猎人大楼。

帕里斯通刚跨过旋转门，两个穿着皱巴巴白大褂的老头便争先恐后地冲了过来。

“大人！您带来的血液样本——简直是个奇迹！”高个子激动得胡子乱颤，眼镜后的眼珠几乎要瞪出镜框，“我们在显微镜下看到了前所未有的细胞活性！它们甚至在分裂后还能自我修复！还有——”

“让开！轮到我了！”八字胡老头一把推开同事，从怀里掏出一叠皱巴巴的纸，手抖得像得了帕金森，“永恒之晶的分子结构破解了！我熬了三个通宵——报告已经发您邮箱了！”

帕里斯通张开双臂，笑容温和得像是安抚两只狂吠的猎犬：“两位教授，冷静。你们的热情我很欣赏，但这样重要的发现……难道不该留到一个更正式的场合吗？”

“可样本太少了！”高个子突然抓乱自己本就稀疏的头发，语带绝望，“这么珍贵的血液，我们连基础实验都不敢做——生怕浪费一滴！”

“永恒之晶也用完了！”八字胡捶胸顿足，“自从游轮事件后，市面上就买不到了。黑市价格翻了一百倍！都怪哈森那个叛徒！”

“他肯定带着秘密跑路了！”

“科学需要共享啊！”

帕里斯通轻轻揽住两人的肩膀，声音压低：“别担心，教授们……你们想要更多样本，对吗？”

两人猛地点头，眼睛亮得像是饿狼盯上鲜肉。

“那么，想象一下——”，帕里斯通微笑，“如果你们是第一个发表这项研究的人……贝诺尔奖？不，那太渺小了。”

“这将是改写人类历史的发现。”

高个子的呼吸急促起来，八字胡的手指死死攥住报告，指节发白。

“所以……再等几天。”帕里斯通的声音轻柔得像毒蛇吐信，“我保证，你们会得到想要的一切。”

“可是大人！”高个子突然压低声音，“听说这种血液的来源……很危险？可否透露一下来源？”

“隔墙有耳。暂时不能透露。则会有更多人和我们争夺，对吧？”帕里斯通的笑意丝毫未变：“珍贵的果实，往往生长在悬崖边上。为了真理，冒点险……不是很值得吗？”

两人愣住，眼中的恐惧迅速被贪婪取代。

帕里斯通优雅地挥手告别，目送他们跌跌撞撞冲进电梯。直到电梯门关闭，他脸上的笑容才缓缓褪去。

"真是个不得了的宝贝呢..."帕里斯通轻抚下巴，眼中闪烁光芒，"可惜宝藏都有恶龙守着...该找哪位勇士去屠龙呢？"

他信步穿过走廊，突然瞥见转角闪过一个熟悉的身影。"嗨！金！"青年瞬间换上灿烂笑容，三步并作两步追上去，"别急着走啊，有个关于你故乡的消息，你一定感兴趣..."

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艾比走下飞艇舷梯，枯草的气味立刻钻入鼻腔。她眯起眼睛打量四周——传说中令人闻风丧胆的揍敌客家族，竟然把基地藏在这样荒凉的山谷里？秋风卷着枯黄的草叶打转，整座山都像在无声地审视她这个外来者。

"欢迎来到枯枯戮后山训练场。"伊尔迷的声音突然在身侧响起。艾比猛地转头，发现黑发青年不知何时已经站在三步开外，"主宅在前山，管家会带你过去。"

少女抿着嘴唇点点头。她清楚地感觉到，至少有十几道视线正从暗处打量着自己。

“艾比小姐。”

一位身着笔挺燕尾服的老管家沿着石径走来，躬身行礼的角度精准得像用尺子量过：“老爷和夫人正在主宅梧桐厅等您。”

艾比转头四顾，发现伊尔迷早已无声无息地消失了。

她撇撇嘴，跟着管家穿过荒芜的草地，翻过几座小坡，又穿过一片林地，再翻过数重山。身体倒是不累，只是这一路沉闷至极——老管家只顾埋头带路，一句话也不说。

“还有多久？”她忍不住问。

“快了，快了。”

她听到第十二遍“快了”时，眼前的景色终于变了——

随着海拔升高，一座与山体融为一体的黑色宅邸渐渐显露全貌。它不像是人类建造的居所，反倒像是从岩石深处生长出来的怪物，沉默而森冷。

门前，伊尔迷静立如雕塑，一身暗纹旗袍勾勒出修长的身形。改良立领衬得他脖颈如冷玉，衣摆的银线刺绣在阳光下流转，泛着冷冽的光。他像一把藏在鞘中的刀，看似无害，却令人本能地绷紧神经。

艾比的目光扫过布料包裹的小腿，那些早已愈合的旧伤突然开始隐隐作痛。她迅速低头，将微微发抖的手指藏进披肩里。

"现在知道怕了？"阿比斯的声音在她脑海中响起，带着慵懒的鼻音，"早告诉过你别急着挑战同族。他和我们不一样，力量在转化完成时就固定了，除非..."声音故意拖长，"你愿意一直定期分点'养分'给他。"

少女死死盯着石缝间顽强生长的野草，指甲深深掐进掌心："我还太弱...什么时候才能打败他？"