克砮冷笑一声：“你也配？”

柏永言却没有松手，依旧扶着那老官，目光沉沉地盯着克砮：“那你方才那一拳，是想打谁？”

克砮没有回答。

他的目光越过柏永言，落在那些惊慌失措的朝臣身上，眼底有种狩猎者般的冷光。时汐忽然意识到一件事——克砮方才出手，不是为了比武，而是为了试探。

试探什么？

如此重文轻武的王朝，只有一老臣愿为国出战，其余人，文臣呆若木鸡，武将踟蹰不前。

那样的朝堂，如何护得住一国之君？

“够了！”一个清冷的声音响起。

众人循声望去，竟是芷兰。她脖颈间还架着乌维的软剑，稍一动弹便是血痕，可她的声音却稳得出奇，像冬日里结了冰的湖面，硬而透亮。

“你们真蠢。”芷兰微微侧头，剑刃贴着她下颚的弧线划过，一缕发丝被削断，飘落在地，“如今结果还不明显吗？”

克砮瞳孔微缩。

“今日不过两种结果，我朝杀使臣，或使臣杀了我！”芷兰继续说，声音不疾不徐，“若是前者，你国更有借口兴兵而下，所谓和解变死结。若是后者……”

芷兰看了一眼身侧的乌维，冷笑道：“那你们真可怜，只是被国家抛弃的棋子。”

满座寂静。

时汐屏住了呼吸。先前她对芷兰或有偏见，也偶尔冒出些“肉食者鄙”之类的想法。但此番确实是发现自己小瞧了公主。

乌维握剑的手微微发抖，不知是怒还是别的什么，剑上的血渍越发明显了。

“公主好口才。”克砮冷笑，“可惜，好口才救不了你的国家。你听见外面的哨声了么？那是未央军的信号。你听见喊杀声了么？那是五皇子的兵。你们的陛下，现在大概已经在安乐宫里，被人用刀架着脖子，写退位诏书了。”

朝臣中有人惊叫出声。

皇后晕倒后被扶到一旁，此刻幽幽转醒，听到这句话，又险些背过气去。

时汐却忽然想到了什么，猛地抬头看向苏文湛。

苏文湛正站在殿门口，背对着众人，面朝外。他没有跟昼鹤走，也没有留在原地，而是站在那个进可攻、退可守的位置上，像一堵无声的墙。

“诸位。”苏文湛忽然开口，声音却清晰地传遍了整座大殿，“不必惊慌。”

他转过身来，面上带着温和的笑，那笑容在门窗筛漏下显得说不出的从容，甚至有些过于从容了。

“五皇子勾结未央军，确实声势浩大。”苏文湛缓步走回来，折扇依旧叩着掌心，一下，又一下，“但是诸位有没有想过一个问题——”

他停在时汐面前，看了她一眼，随即转向克砮。

“陛下为何不在宴上？”

克砮面色微变。

苏文湛笑了笑：“陛下龙体欠安，这谁都知晓。可一个病入膏肓的老皇帝，在明知五皇子要反的今天，偏偏不在宴上，而是去了安乐宫——你们不觉得，这太巧了么？”

“你什么意思？”克砮的语调终于不那么淡定了。

时汐的心跳骤然加速。

她明白了。

陛下不在宴上，不是躲，而是诱。

安乐宫——听说那是先皇后生前居住的宫殿，五皇子的生母。五皇子若想逼宫，最可能去的地方就是那里，因为那里是他母妃的旧居，他熟悉地形，也最有可能在那里找到陛下。

而陛下，正在那里等他。

苏文湛没有回答，而是看向殿外。天色已经暗了下来，暮云低垂，像是压在了宫檐之上。远处隐约有火光冲天，却不知是哪座宫殿着了。

就在这时，一阵急促的马蹄声由远及近。

所有人屏息凝神，望向殿门。

一个浑身浴血的将士翻身下马，踉跄着冲进来，单膝跪地，声音略嘶哑：“启禀诸位大人——五皇子伏诛！陛下无恙！”

殿内顿时哗然。

有人喜极而泣，有人瘫坐在地，有人抱头痛哭。

时汐怔怔地站在原地，脑子里乱成一团。她下意识看向那马下的人——郭子安。

“使者大人，”苏文湛看向克砮，笑容温和如春风，“看来这场戏，你们赌输了。”

克砮面色铁青，一言不发。

乌维手中的软剑颤了颤，终于缓缓放下。

芷兰脖颈间已渗出一道细细的血痕，红裙如火，衬得那张脸白得几乎透明。她抬眸看了乌维一眼，忽然笑了。

“使者大人说想听《十面埋伏》，”她缓缓走到琴前，指尖轻轻搭上琴弦，“现在——可以弹给你听了。”

琴声骤起，不是高山流水，不是广陵散，而是真真切切的十面埋伏，杀机四伏，铁马冰河，每一个音符都像刀剑出鞘，带着刚刚尘埃落定的某种凛冽的快意。