秋高气爽，高悬的日头照耀下土，晒得人身上暖洋洋的。穿窄袖袍衫的男子骑着毛驴，慢慢悠悠地穿过数个街区，眯眼望了望天。

大理寺的青金色屋顶出现在前方，气势恢宏的台阶延伸向大路，门口是手持长枪、目不斜视的两名守卫，望之肃然。对楠溪来说，大理寺的威严早在日复一日的打交道中消弭得差不多了。他从驴背下来，找拴马桩系好小毛驴，捞起袍衫一角，提着食盒快步往大理寺去。

突然，一个东西打中了他后背，轻轻一碰掉在了地上。他绷起双肩，警觉地四处顾看，捕捉到一个匆匆融入街上人群的背影。脚下安静躺着一个小纸团，没人注意到他这边的异常，他蹲下身将纸团攥在手里，假装理了理裤脚，直起身继续往大理寺走。

守卫对他十分熟悉，打了个招呼就放他进去了。楠溪进得大理寺，寻到无人的角落将食盒暂放在地上，揉开纸团，潦草的墨水小字依稀从他手指间露出一角，他心中一紧，顿时失色。

他将纸团塞进紧窄的衣袖里，拎起食盒，问明大理寺卿在何处，匆匆找了过去。

江岁寒身穿紫色官府，刚下了早朝，神色清明不见半点困倦，在理事处听下属汇总今日的主要机务。楠溪瞅着空隙将食盒送进去，江岁寒不经意抬头看了他一眼。

他倏地紧张起来，不知是不是因为心中有事，总觉得从那深不见底的黝黑眸子中看出一股冷寒。他安慰自己，应该是他神经过敏了，江岁寒往日也是这种叫人心里发毛的眼神。

楠溪将食盒放在桌上，江岁寒问：“我几天没回去，家里如何？可有什么事？”

“回少爷，一切都好。”

楠溪平平稳稳答完，停顿了片刻，四周空气也随之冷寂片刻。他蓦然醒悟到，主子可能是想问家里少夫人怎么样。他连忙补充道：“少夫人近来常常出门，只带着身边叫黛色的那名陪嫁丫鬟。她最信任黛色，府里配给她的丫鬟白蔻和菘蓝都不怎么得用。”

“她当然信任黛色，毕竟是给她出谋划策的人。”江岁寒不乏讽刺地回了一句，想起在大理寺头一次见到那两人的情形，黛色教紫苏下三滥的伎俩投怀送抱勾引他。上次不过是叫黛色给他换身官袍，却惹得好一顿数落，他这个主家在她眼里，怕是没半点威严。

江岁寒面色阴郁，楠溪见他心情似不太愉快，想到那纸团上写的东西，暗暗踌躇叫苦，更发怵了。

“没事你可以走了。”

江岁寒说了一句，他唯唯应声，走出几步，回头，恰好接住桌案后的官人抬头看来的目光。那眼神里面幽诡难辨，令人胆寒的黑雾像蛇一样游动。

他咬牙走了回来，看左右无人，楠溪从袖子里掏出那纸团递过去，“少爷，刚才在大理寺门外不知道是谁丢了这个给我。”

“你打开看过吗？”

江岁寒接过那揉皱的纸团，眼中微光一闪，不紧不慢将它展平。楠溪表情凝重，点头道：“我看过了。”

纸上写着简短一句话：

【清乐公主一案，有人在调查国公府】。

调查国公府？一眼扫过，江岁寒倏然笑了起来，笑声森冷。他轻点了点桌案，发出清脆有力的敲击声，富有节奏感。“我大概猜到是谁送来的消息了，他估计没想隐瞒身份。”

他让楠溪回府去。没过多久，他的心腹下属沙颖接到指示前来见他。沙颖行礼毕抬起头，脸上赫然一道显眼至极的刺青，那是罪犯的印记。

“不用盯他了，去查还有谁在暗中调查清乐公主一案。”

江岁寒将纸团放于火上点燃，火焰在他指尖跳跃，照见他眸中一片阴晴不定。他侧过头，秘密下令的冷郁声线在室内消散无形。沙颖脸上的刺青仿佛狰狞地扭动了一下，他迅速低下头，默然退出去了。

