苏叶今晨虽不用去凤祥宫晨省，却因昨夜睡得早，陛下寅时起身时，她便再无睡意，也跟着爬起来。

梳洗罢，便坐到临湖窗前，窗外晨荷摇曳，露珠滚落，随手拿过一本《杂症汇参》，指尖捻着薄薄的纸页，目光沉浸在那些疑难杂症的脉案与方药之间。

她自记事起，家里的书就全是父亲珍藏的医书，翻书寻方已成习性；纵然后半生再无机会做一名医者，但这份乐趣却像骨子里的血，褪不掉，闲暇时总喜欢翻一翻。

陛下虽命她协理六宫，可她膝伤在身，正好借口推几日懒，落得清净。

正翻到“血瘀作痛”一节，门外碧桃轻声禀道：“主子，崔贵人求见。”

这蓬莱宫开宫这么久，没想到第一位来的客人竟是崔贵人。

苏叶合书，淡淡道：“请进来吧。”

珠帘轻动，崔贵人一袭藕荷色褙子，裙裾绣着细碎海棠，步履轻盈地踏过门槛。她身后宫女捧着鎏金提盒，盒角缀着流苏，随步摇曳生光。

崔贵人进殿先屈膝行礼：“嫔妾参见昭嫔娘娘。”

苏叶抬手虚扶：“崔贵人不必多礼，起来坐。”

崔贵人谢恩起身，落座于下首绣墩，眸光掠过雕花隔扇、鎏金博山炉，又落到窗边那架紫竹书案，这蓬莱宫偏殿，竟比她昔日住的储秀宫正殿还精雅三分。

碧桃奉茶，茶是新贡的雨前龙井，嫩绿如翡，香气清冽。

崔贵人却未饮，只抬眼关切：“妹妹膝上伤如何了？可有好些？”

苏叶浅笑：“劳姐姐挂心，已敷了药，不碍事。”

崔贵人这才抿了一口茶，将茶盏置于案上，温声道：“我知道妹妹定不缺伤药，便带了几支雪参、南珠一串，聊补身子，望妹妹不嫌弃。”

苏叶抬手让碧桃收下：“姐姐有心了。”

抿了一口茶，抬眸问：“此时来蓬莱宫，姐姐不怕凤仪宫那位不快？”

崔贵人指尖轻叩茶盖，唇角一挑，笑里三分傲气，七分不屑：“前日在永和宫嫔妾已将她得罪到底，不差今日这一桩。”

也对，崔贵人身后是崔尚书，又有太后这层裙带，她若不触圣上逆鳞，明面上皇后也不敢给她气受。

见苏叶不语，崔贵人续道：“姐姐是不是想问，臣妾为何与皇后不对付？”

苏叶颔首，未置可否。

崔贵人冷笑一声，语声如冰：“不瞒妹妹，当初妹妹赴西南夷的消息，便是皇后故意漏给嫔妾，事后她又将此事捅给陛下，哼，她既想借刀杀人，又想卸磨杀驴，也不掂量掂量自己，有没有本事握得住这刀。”

苏叶闻言，指尖在茶盏边缘轻叩，心底了然。但崔贵人不知道的是，陛下知晓此事，并非皇后告密，而是因为陛下自己派了人跟着去了，不过她却懒得点破。崔贵人既恨皇后，便由她恨去，她乐见其成。

崔贵人放下茶盏，目光掠过苏叶平坦的小腹，忽地正色，声音压低却带几分郑重：“妹妹如今盛宠，又擅医理，正该趁此良机调养身子，抓紧怀上龙嗣。陛下恩宠无常，有了皇嗣，在这后宫才算有了一分倚仗。”

当初她初进宫时，也曾独占龙恩，她以为自己尚年轻，子嗣不必着急，疏于调理。却不想陛下的宠爱这么快便没了，如今再想有孕，已是难上加难。

苏叶进宫这么久，这还是第一次有人这样劝她，她知道崔贵人这番话，是真心为她好，便领了这份情，温婉一笑：“姐姐金玉良言，我自记在心上。”

可心底却清楚：皇嗣，这一年半载她是断不会有。她打定主意进这后宫前，便服了避子药，父仇未报，她尚未站稳，怎敢轻易诞子？

崔贵人见她神色，不再多言，只抬手理了理鬓边珠钗，幽幽道：“皇后心机深沉，在这后宫经营多年，手段不知道有多少，姜氏一族在朝中亦是盘根错节，妹妹不可不防。”

苏叶颔首，声音温润：“多谢姐姐提醒，我自留心。”

两人又闲话几句，毕竟素日不熟，也无深交，茶过三巡，崔贵人便起身告辞。

刚送走崔贵人，苏叶正欲去后院药圃瞧瞧新开的金银花，门外又响起碧桃声音：“主子，林贵嫔娘娘来了。”

“咱们这蓬莱宫今日倒热闹得紧。快请进来，莫让林贵嫔久候。”

碧桃应声，珠帘轻动，林贵嫔踏着晨光入殿。她身着浅绛纱罗长裙，裙摆缀以银丝蝴蝶，薄如蝉翼，腰间悬一枚羊脂玉佩，随步轻晃。身后两名宫女捧着鎏金漆盒与一柄绘彩绢扇，盒面錾花缠枝，流苏微颤。

苏叶忙道：“姐姐是贵客，快请坐。妹妹膝伤未愈，不能迎迓，望姐姐勿怪。”

林贵嫔颔首一笑，温声道：“咱们姐妹之间无需多礼，你好生养着伤便是。”