳菲向来规矩谨守惯了，哪里能扛得住他的贪婪恣意，被伺-弄得温柔似水，只是沉浸在情浓的蜜缸里无隙于思绪。

这才出来进城没多久，褚令白就已经等不及赶回庄子去了。

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隔日昌平侯府派人来传消息，说二小姐伤势已稳住，盼望沈小姐莫要过于忧虑。听说侯府开门见客，沈姳珠连忙递了帖子前去看望。

眼下二小姐才刚稳住，倘若换成别人，人多嘴杂的，这当口是不让见的。可萧家和沈家两位小姐的关系，情同姐妹，自然没得推拒。

侯府云烟榭里，萧琴唇色苍白地躺在床上。外间的圆桌摆满了各府送来的补品药材，还有几个宫里嬷嬷站在旁边照应，应该是葛贵妃派来打问情况的。

眼瞅着与纪王的婚期即近，谁能知道竟然出了这大岔子呢。几位皇子中，齐王虽然中庸，但王妃也怀有身孕数月了；而赵王的小郡主都已五岁，上个月赵王妃又把出了喜脉，万一这次生的是个小郡爷，那可就是皇帝的皇长孙，什么头彩都给赵王拿了去。

试问葛贵妃能不焦急吗？最希望萧琴无碍的就属葛贵妃，葛家了！

太医收起腕枕，一如先前的每一位，叹口气摇摇头。

领头的高个嬷嬷抢先问道：“敢问邹太医，萧小姐的情况，约莫要过多久才能养好啊？”

邹老太医怜恤道：“老夫却是希望能越快越好，只可惜萧姑娘本就心血偏虚弱，此番遭遇马蹄踹伤后心窝，心脉不堪受损，能活着苏醒已属庆幸。至于养伤，莫贪着急，就看百日内能不能调养恢复，如若不能，拖成慢症，之后便只能吊着一条命了。”

宫嬷听得脸色刹时沉黯下来，这都已经是把昔年顶顶高明的已告老还乡的老太医都请了来看诊，竟然还不能……

嘤呜，一旁二小姐跟前的仆从纷纷掉下眼泪来。

沈姳珠才踏进门槛，手心不由哆嗦，自责与后悔漫上心头，眼眶亦瞬时湿润。

太医离开后，贴身婢女给萧琴后背的伤处擦药。当着宫里嬷嬷们的面，只见正脊心的那一块血肉，淤青红紫触目惊心。萧琴一向红润发光的圆脸儿，寡淡得毫无血色，本来是个生龙活虎的女子，转瞬间就这样了。

沈姳珠料不到会这般境况，谢宗焕难道没能控住马匹吗？眼泪扑簌簌掉：“萧琴，你怎么……”许多话憋在心里，没办法说。

嘘，萧琴用眼神制止，故意抿了抿干涸的嘴唇，虚弱哀伤道：“庆幸命不该绝，最关键时被人扯开了马，不然现在怕是没能再开口，和姳珠说话了……你们都退出吧，围在这里我透不开气儿，姳珠……你留下陪陪我，心里难受，对不起父母长辈、还有贵妃娘娘……与纪王。”

宫嬷们已出来许久，见此场景，也急着回宫禀报，一行人便都退了出去。

门关紧，萧琴默默躺着，忽而眼神一变，光泽凝聚起来。虽然仍还苍白，嗓音却有了底气：“傻丫头，快别哭了，我没事，没受伤。”

沈姳珠眼泪尚未拭干，惊诧道：“怎么回事，你后背伤得这般可怖，莫要故意安慰人了？”

后悔那日不该突然临时给她想出这危险的主意。

萧琴吃力地仰了仰身姿，抬了下靠枕，露出狡黠的样子：“虚弱是真的，但是用了特制的药丸装出的表象。被马踢了也是真的，但谢大人在扭开马头时，只是刮过我后背，淤青是假的，事先拔火罐弄出来的痕迹，没伤到筋骨。我刚才故意在宫嬷面前不说谢大人扯马，也是为了装得像一些，那紧要关头哪还能看清是谁在勒马呐。”

说着，她还特意晃荡了一下胳膊，干着嘴皮子咧开浅笑。

沈姳珠呐道：“可太医把脉，说你心脉受损，如何能瞒过他去？”

萧琴挣扭着屁股，靠近过来坐着，贴近她耳畔道：“这还得多谢你家二表兄，恐怕京都除了他，再找不出第二个人能弄出那江湖药丸子。含进去可制造受损的假象，连脉象都能假出来。不过吃下去身体疲累，气血苍白是挺难受的，之后等退了婚，不吃就能恢复了。原谅我事先没告诉你，就是为了怕你担心，还想让事故表现得更逼真些。”

沈姳珠这才缓重地舒了口气，又嗔恼道：“是这样倒好。你不告诉我才更加担心，都几日没吃好睡好了，可恶你个萧琴。但这之后，你怎么打算的？”

萧琴放松下来，慢声说：“只要每次葛贵妃派太医来把脉前，我用一颗药瞒住她，平日就装作虚弱地躺着。看这几日的架势，或许葛贵妃熬不了多久，就盼着我提退婚呢。”

她边说，边瞥了眼床角的一枚青花折枝小枕，缱绻道：“这是薛衍命人悄悄送来的安神养元药枕，我心意足矣。也想好了，若是之后与纪王退婚了，因着‘病卧在床’的体质，薛衍从此躲开我，到时我便调养好自己，另去寻个可心的郎君，并不是非他不可，也没什么遗憾。这一切本来都是我自己的选择。但若是之后他不以我的‘虚弱’为意，越过世仇提亲，我便躺上这几个月也值当的。”

她既能想得如此豁达通透，沈姳珠这才放心下来。又叮嘱萧琴要小心，莫被人识破，有什么事儿便托婢女送信给自己。

沈家和褚家这边，也给昌平侯府送去了不少调养的补品，一桩突兀的事故差不多稳妥下来。

这日早上，褚氏与沈姳珠商量说，要将谢宗焕与庄氏请到家中设宴，表达去洛阳多得他们照顾的感激。

沈姳珠颦着眉头还未说话，褚氏立时便嗔怪一句：“姳珠，我自来宠惯你，可如今你该学着未来当家主母的风范，为人不能太苛刻。”

她对谢宗焕苛刻么？明明便宜都被他沾到了的……沈姳珠还能说什么呢，她无可无不可。

没想到才与谢家约好时间，蔡氏和戚谨也递了帖子要来拜访。褚氏掂着名帖问怎么办，要不先退掉？

沈姳珠其实已经有主意了，这戚谨是个黏人的，可他已经被她淘汰了。谢宗焕不是要娶她吗，让他有本事把烦人的军爷赶走。

她便含着红唇说：“推掉做什么，咱府上地儿这般大，多摆两张凳子就可以了，都请来吧。”

褚氏猜不透她要使什么花样，但蔡氏身后乃是赫赫的英国公府，而戚谨亦对姳珠有过救命之恩。想来想去，只得照她说的办了，就两家郎君都一块儿来吧，左右总得挑选一个，且看看各自的表现。