“我的名字叫秋柏。到江南屏水县去打听一二，就会知道我既干过仵作的活儿，也干过捕快的活儿，别的不敢说，在查案上还是有点经验的。”

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轻淡的烟气袅袅氤氲，天色愈暗，屋里点起了烛火，白蔻和菘蓝将各处帘子打下防止蚊虫进屋，外间说话的声音隐约传来。国公府汀兰苑里，紫苏躺在贵妃榻上，望着角落里的莲花银香炉发呆。

这就是富贵安闲么，紫苏在心底想，以往在侯府做丫鬟时从没觉得无聊，现在闲下来，总觉得缺了点什么。她始终没把自己当成一个正经的小姐夫人，潜意识总以为，是小姐没给她派活儿，她这才闲得发慌。

她琢磨着越秋柏说的话，要讨得姑爷和国公夫人的欢心。百无聊赖间，她捕捉到外面白蔻的一句话，霎时坐直了身体。

“黛色回来了？夫人没精打采了一下午，你回来了正好去陪她说说话。”

紫苏起身往外走，正逢越秋柏走进里间。她上下打量她一番，扶着她肩膀转了一圈，玩笑道：“卡着宵禁的时间回来，我都担心你今晚要睡桥洞了呢。怎么地，和那位赵大人聊得太投机、忘时辰了？”

越秋柏不由惊奇。

她只告诉过紫苏她有事外出，并没有说是什么事，“你怎知我去见了他？”

“你身上沾了白檀的香气，”紫苏凑近，在她肩膀处嗅了嗅，又拉起她的衣袖闻了闻，好似疑心病犯了的妻子在捉奸似的，“上次见赵大人，他就配的白檀香，一看你们就聊了很久。唔，还有很多杂乱的香气，不过白檀香浓烈，香味最清晰……他不会带你去花楼了吧？”

说着紫苏好似突然猜想到什么，表情变为惊恐。越秋柏拉起衣袖闻了闻，的确有一股淡淡的白檀香气，除此之外她没闻到别的。她露出若有所思的目光看向紫苏。

“上次你去给江岁寒送饭，就是恰巧碰见解剖尸体那次，你有从清乐公主的遗体上闻到什么奇怪的气味吗？”

“噢！我一点都不想回忆，”紫苏皱起眉，一提起那次事情她就打心眼里感到抗拒，“太糟糕了，那股味儿说不出有多恶心，叫我回想我都觉得想吐……”

“你再仔细想想，有没有闻到一种像是被污染过的奇怪的芳香气味？”

她眉头皱得更紧了，那段可怕的记忆被唤醒让她脸色苍白，她摇头道：“好像有吧……我不太确定，好混乱……”

她将头抵在雕花落地罩上，越秋柏走上前轻拍了拍她的背脊，柔声安抚道：“没关系，那就不想了。不过紫苏，你嗅觉如此灵敏，不如来和我一起查案。”

她偏开头，从阴影中显露出来的脸蛋上满是惊异，“我？查案？”

越秋柏回以肯定的眼神。

紫苏有点抗拒，但越秋柏稍微劝了两句，她想到自己待在家里也是无聊，不如尝试一下，越秋柏劝着劝着她就同意了。

这时的越秋柏还没想到，她们的查案小分队迅速就壮大了起来。少了赵誉生一人，却多了四个人。除紫苏外，还有赵誉生调派来的两个差役，名字叫田牧和方漕。田牧是刑部的人，方漕是太府寺市署的人。

两人来时手持文书。原是赵誉生前一天去过香料铺之后，想到要调查还是得有依凭才好行事，便派人与管理坊市的太府寺市署沟通，要了一个人和一纸文书，好让他们能以抽查商户的名义行调查之事。

得益于他的周密考量，后续调查进行得很顺畅。

意外的是那位西极王子，他几乎每天都能“偶遇”她们。越秋柏很奇怪，连赵誉生都找不着她，每次碰面得事先约好地点，她们还戴着帽帷不露真容，尉阇毗楼是怎么认出她的。

“我消息可灵通着。”

听见她问，尉阇毗楼神神秘秘地跟她卖关子，就是不肯明言。她望着尉阇毗楼，心里转着主意。

说话时，他们正在一家脂粉铺做“抽查”，紫苏很感兴趣地一一向店员了解那些粉黛之物，越秋柏跑偏了注意力。尉阇毗楼见她还想追问，明亮的蓝眼睛眨了眨向四周打量，当即与店主搭讪起来。

