蒲彦修歪了歪头，试探着叫了一声，“……阿珧？”
话音刚落，他自己先顿住了。君臣之别的念头像一根刺，下意识地扎了他一下。他张了张嘴，想说“王爷恕罪”，又想起方才所言，一时竟不知如何作答，只得讪讪地住了口。
朱珧却低低笑了一声，“话已出口，还想收回去？难道还怕日后本王找你麻烦？”
“王爷自然不会计较这些琐事。”蒲彦修心下稍安，连忙道。
朱珧挑眉。
蒲彦修愣了愣，随即也笑了。
“那进城吧，阿珧。”
·
城里人员稀疏，街道灰扑扑的两旁店铺稀稀拉拉，行人寥寥无几，透着一股荒凉。
正是午后，日头懒洋洋地照着，蒲彦修一眼就看到了街边一家挂着“药”字幡的铺子，那幡布旧得发白，被风吹得微微晃动，招牌上还画着一条扭曲的小蛇，旁边歪歪扭扭写着“专治蛇虫咬伤”几个字。
他将半昏迷的朱珧安置在店外背阴处，自己整了整破旧的衣衫，走了进去。
店内光线昏暗，药柜陈旧。一个掌柜模样的干瘦老头坐在柜台后拨弄算盘，噼里啪啦，几个伙计正缩在角落里打盹，
“掌柜的，抓药，当归补血方。”蒲彦修又举起受伤的手腕，“还有解蛇毒的药。”
掌柜的抬起眼皮，扫了一眼蒲彦修，又瞥了瞥他那身破旧的衣衫上，慢悠悠道，“小店没有什么当归补血方，至于蛇药嘛……”
他拉长语调，从柜台下摸出几个粗糙的陶罐，“喏，这是‘百草祛毒散’，外敷。这是‘龙涎清心丸’，内服。保管药到毒除，五两银子。”
蒲彦修接过陶罐，打开嗅了嗅。那“百草祛毒散”气味刺鼻，成分杂乱，多是些廉价苦寒的草药粉末，绝非对症佳品。“龙涎清心丸”更是粗糙，带着一股劣质香料味。
蒲彦修将药罐推回柜台，微微一笑，问道，“掌柜的，请问贵店……可有青盐？或者洁净的细盐亦可。”
那掌柜的拨弄算盘的手猛地一顿，倏地抬起头，一双精明的眼睛锐利地盯住蒲彦修，充满了警惕。
“盐？买药就买药，要盐作甚？小店是药铺，不是杂货铺！”
角落里打盹的伙计也被惊醒，不明所以地看过来。
蒲彦修心中了然，面上却不动声色，知道多说无益，便拱了拱手，“既如此，打扰了。”
蒲彦修转身要走，却听一个清脆的声音从门口传来，“喂！你这人！明明知道他们这蛇药有问题，糊弄人，干嘛不直接说破？就这么走了，岂不是让这黑店继续害人？”
蒲彦修回头，只见门口站着一个十八九岁的姑娘。穿着半旧不新的鹅黄衫子，眼睛又大又亮，此刻正瞪着他，一副“怒其不争”的生气模样，整个人洋溢着一种与这灰败小镇格格不入的鲜活气息。
掌柜的一听，顿时火了，一拍柜台站起来，“哪里来的黄毛丫头！敢在这里胡言乱语，污蔑小店声誉！我们的药是祖传秘方，货真价实！你给我出去！”
“祖传秘方？连盐都不舍得放的祖传秘方吗？”小姑娘嘴快，一步跨进来，指着药罐，毫不示弱，“我爷爷说过，正经的蛇药外伤药，哪有不讲究‘咸能软坚，渗湿解毒’的？你们这药粉我一看就知道是便宜货色凑的，骗骗不懂的外乡人罢了！”
“你……你血口喷人！”掌柜的面红耳赤，伙计也围了上来，推搡着要把小姑娘赶出去，“滚出去！再闹报官了！”
小姑娘身量灵活，一边躲闪，一边还在争辩，“报官就报官！我还怕你不成！”
店里顿时鸡飞狗跳，最终，那姑娘被掌柜和伙计联手请出了店门，连同蒲彦修也一起被嫌恶地推了出来，药铺的门“砰”地一声在身后关上。
到了街边，那姑娘犹自气得跺脚，指着那紧闭的门板，咬牙切齿，“黑店！真是黑店！迟早有一天被人砸了招牌！”
蒲彦修这才看向她，平静地开口，“姑娘古道热肠，在下感激。只是，他卖药而不放盐，所求长久生意。此法虽非正道，但在此偏僻之地，或也是生存之法。我知便知了，未必需要断人财路。”
那姑娘闻言一愣，眨了眨大眼睛，似乎没想到他会这么说。她想了想，又拧起眉头，“可这样的钱财，赚得不亏心吗？我爷爷说，医者药者，可以清贫，却不能失了良心！这种钱，不要也罢！”
这番话说得掷地有声，蒲彦修不由得对她刮目相看，他拱手微微一礼，“是在下迂阔了。还未请教姑娘芳名？”
那姑娘眼珠一转，忽然狡黠地笑了，“我干嘛要告诉你？你又没告诉我你的名字。”
蒲彦修也不强求，淡淡一笑，“既如此，只好暂且称呼姑娘为‘小姑娘’了。”
“喂！谁是小姑娘！”她果然急了，叉着腰，眼睛瞪得溜圆，“我有名字的！叫我……叫我绫卿好了！”
“绫卿姑娘。”蒲彦修从善如流。
绫卿满意地点点头，目光这时才越过蒲彦修，看到他身后倚着墨龙的朱珧。她“啊呀”一声，快步走过去，“这位……是你同伴？他伤得好重！还在发热！”
绫卿凑近了些，看了看朱珧肩头洇出的血迹，小脸皱了起来，“你这样处理不行的！得赶紧找大夫！”
蒲彦修苦笑，摊了摊手，“实不相瞒，在下略通医术，只是眼下……”
绫卿眼睛一亮，“你懂医理？那更好了！我爷爷可厉害了，虽然……咳，反正他就在前面客栈！我带你们去，让他看看！肯定比这黑店强百倍！”
她不由分说，热情地引着蒲彦修牵马，往镇子另一头一家更显破旧的客栈走去。朱珧失血发热，情况不佳，蒲彦修此刻也别无他法，又见这姑娘虽然活泼跳脱，但眼神清澈，不似奸邪，便决定冒险一试。
来到客栈后院一间僻静客房外，绫卿敲了敲门，脆生生喊道，“爷爷，快开门！我带了两个病人回来，伤得很重！”
房门“吱呀”一声从里面打开。
门口一位头发花白却梳理得一丝不苟的老者，穿着一件洗得发白的灰布长衫，虽是一身落魄打扮，腰背却挺得笔直。
蒲彦修愣住了。这张脸，他记得。
秋猎场上，那位挺身而出状告王智，却被发配边疆的老太医胡际中！
竟然是他！