金銮殿内气氛此事凝重如铁。谁也猜不透眼前陛下的心思，周廉道：“陛下！青州之事非同小可，火铳乃国之利器，琉璃石亦属管控之物，而青州是李丞相的出生之地，更是听闻李家的买卖遍布整个青州城。”

周廉话音刚落，李然便接着他的话：“周大人此话未免有些不妥吧，青州虽然是我李某的生地，可溥天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣，周大人此话莫不是让李某背上大逆不道的罪名。”

周廉闻言，当即抬眼看向李然，眼神里满是锐利：“李国公这话言重了！周某并非要给你扣上大逆不道的帽子，只是就事论事——青州既是李丞相出生地，李家产业又遍布全城，如今火铳、琉璃石接连在青州出现，甚至牵扯出私贩军械之事，你身为李家宗亲，难道不该主动厘清关系，而非在此质疑周某的用心？”

他膝行半步，转向齐鸿，声音愈发恳切：“陛下！臣并非刻意针对李家，只是此事疑点重重，李家在青州的势力盘根错节，若不彻查，恐难还青州百姓一个公道，更难堵住天下人的悠悠众口啊！”

李然脸色一沉，也跟着转向齐鸿，语气带着几分急切：“陛下明鉴！臣虽是李家子弟，却从未参与过家族产业的经营，更不知晓什么私贩火铳之事！周大人仅凭‘李家在青州有产业’便将矛头指向臣，这分明是欲加之罪！”

说着，他猛地叩首，额头磕在金砖上，发出“咚”的一声闷响：“臣愿以国公府百年声誉担保，若李家真有私贩火铳、勾结逆党的行径，臣定亲手将涉案之人绑来面圣，绝无半分偏袒！可若只是无凭无据的揣测，臣恳请陛下还李家一个清白！”

可齐鸿早已无心听他们争论，眼下令他心烦的是，眼下齐文泰的丑闻如何能压住。

“两位爱卿都是国之重臣，而两位的忠心，孤王自然不疑，”他难为情道，“只是此事牵扯到了皇后的母家，此事不如就交给御史周大人全往青州城，另派遣工部和兵部总都督兼兵马司司直郑大人一同前往，彻查青州城私盐背后火铳一案，”他顿了顿，朱笔一挥，凡牵涉者，“无论官职高低、身份贵贱，一律拿下，严刑审讯，务必查明火铳来源、私藏数量及背后主使！”

圣旨一下，金銮内瞬间安静下来。百官齐齐跪拜：“陛下圣明！”

消息传到青州时，齐元璟、葛禹两人正守在苏锦身边。听闻皇上御史周廉前来彻查，齐元璟眼底闪过一丝精光，唇角勾起一抹不易察觉的弧度：“柳杏虽死，却也算死得其所。这下，李家插翅难飞了。”

御书房内，李化推开那沉重的木门，轻声走了进来，：“陛下，御书房门前的梅树上一早就停着一直鸽子，奴才怎么赶都赶不走，走进一看脚踝处绑着脚环里边还塞着一封信。”

身后的小奴才怀里抱着那只鸽子跟着李化缓步走到齐鸿跟前，将信轻轻放在龙案上。宣纸上的字迹力透纸背，“齐文泰”三个字格外醒目，紧随其后的“龙阳之好”“结党营私”“官商勾结”“私贩火铳”“意图谋反”，字字如惊雷般在齐鸿眼前跳动，短短几行字刺得他眼睛生疼

他伸出手，用力支撑着自己的太阳穴，指节因用力而泛白，试图缓解那突如其来的眩晕。结党营私、官商勾结、私贩火铳、意图谋反——这些事情他早有察觉，暗中布局许久，只待时机成熟便将李家连根拔起，废除皇后，再好好管教齐文泰。可“龙阳之好”这四个字，像一把淬了毒的匕首，狠狠扎在他的心上。

这等丑闻若是传出去，不仅齐文泰会沦为天下人的笑柄，他这个当爹的，乃至整个皇室的颜面，都会被丢得一干二净！百年之后，他下了九泉，如何面对列祖列宗？如何向历代先帝解释，自己的儿子竟有这般癖好，难不成让整个天下百姓嘲讽大云皇室家风不正？

他越想越气，猛地拍在了桌子上：“可知道这只鸽子哪里来的？”

李化吓得连忙跪下，胆怯的摇摇头：“奴才不知。”

他原本以为，等自己布局完成，扳倒了李家这个毒瘤，废除了野心勃勃的皇后，齐文泰不过是受人挑唆才走上歪路，骨子里依旧是小时候那个会扑在他怀里撒娇、眼神清澈的孩子。到时候，他会废了齐文泰的皇子身份，封一个闲散王爷，让他远离朝堂纷争，保他一辈子衣食无忧，安安稳稳地度过余生。可现在“齐文泰”这三个字已经就单单出现在他眼前，他都觉得恶心。

他的思绪不受控制地飘向皇后宫中——那些日日陪伴在皇后身边的面首，难不成也是为了……为了掩盖些什么？