夜色浓得化不开，凛冽的风像无数冰冷的细针，穿透皮毛，直刺骨髓。

拙吉吐出一口白气，瞬间凝结成冰霜，挂在他浓密的胡茬上。

他精心挑选的一百名最悍勇的“狼卫”，正像壁虎一样，紧贴着几乎垂直的冰封崖壁，缓慢而艰难地向上攀爬。

脚下是万丈深渊，黑暗中传来隐约的河水奔流之声。

这是连野兽都不会选择的路径，寒冷、陡峭、致命。

他停下来，从腰间解下一个皮囊，拔开塞子，狠狠灌了一口辛辣的烈酒。

灼热的液体顺着喉咙滑下，暂时驱散了几乎要将血液都冻僵的寒意。

拙吉自嘲地扯了扯嘴角，比起辛辣的烈酒，他还是喜欢甘醇的奶酒。

在这极致的寒冷与寂静中，一段被他深埋心底的记忆，不受控制地翻涌上来。

那是很多年前，在父汗温暖如春的巨大金顶皮帐里，各部首领、王子齐聚，庆贺狩猎大获全胜。

帐内牛油火把烧得噼啪作响，烤全羊的油脂滴落在火堆上，发出诱人的滋滋声。他的哥哥们——那些母族显赫、备受宠爱的哥哥们——围着父汗，高声谈笑，炫耀着自己的猎物和勇武。

父汗的笑声洪亮，目光一次次掠过他们，满是赞许。

而他只能和几个同样不受待见的兄弟，缩在帐篷最边缘的阴影里。冷风不时从帘缝钻入，吹得他单薄的袍子紧贴嶙峋的骨架。

他伸手去拿面前那碗已经凉透的奶酒，一只穿着皮靴的脚踢了过来。陶碗应声翻倒，浑浊的奶酒泼了他一身，在粗麻袍子上洇开一大片肮脏的湿痕。

周围响起几声不加掩饰的嗤笑。

他默默低下头，面无表情盯着面前肥腻的羊肉。果不其然，一只瘦骨嶙峋的猎犬突然从主座方向窜出，一口叼走了肉块，喉咙里发出护食的呜咽，幽绿的眼珠还挑衅似地瞪了他一眼。

他的兄弟们正大笑着将啃剩的骨头扔向那只狗，那些轻蔑的目光如同带了倒钩的鞭子，一下下抽在他早已麻木的尊严上。

他知道，他的母亲，只是一个被掳来的小部族女子，早已在漠北的风沙中耗尽了生命，留给他的，只有这卑微的出身，和这连狗都可以践踏的境地。

拙吉握紧了拳头，指甲陷进掌心，那屈辱的感觉，比此刻悬崖上的寒风更刺骨。

“嗬……”拙吉发出一声低沉的喘息，他像一只受伤野狼，猛地将手中的弯刀狠狠插进前方的岩缝中，借力向上猛地一蹿。

他终于登上了崖顶。

狂风瞬间裹挟了他，但他毫不在意。他伏低身体，目光如炬，穿透黑暗，死死盯住了下方那道孤零零的城门，城墙上只有零星的火把和几个无精打采的身影。

忽听哨音响起，在呼啸的风中挣扎，显得模糊不清。

一抹混合着复仇快意和野心的狰狞笑容，在他冻得发紫的脸上缓缓绽开。

幽州，将是他献给父汗的第一份厚礼，也将是他踏碎中原的第一步！

·

东门城楼上，朱珠百无聊赖地踢着脚边的小石子。寒风呼啸，这里安静得只能听到风声和远处北门隐约传来的厮杀声，更衬得此处的冷清。

“真是的，把我打发到这鸟不拉屎的地方……”他嘟囔着，看着身后那黑黢黢、如同巨兽脊背般的山岭，打了个寒颤。

“世子。”

一个温和的声音从他身后响起。

朱珠回头，看到蒲彦修裹着裘衣，提着一个食盒走了过来。

“蒲先生？你怎么来了？”朱珠有些惊讶。

“宁王殿下怕你寂寞，让我来陪陪你。”蒲彦修将食盒递给他，“里面有些热汤饼，世子趁热用些吧。另外，殿下让我问问，晋王殿下身体可还安好？”

朱珠接过食盒，心里一暖，答道：“多谢王兄和先生挂心，父王身体硬朗着呢！就是总念叨王兄，说他这次在北境辛苦了。”他打开食盒，食物的热气让他冻僵的脸舒服了些，“也多谢先生之前为父王诊治，又劝我悬崖勒马，这份恩情，朱珠一直记着呢。”

“分内之事，世子客气了。”蒲彦修微微一笑，与他并肩站在城垛边，望着漆黑的远方，“此处看似平静，但越是平静，越不能掉以轻心。”

两人正说着话，忽然，一阵极其细微的哨音响起，从城墙外侧的悬崖方向传来。

“什么声音？”朱珠警觉地竖起耳朵。

蒲彦修也皱起了眉头，侧耳倾听。

却见几名士兵扭着一人推搡上前。那人被反剪双手，狼狈不堪，正是孙平。

蒲彦修惊讶，“孙平？你不在刺史府当值，来此作甚？”

孙平脸色惨白，目光闪烁，支支吾吾道：“小的……小的奉刺史大人之命，来、来查看东门防务……”

一名老兵突然厉声道：“你撒谎！方才你鬼鬼祟祟摸到城墙边，手里拿着个古怪哨子，老子亲眼见你吹完就扔下墙去！”

朱珠勃然大怒：“混账！你是内奸？！”

孙平吓得魂飞魄散，双腿一软跪倒在地：“世子饶命！小人、小人也是一时糊涂……”

就在这时，异变陡生！

数条带着铁钩的绳索猛地从城墙外抛了上来，牢牢钩住了垛口。紧接着，一道道黑影如同鬼魅般，以惊人的速度攀援而上。

“敌袭——！”朱珠终于反应过来，嘶声大喊，一把拔出佩剑。

然而，太晚了。

冲在最前面的，正是拙吉。他如同下山的猛虎，刚一跃上城头，手中弯刀便划出一道寒光，一名反应稍慢的守军瞬间被劈翻在地！