长安城内，因春猎将至，前朝后宫皆忙碌筹备着。

大周每年春猎与秋猎，乃皇家旧制，旨在砥砺王公重臣血性，振奋武备，亦是君臣同乐的盛事。

春猎多在京郊翠微山举行，山势连绵，林木葱茏，野兽出没，最宜围猎。

每年春猎，除后宫妃嫔外，随行者尚有宗室王公、朝中重臣及武将勋贵，人马众多，颇为壮观。

这日紫宸殿内，萧承熠正端坐龙案后，批阅奏折，墨香弥漫。

姜皇后立于案前，福身道：“陛下，春猎将至，臣妾前来请示，欲携哪些妃嫔随行？”

萧承熠笔尖微顿，未抬头，淡淡道：“除皇后与容妃外，余下由你再挑两位即可。”

姜皇后闻言，心头一喜，忙低头应道：“臣妾遵旨。”

陛下待她虽非情深意重，然这些年，后宫事务皆由她全权做主，陛下极少干涉，足见信任。

翌日清晨，凤祥宫内，晨光熹微，妃嫔们齐聚请安，殿中香气氤氲，众人衣香鬓影，却各怀心思。

姜皇后端坐主位，抿了口茶，缓声道：“春猎随行名单已定，除本宫与容妃外，另有夏美人与江才人。”

夏美人闻言，双眸明亮，忙跪下谢恩：“谢皇后娘娘恩典！”

江才人亦难掩喜色，紧随其后跪地道：“臣妾谢娘娘厚爱！”

二人眼中光彩流转，难掩兴奋，春猎随行对后宫妃嫔而言乃莫大荣宠，一场春猎耗时近半月，陛下却只携她们四人随行。

皇后与容妃乃宫中位分最高二人，随行春猎乃惯例，而她们能得此机会，许是陛下垂青，或是皇后抬举。

况且行宫不比皇宫宽广，陛下居处与妃嫔相近，亲近圣驾的机会自是多矣，此番随行，若能得陛下青睐，或可一跃而上，二人心头皆不由生出几分期盼。

而余下妃嫔却脸色不虞，暗恨夏美人与江才人平日对皇后谄媚献殷勤，得了这好机会。

更有几人暗自后悔，平日里是否该多向皇后示好，以求恩宠。

殿内气氛正微妙时，却见容妃轻扶身后宫女的手，缓缓起身，向主位福身，恭声道：“谢陛下恩典，谢娘娘恩赏。”

“然臣妾近日诊出已有月余身孕，恐不宜鞍马劳顿。赵常在出身武将之家，弓马娴熟，可陪陛下猎奇，臣妾愿将此行名额让与赵常在。”

殿内一静，姜皇后闻言，眼中闪过一丝复杂，却即刻笑道：“容妃有孕，乃宫中大喜，着实可贺。”

“既如此，赵常在便替你随行。”

虽明知赵常在乃容妃交好之人，容妃此举分明是借机抬举自己人。可容妃话说到这个份上，她一时也不好驳回，只得准了。

其余妃嫔忙齐声道贺，恭喜容妃有孕，殿中一时热闹。

赵常在闻言大喜，忙起身向容妃与皇后叩谢：“谢皇后娘娘恩典，谢容妃姐姐！”

等众人离开凤祥宫时，赵常在又特意放慢脚步，等着容妃一同出殿。

待走到宫道上，她向容妃恭恭敬敬行了个大礼，屈膝拜下，郑重道：“姐姐提携之恩，妹妹铭感五内，此番能随行春猎，皆仰仗姐姐恩德，妹妹愿肝脑涂地，报答姐姐今日之恩！”

她入宫初封便为常在，入宫一年，侍寝不过数回，从不曾想过自己竟能获得这样的机会。

容妃示意一旁的宫女扶她起身，她轻声道：“妹妹言重了。机会本宫已为你争得，能否抓住圣心，便看你自身本事了。”

“夏美人与江才人皆是皇后心腹，位分又高过你，此行随猎，你若想出头，怕是不易。”

赵常在闻言，心头微紧，忙低头再拜：“多谢姐姐提点，妹妹定不负姐姐提携，竭力而为！”

—— ——

凤祥宫内，待众人散尽，姜皇后起身，缓步走进内室，挽月忙跟上，见皇后神色不对，忙挥手让众人离远些，轻轻关上了门。

只见姜皇后方才的贤和之态骤然敛去，她猛地拂袖，案上茶盏应声落地，瓷片四溅，茶水泼洒一地。

挽月一惊，不敢多言，忙跪下收拾。

姜皇后立于窗前，胸口起伏，眼中怒意难平。

容妃与她年岁相仿，当年陛下还是太子时，先帝指婚为太子侧妃，陛下登基后这才按制封了妃位。这些年恩宠向来寥寥，只育有一位大公主，可如今竟再次有了身孕！

而自己自生下睿儿后，肚子却再无动静，那难喝的坐胎药她都不知道喝了多少碗，医治调养皆无用，怎不叫她心焦？

若低位嫔妃有孕，倒也罢了，即便生下皇子，也无资格抚养，构不成威胁。

可容妃不同，陛下自淑妃薨后，便赐她协理六宫之权，姜皇后心知肚明，此举乃陛下有意制衡中宫。