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大理寺将春泉提走后，不到半天功夫又将她放回了县衙。越秋柏同西极王子到县衙监牢去探访她。紫苏自从上次到大理寺受惊后，对衙门、监牢这些地方心生畏惧，没跟进去，就在县衙外等他们。

春泉伏爬在监牢满是污垢、渗满黑乎乎血渍的石头地板上，背部衣服在鲜血淋漓中稠结在一起，整个人几乎看不见呼吸的起伏。衙役将监牢的门打开，一边对两人说：“正准备通知家属把人带走，你们要是愿意，也可以直接送她回家。”

越秋柏没心思听他说话，门一打开就赶进去，蹲下身探她的鼻息，尉阇毗楼连忙跟上前搭手。

“你帮我把她背起来，先送她去医馆。”

两人小心翼翼避开她背上的伤处，费力地挪动春泉，越秋柏单膝跪地将春泉背起，尉阇毗楼伸手过来，将她帽帷上的轻纱捋顺避免被压掉，看她准备背人站起来，立即扶住她胳膊给她借力，“背得动吗？不然让我来？”

越秋柏摇头。身后的人轻微动了动，春泉勉力睁开眼睛，头靠着越秋柏的肩颈，认出旁边的尉阇毗楼。她目露疑惑，转动眼珠穿过帽帷觑她，有气无力问道：“你是谁？”

“我是谁不重要。”越秋柏回道。

她背着春泉一路走出县衙。尉阇毗楼给衙役塞了点碎银，请人帮忙雇辆车来，他亦步亦趋跟上越秋柏。远远看见越秋柏背了个人走出来，紫苏连忙迎上前，想要替她背过来，越秋柏摇头示意无事。几人在县衙门口等了片刻，很快有马车过来接他们。

越秋柏和紫苏合力，两人狼狈地将春泉拖抱上马车厢，险些摔倒在车座上。尉阇毗楼坐在外边驾位，吩咐马车夫启驾。

车厢位置不是太宽敞，越秋柏看来看去没别的办法，只好扶住春泉，将她背部朝外揽在自己怀里。紫苏想将春泉接手过来，越秋柏又道了声“没事”。

马车辘辘向前行驶，因为颠动得频繁，春泉断续发出几声呻吟。越秋柏低头问她：“是大理寺给你施刑的吗？”

春泉幅度极轻微地摇摇头，似乎想说什么，越秋柏凑近前。听见里面说话声，尉阇毗楼不放心地挑起帘子往里看了眼。

他接话道：“按律，盗窃未得财者笞五十。大理寺是昨天晚上将她送回县衙的，你看她身上的伤还在流血，应该是今早在县衙行刑的。”

越秋柏心中那股说不清的怒火消弭了不少，她冷静下来想想，的确如此。是她一看见春泉身上的伤，就觉得严刑逼供又弃之不理，是大理寺做得出来的事。

她抬头看向尉阇毗楼，静了片刻，想起他先前在县衙忙前忙后的情形，道：“你人还怪好的。”

一句话落，西极王子表情凝固，棱角分明而富有少年感的面上露出又好气又好笑的表情，他昂起下巴看她，“喂，春泉是我朋友，该说这话的是我吧！”

“春泉还好吗？”

他目光落向她背影，春泉背对着他，无声点了点头。见她有回应，他急忙又问：“大理寺为什么会把你提走？”

春泉在越秋柏怀里动了动，似乎想要转身，越秋柏给他丢了个眼色，语气无奈：“你别着急问，让她缓缓去看了大夫先。”

紫苏坐在她旁边，一个劲儿盯着春泉发呆，闻言又看了眼越秋柏，眉尖蹙起。

“我这不是好奇嘛。”尉阇毗楼嘟嘟囔囔放了帘子，转回身去。

几人把春泉送到医馆去疗伤。看她恢复了点精神，尉阇毗楼忍不住再次问她，“所以大理寺把你提走是干什么去了？你犯的事应该不至于惊动大理寺。”

春泉趴在医馆的榻上，紫苏在一位小女医的帮助下给她清理伤口上完了药。越秋柏原本想自己来的，紫苏非说让她来。此时两人和尉阇毗楼围在榻边，春泉把尖尖的瓜子脸下颔撑在交叠起的手臂上，转头看向她们。

“不是为我的事，是和一桩大案有关，你们问这个做什么？”