空气中弥漫着一种微妙的张力。五个人站在月光下，谁也没有再动手，但谁也不愿意先退让。继续争吵下去对双方都没有好处——万一动静太大引来费尔奇或者更糟的教授，所有人都会吃不了兜着走。

最终还是詹姆先打破了僵局。他收起魔杖，用一种“今天算你们走运”的语气说：“算了，今晚没心情跟你们浪费口水。”他转身，拍了拍西里斯的肩膀，又推了推彼得，“我们走。”

西里斯不高兴地“啧”了一声，他看上去是真的很想打一架。

“还去啊？”彼得的声音带着明显的抗拒和不安。

“当然去。”詹姆头也不回地说，语气里有一种赌气的成分，“我倒要看看那家伙到底瞒着咱什么，搞得刚刚我都没底气骂回去的。”

三人组转身，朝着禁林的方向走去，脚步匆匆，急于离开这个尴尬的现场。

“艾尔伯托斯为什么跟那个鼻涕精那么近？”詹姆的声音带着明显的困惑和嫌弃，“他眼瞎吗？”

“又不是第一次了。”西里斯懒洋洋地回应，对于这两人，他平等的表示讨厌，“‘好’学生的臭味相投？”

“呕——”詹姆发出一声夸张的干呕，“鼻涕精，好学生？西里斯，你别恶心我了。那家伙连鼻涕虫都不如。”

“但……”彼得的插嘴总是小心翼翼的，“他们甚至一起夜游……这的确很奇怪。”

三人沉默了一会儿，只有脚步声和踩碎枯枝的脆响。

然后，彼得用一种仿佛发现了新大陆的、压低的、却掩不住兴奋地说：

“他们……不会在约会吧？”

可谓是语不惊人死不休。

脚步瞬间停住了。

詹姆和西里斯双双转过头，用一种极其复杂的表情瞪着彼得。两人的表情经历了从震惊、困惑、到某种奇异的顿悟的快速转变。

“约会……”西里斯重复了一遍这个词，像是在琢磨些坏事儿，他嘴角慢慢咧开，露出一个不怀好意的笑容。

“约会！”詹姆也反应过来了，眼镜片后的眼睛亮得惊人，那笑容比西里斯还要夸张，像是发现了绝佳武器般的狂喜，“鼻涕精和拉文克劳的乖学生在约会！梅林的胡子啊，这要是传出去——”

两人的目光相遇，像是两团被点燃的火焰，同时迸发出恶作剧的光芒。

“得好好想想，怎么让全校都知道……”西里斯已经开始盘算了。

“不，不，”詹姆摇头，笑容变得更深，“得找个最完美的时机，最完美的场合，让他……”

……

谣言是什么时候开始传播的，阿纳托尔并不清楚。

他所在的拉文克劳塔楼，向来是霍格沃茨最与世隔绝的地方。要进入公共休息室，得先答对鹰环的谜语；而塔楼里的学生们，大多沉浸在自己的书籍、研究和奇思妙想中，对走廊里的流言蜚语天然有一种免疫般的迟钝。

所以，当那则从格兰芬多餐桌萌芽、经由赫奇帕奇和斯莱特林添油加醋、最终传遍整个学校的“惊天秘闻”在城堡里掀起阵阵波澜时，阿纳托尔正安安静静地坐在拉文克劳的图书馆角落里，研究一篇关于古代如尼文与炼金术阵耦合关系的论文，对此一无所知。

他不知道自己已经成了茶余饭后的谈资，不知道在某些版本的传言里他和西弗勒斯已经在天文塔顶“私定终身”，更不知道另一些版本里他们甚至已经“决斗殉情”了三次。

他什么都不知道。

直到某天下午，在魔药课教室隔壁的自习室里，他正专心致志地熬制一锅缓和剂——这种可以在研究期间大量使用的药剂正是他最近的心头好。火焰在坩埚下方稳定地燃烧着，液体呈现出完美的色泽，他正准备加入最后一滴嚏根草精华。

“阿纳托尔。”

莉莉突然从旁边探出一个脑袋，她左右看了两眼，然后凑近阿纳托尔的耳朵，带着一种小心翼翼的语气。

阿纳托尔头也没抬，“嗯？”

莉莉犹豫了一下，声音压得更低了：“我听说……你和西弗……在约会？”

阿纳托尔的手猛地一抖。

那滴嚏根草精华的用量，从精准的“一滴”变成了“半瓶”。

坩埚里的淡蓝色液体瞬间翻滚起来，颜色从蓝变紫、从紫变绿，然后“嘭”地一声——一团浓烟裹挟着刺鼻的气味炸开，锅底的火焰被倒流的药液浇灭，整个坩埚发出一声垂死的嘶鸣，最终归于死寂。

阿纳托尔愣在原地，脸上沾着几点不知名的药液，眼镜片上蒙了一层灰。他眨了眨眼，像是没听懂莉莉的话，又像是听懂了但不敢相信自己的耳朵。

“什么？”他的声音有些变调。