可她还有母亲在侧，断不能让母亲因她遭难。况且父亲族人，虽平日少有往来，若因她莫名招来杀身之祸，亦是不公。

苏叶越想越寒，抱紧怀中手札，步履急促，这一路上沉浸在思绪中，竟未察觉天空中何时飘起了细雨，丝丝凉意渗入衣衫。

待她回到客栈，已近午膳时分，穿过大堂时，她唤住店小二，低声道：“送些清淡吃食到房里。”

小二忙应下，她这才拾级而上，推门入房。

房内，苏母已醒，倚在床头，正端着杯盏慢饮清水。

苏叶进门，轻唤了声：“娘。”

上前探母亲脉搏，见脉象平稳，她便放了心。

苏母见她指尖冰凉，发丝湿润，衣衫也带着潮气，不由皱眉，握住她手道：“叶儿，怎不带伞便出去了？娘如今病着，你若再病倒，可如何是好？”

苏叶挤出笑意，安慰道：“娘莫忧，女儿心里有数，身子好着呢。”

苏母嗔怪地看她一眼，催道：“快去换身干衣，莫要着凉。”

苏叶依言，入内换了身干爽青衫，出来时，苏母问：“你方才去哪儿了？”

苏叶坐下，从怀中取出那只铜铃铛，递过去：“去了爹住过的医庐，寻到了这个。”

苏母接过铃铛，目光落在那斑驳铃身上，忆起当年女儿笑着将铃铛塞给丈夫的情景，一时便又落下泪来。

苏叶忙轻抚母亲背脊，低声安慰：“娘，爹在天上看着咱们呢。”

过了一会儿，店小二敲门，送来一盘清粥与几样小菜，苏叶扶母亲起身，摆好碗筷，母女对坐用膳。

饭间，苏母放下筷子，低声道：“娘想去寺里，为你爹点一盏长明灯，做场法事，求他安息。”

苏叶点头：“好，明日陪您去。”

她又道：“过两日咱们便该启程回长安了。虽不急着赶路，可镖局的人等不了太久。”

苏母轻轻颔首，目光落在女儿纤细的身子上，见她眼眶红肿，莫名心疼，忙夹了几筷子菜放入苏叶碗中，柔声道：“叶儿，多吃些，你这些日子瘦了。”

苏叶低头，乖乖将菜吃下，心头却在盘算着，回京之后，她该如何行事。

顾珩，她是断然不能嫁了。

既知父亲与那数千民众皆枉死于人祸，她不可能装作一无所知，继续没心没肺地过活。

要想撼动皇后，还有皇后身后的姜氏一族，凭她一介太医，势单力薄，自是不可能，唯有依附这天底下最有权势之人，此事才有一丝希望。

她知晓陛下对她确有几分兴趣，然君恩凉薄，朝夕难测，作不得长远指望。

一旦入了后宫，还需凭自身本事立足，但无论如何，她得保母亲平安。

第二日清晨，苏叶便陪母亲出了城，前往叶榆郡城外最大的清云寺，请寺中高僧为父亲做一场法事。

寺庙坐落山麓，香烟缭绕，梵音阵阵，大雄宝殿前古松参天，殿内佛像金光熠熠。

法事毕，高僧手捻佛珠，目光落在苏叶身上，意味深长地对苏母道：“施主，你这女儿面相清贵，乃大富大贵之相，日后必有福缘。”

苏母闻言，喜笑颜开，忙拉着苏叶道：“叶儿，快，添些香钱，求佛祖保佑！”

苏叶心下不以为然，只当是僧人惯常哄人多施香钱的说辞，但见母亲一脸虔诚，拗不过她，便又多添了几两银子的香钱。

办完此事，母女俩收拾行囊，又备了不少干粮，翌日一早便启程回长安。

马车辚辚，四位镖师手持刀剑，严阵以待，分别骑马护卫在马车前后。

知晓身边有陛下派来的高手暗中照应，苏叶心头稍安，回程路上踏实不少，不复来时的胆战心惊。

如今已是三月初，这个时候的长安尚处早春，寒意犹存，而此地春意已浓，山道蜿蜒，路旁桃花灼灼，柳枝吐绿，春风拂来，夹杂着花香与泥土的芬芳，远山如黛，近处溪水潺潺，映得天地一片盎然。

苏叶坐在车内，轻轻为母亲按摩头部，指尖掠过鬓角，只见白发已夹杂其中，丝丝缕缕，如霜雪般刺眼。

她心头一酸，她未告诉母亲父亲枉死真相，母亲年事渐高，她不愿让她再添忧愁，况且父亲是为救疫民无畏牺牲，这说法更易让母亲接受，胜过被人灭口的残酷。

只是，她该如何告知母亲，她不嫁顾珩了？

她若入了后宫，母亲在家岂不日日为她担惊受怕，寝食难安？

苏叶叹息一声，装作闲聊，试探道：“娘，今年好像到了陛下选秀的年份了，您说那些达官贵人怎舍得让宝贝女儿进宫？”

苏母闻言，睁眼笑了笑：“进宫做娘娘有何不好？锦衣玉食，生下的孩子还是皇子公主，母族也能飞黄腾达，那是光宗耀祖的福气。”

“况且陛下正值盛年，听说文韬武略，容貌俊美，乃天底下顶好的儿郎，多少人求之不得呢？”

苏叶闻言一笑，心道原来母亲以为宫中娘娘日子这般好过，那倒好办了。