“怎么没见到春泉？上回听说她快要出嫁了，莫不是嫁了人后就辞工，准备安心相夫教子了？”

从他语气听出，他似乎与这家店铺的人十分熟悉。

店主是个年近四十、风韵犹存的寡妇，自己抛头露面接手去世丈夫留下的铺子，改做脂粉生意。京中不乏一些成衣店、香料铺、脂粉铺招收女工，这家店就是其中之一。

老板娘欲语先叹气，“唉，别提了。她前些日子偷东西被人逮住送官了，事情闹得不小，我哪敢再用她。她平日也不爱说话，没事就闷在一边画她那些东西，我还以为她是个好的。”

“我觉着她不像是那些偷鸡摸狗的人，里面怕不是有误会？”

尉阇毗楼倚在柜台上听得入神，操着那口奇特的语调追问。老板娘摇摇头，怀着怜悯的神情否认了，“哪有什么误会。眼看她弟弟准备参加武举了，她和父母到武学堂去看望他，可巧武学堂里有人丢了一个‘鸡心佩’，就是射箭时戴在手指上的那东西。你猜是怎么找到的？

“失主去求了一卦，卦师说那东西就在房间里，他怀疑到同寝室的室友头上，就是春泉的弟弟。找他问，他断然说自己绝对没碰过他东西。两人争执不下就报官了。县衙来人将两人寝室搜了一遍，还是没找见，准备搜身的时候，春泉父母突然跳了出来维护儿子，拦着不让搜身。

“可巧他们碰见熟人也来探望，准备走时留在楼下聊了会儿天，听见学堂有人在议论这件事，立马就掉头回去声援。失主看见他们，一口咬定肯定是室友偷偷拿了塞给他家里人，还说要是污蔑了他们他就赔钱，让衙役连带春泉他们一起查。春泉开始害怕了，后来就承认说是她在武学堂地上捡的，其实就是偷的呗。毕竟人家那鸡心佩一直锁在盒子里，怎么可能掉在外边地上。

“那天县衙就把她带走了，事情传出去，她婚事恐怕也告吹了。”

老板娘说了一长串话，用粗陶茶杯喝了点茶水，又给几个客人添了茶。尉阇毗楼满脸若有所思，“那看来真是她偷的了。”

越秋柏插了句话。她有个疑问，“春泉他们去探望应该只会带东西去，不会带东西走。鸡心佩既是锁在盒子里的，难不成她是连带盒子一起偷走了？这藏在衣服里恐怕会很明显。”

老板娘竖起一根手指摇了摇，“不不，奇就奇在这，那盒子好好上着锁留在原地，失主也不信是她一小姑娘偷的，笃定是室友趁他不注意偷走，再塞给自己亲姐带走。谁想春泉特别不屑地说，就这么点破锁，在她眼里根本没有难度。她就用木发簪和一块铜片，三下五除二就把那锁打开了！这一看就是惯犯那！”

尉阇毗楼眨了眨眼睛，蓝色的眼眸中异光闪烁。他转向越秋柏，半是戏谑半是认真，“唷，你觉得我们查案会需要这样的技能吗？”

紫苏恰巧走过来，听见这话露出不满的表情嘴了他一句，“谁跟你‘我们’了？”

西极王子嘻笑着睇她一眼，不回话，俊俏立体的五官做出这表情显得极为不正经，有种轻佻的痞气。他一边问老板娘春泉现在在哪里，一边靠近越秋柏，百般怂恿她和他一起去拜访这位友人。

越秋柏原本没答应他，两天后，尉阇毗楼不知用了什么法子，神奇地找到了带着帽帷、在某家药铺调查的越秋柏她们，还带来了一个意料之外的情报。

“我猜你现在说不定会感兴趣了——春泉原本被看守在永安县衙，昨天大理寺把她提走了。”

“大理寺！”

紫苏叫了一声，敏感地看了眼越秋柏。果如尉阇毗楼所说，她眼中骤然闪现出惊异的亮光。紫苏一不留神把心里的话吐了出来，“大理寺把春泉这种会撬锁的人带走，莫不是大理寺卿想去撬哪户人家的大门？”