凉夜入怀，夹带着轻微的潮气。远处微茫的星辰透过疏散的云层，洒落于城西一片荒宅之上。

桉楠深吸一口气，脚下一软，险些站立不稳。

“公子！”影十一反应迅速，一手揽住她，另一只手托住了沈珩。

沈珩的体重几乎全部压在了影十一身上，额上冷汗密布，脸色苍白得近乎透明，眼眸半闭，睫羽低垂，看起来几近昏厥。

“他快撑不住了。”桉楠低声道。

影十一微一点头，扶着沈珩步入了院中仅剩的一间还能遮风挡雨的小屋。屋中破败不堪，但木榻尚存，粗陋的陈设却足以暂时安顿。

桉楠取下衣襟上的披风，铺于榻上。影十一谨慎地将沈珩放了下来，转身便去屋外巡视警戒。

房中顿时安静下来，只有沈珩沉重的喘息声萦绕耳畔。

桉楠伸手轻触他的额头，触手灼热，沈珩低吟一声，眉心紧锁，似乎挣扎着要醒，却又陷入更深的昏迷。

她垂眸片刻，眼神微凝，手指轻轻拨开了沈珩颈间湿透的衣襟。

露出的肌肤呈现出极致的苍白，锁骨之下，隐约可见新旧交叠的伤痕。她手指微顿，一种莫名的触动令她心头微震。曾经的她纵横娱乐圈，颜值至上，最懂如何利用外表和情绪掌控他人，但此刻她内心竟升起一丝说不清道不明的情绪。

这个人明明是猎人，是局中操控一切的疯子，可为什么，竟然会毫无防备地倒在她面前？

“为什么……你会信我信到这一步？”她喃喃自语，声音低不可闻。

她的指尖无意识地划过他的脸颊，沿着眉骨下滑，停在唇角边缘。前世的颜控本性在此时爆发得毫无防备——沈珩确实有一副令人难以抗拒的俊美面容，清俊而冷硬，闭目沉睡间竟添了几分脆弱。

桉楠指腹微颤，匆匆将手收回，脸颊竟然微微发烫。她自嘲地一笑，心中低叹：“桉楠啊桉楠，你可真是不争气。”

她迅速压下翻涌的情绪，开始细致地检查他的伤势。沈珩此刻状况不妙，不仅是身体的伤口，更重要的是他头疾的爆发。

她取出怀中仅剩的药物，轻轻敷于伤口，药粉触及伤口的瞬间，沈珩身体猛地一颤，唇齿间溢出一丝痛苦的喘息。

“忍忍吧。”她轻声安抚，手势轻柔却精准。

药上完了，她起身欲走，却感觉袖口被微弱地攥住。沈珩不知何时睁开了眼睛，眸色迷蒙，神色有些茫然，带着几分脆弱的防备：“你要去哪里？”

桉楠垂眼一笑，眼底却无暖意：“放心，我暂时还不想把你扔在这里自生自灭。”

沈珩闻言，眼中似有微微放松，却又迅速黯淡下来，重新闭上眼，陷入更深的昏睡。

桉楠沉默地盯着他苍白的脸色看了片刻，才缓缓抽回被攥住的袖口。

房门吱呀一声被推开，影十一站在门口，神色严肃：“外面已巡视一遍，暂时安全。”

桉楠微微点头：“你先去外头守着吧，有事立即示警。”

