“果然，只要‘练习’次数够多，身体就会产生抗性。”

另一边，库洛洛摩挲着女孩微肿的下唇，他虽然气息不匀，额角沁着细汗，但这次确实稳稳站着，没有像之前那样力竭倒下。艾比偏头躲开他的触碰，抬手抹了把嘴唇：“找我的人在哪里？”

一旁的飞坦抱着手臂，一声冷哼，打断了这微妙的氛围：“动静这么大，你听不见？”

震耳欲聋的轰鸣正从教堂方向不断传来，间或夹杂着建筑物崩塌的巨响。库洛洛注视着她皱起的眉头，声音平静：“现在过去，你可能要面对的不是朋友，”手掌顺着她的手臂滑下，最后停留在手腕处，轻轻收紧，“也有可能是‘敌人’，不止一个。”

艾比动作一顿，回头深深看了他一眼。

片刻犹豫间，又一声惊天动地的爆炸声响起，冲天的火光短暂照亮了阴沉的天空。

她不再迟疑，转身冲向声响传来的方向。

库洛洛静静注视着她消失的背影，眼底最后一丝温度也随之消散。他轻叹一声，并非失望，更像是一种“果然如此”的确认。

“团长，咱们也去凑个热闹？”芬克斯咧着嘴，双手关节捏得咔吧作响，“光是听着那边的动静，就让人心痒难耐啊。”

“我建议你最好别去。”玛琪向前一步挡住他的去路，“根据情报，一旦神父真正动用那种能力……从不留下活口。”

“这种力量形式，很接近规则系的‘言灵’……”库洛洛抬手轻捂嘴唇，视线投向远方，“我记得十年前，曾有外人在流星街引发动乱，当时有数十名高手在瞬间同时丧命。他们身上的致命伤……与神父当时承受的攻击痕迹完全一致。”

他话锋一转，补充道：“而且，部分遇害者的尸体状态非常……特别。”

“怎么个特别法？”芬克斯的好奇心被勾了起来。飞坦也凑了过来，连玛琪都悄悄竖起耳朵。

“他们变……”一阵撕心裂肺的惨叫从居民区猛然爆发，硬生生截断了的后半句话。

……

雪花，无声落下。

众目睽睽下，那团模糊的血肉诡异地蠕动、聚合，再次塑成李恩神父的轮廓。只是那张脸已与先前大不相同——皱纹明显减少，眼神锐利，连声音都变得洪亮有力。

“看来，‘复原’不是真正的治愈，”伊尔迷抹去脸上的鲜血，眼睛微微睁大，“更像是把伤害转嫁了，以某种代价的形式。”

“这感觉……真是熟悉得让人不舒服啊，”艾比与他对视一眼，又转向焕然一新的老人，嘴角勾起，“想不起来在哪见过，但真是令人作呕。”

“我本不愿取你们性命。”神父没有理会两人的嘲讽，低头扯了扯身上已成布条的衣物，“是你们逼的...”

他缓缓抬起双臂，像是要拥抱这漫天飞雪：

“经上记着：‘在我面前有满足的喜乐，你已将生命的道路指示我，以青春之力使我复原。’”

下一秒异变陡生！

伊尔迷的视野突然急剧下坠，原本合身的衣物此刻松垮得像个布袋。低头看向自己的双手——那分明是一双孩童的手！

“糟糕……”他刚开口就愣住了——发出的竟是稚嫩的童声。

艾比只感到身上微微一痒，似乎并无大碍。当她重新聚焦于神父时——

那个须发皆白、身形佝偻的老人，正以肉眼可见的速度逆转时光！花白的发丝转为深褐，松弛的皮肤重新紧致，佝偻的脊背挺直如松。短短几息之间，他仿佛年轻了二十岁，浑身散发着令人窒息的压迫感。

李恩活动了一下脖颈，骨节发出清脆的噼啪声。他的目光扫过全场，在远处惊恐的安迪身上短暂停顿，最终定格在黑发女孩身上，眼睛微微睁大。

“觉得奇怪？我没有受影响？”艾比歪着头，像看穿了老人的心思：“其实有哦，只是代价……怕你付不起。”

“这是时间控制？”小小的伊尔迷坐在衣服堆里，眉头紧皱，“把我变小，就能削弱我的战斗力。”

“不，这是祝福。”艾比吹了声口哨：“喂，我猜猜——你是把自己的女儿献祭了吧？所以才变成了这副人不人鬼不鬼的样子？”

神父的目光微微一动，像是被这句话刺中了痛处。“她只是回归了神的怀抱。”

“是吗？”女孩笑容越发玩味，“那——那位赐予你力量，顺便带走你女儿的‘神’，是谁？”

老人沉默不语。

“换个问题。”她向前迈出一步，声音陡然转冷，“你要吸走多少生命，才能维持现在这副年轻皮囊？刚才你也没少从我身上‘借’走力量吧？”

艾比张开双臂，笑容甜美得令人毛骨悚然：

“既然如此，让我看看——你的极限吧？”

——

库洛洛带着一身寒气赶到发出惨叫的现场。

撞开门，他脚步一顿。

屋内地板上，触目所及是三具以极其不自然的姿态扭曲倒地的尸体。身上的血肉仿佛被某种力量瞬间抽干，只剩下紧贴着骨头的干枯表皮。房间角落，一个吓傻了的孩子呆坐在原地，裤子已湿了一大片。

“唰”的几声轻响，玛琪、芬克斯和飞坦也同时折返。四人目光一碰，脸色都沉得能拧出水来。

“至少二十个居民，男女老少都有……”芬克斯咬了咬牙，“全都是一瞬间丧命，连挣扎的机会都没有。”

“——这到底是什么鬼东西？”

“果然是代价……和之前的记录完全吻合。”库洛洛单手捂嘴，“这就是那个人发动能力的必要献祭……”