影十一犹豫片刻，目光复杂地扫过屋中昏睡的沈珩，终究还是无声退了出去，轻轻掩上门扉。

桉楠松了一口气，仿佛卸下了伪装，疲惫袭遍全身。她在沈珩身侧坐下，侧目凝视窗外远处的一盏孤灯，昏黄而飘忽，仿佛随时可能熄灭。

“疯子也要栓，只怕栓不牢……”她唇边勾起一丝无奈的笑意，声音极轻，带着几分自嘲。

夜色渐深，她却无法入睡，只能借着微弱的灯火，细细回忆与沈珩这一路上的纠葛。初入宫廷，她步步如履薄冰，如今却与这最危险的男人一同逃亡。

她手指无意识地摩挲着衣袖下暗藏的一枚玉佩，原本属于沈珩的信物，她偷偷调换，预备日后铺路。

身侧传来轻微的动静，沈珩在睡梦中眉头一蹙，喉间溢出一声几不可闻的低哼，似在某种梦魇中挣扎。

桉楠神色微动，眼神下意识收紧，像是本能觉察到了危险正在靠近，却仍控制着自己没有退后。

她再次俯身，手指轻触他的腕侧脉息——只是片刻，不作停留，像是判断某个精密机关是否即将启动。

一触即离。

桉楠静静看着他的睡颜，心底竟生出一星星莫名的柔软。

然而她迅速将这丝情绪压下，重新挺直脊背，眼神清冷决然。

远处天际渐露曙光，风吹动窗外枯枝，发出细微的沙沙声响。

——

宫城东苑的火势终于在天色破晓前得以压制，但残存的灰烬仍在空气中飘荡，如同未尽的权力纷争，迟迟未能彻底平息。

清晨，宫中朝堂之上，肃穆异常。

太后端坐凤椅之上，神情肃然。她轻轻抬手，声音带着掩不住的疲惫：“摄政王于东苑遇险，已焚身而亡。此乃国之不幸，诸卿当勤勉职守，勿使国政有所懈怠。”

满堂朝臣闻言齐齐跪地，口称：“臣等谨遵太后懿旨。”

人群中，唯有顾长恭神情未动。他站在队伍最前方，依旧是温文尔雅的模样，眉目间看不出丝毫的情绪波动。

直到散朝后，他才缓缓踏入摄政府内。

府中上下人心惶惶，见顾长恭到来，众人立即围拢而上，仿佛见了主心骨一般。

“大人，如今摄政王生死未卜，府中大小事务该如何处置？”一名年长的总管上前躬身问道。

顾长恭神色平静，唇角微微一扬，露出惯常的温和笑容：“府中事务暂且如旧，我自会处理。切不可乱了章法。”

众人闻言稍稍宽心，各自散去。

待人群散尽，顾长恭步入内堂，缓缓在书案前坐下。桌案上，是象征摄政府权印的紫檀匣子。

他目光淡淡扫过，却并未伸手取过，反而唤来心腹侍从：“去将户部的李大人、礼部的赵大人悄悄召来。”

侍从领命而去，顾长恭独自坐于殿中，指尖无意识地敲击着桌面，目光若有所思。

未过多久，李慎与赵礼便先后悄然入殿。

“大人。”二人行礼，神情皆带着几分谨慎。

顾长恭微微颔首，轻声道：“如今东苑失火，摄政王下落不明，太后已然掌控了局势。你们二人，要做好应对之策。”

李慎面色微变，抬眸道：“难道大人也认为，摄政王他……”

“慎言。”顾长恭轻声打断，唇角带着几分意味深长的笑意，“局势如何，尚且难说。但朝中不可一日无主，你们二人要迅速稳住户部和礼部，勿生异动。”

赵礼神情复杂地点头：“大人放心，我自当谨记在心。”

顾长恭微微一笑，语气依旧温和：“去吧。记住，你们的言行皆在宫中各方眼里，切莫轻易露出端倪。”

两人相视一眼，再度躬身告退。

待他们离开后，顾长恭的笑容方才缓缓收敛。他伸手取过书案一旁尚未拆封的密函，手指缓缓挑开封蜡，展开信纸。

信纸上未写一字，只夹着一截烧焦的黑色衣角。

顾长恭目光微微一沉，拈起那截焦黑衣角端详片刻，忽然轻笑出声，笑容之中竟带着一丝欣然：“果真如我所料，他不死，才好。”

他将那截衣角重新放回匣中，合上书案上的紫檀匣，起身缓步至窗前。