御医们提着药箱跌撞撞闯入大殿时，黎渊已支撑不住，倚在龙椅上昏沉欲坠。心口的伤口被布条仓促包扎，鲜血仍顺着布料渗出来，在玄色龙袍上晕开大片暗沉的痕迹。江墨跪在一旁，双手紧紧按住他的伤口，指尖沾满血污，脸上满是泪痕与悔意，连呼吸都带着颤抖。

“陛下！”为首的御医跪倒在地，颤抖着解开包扎，见那剑伤虽未正中要害，却因黎渊先前撕扯而撕裂扩大，不由得脸色骤变，“快，传参汤，准备缝合！”

殿内灯火摇曳，药香渐渐盖过了血腥味。江墨守在一旁，看着黎渊苍白如纸的脸，听着他压抑的痛哼，心中如同被钝刀反复切割。他错怪了黎渊的偏执，更亲手将剑刺入了那个满心满眼都是他的人的心口，而这一切，全是一场精心策划的骗局。

黎渊昏昏沉沉中醒了数次，每次睁眼，目光都下意识地落在江墨身上，带着复杂难言的情绪。直到第三日清晨，他才彻底清醒，精神虽依旧萎靡，眼底却已没了先前的暴戾，只剩一片深不见底的寒凉。

“都退下。”黎渊的声音虚弱却带着不容置疑的威严，御医与宫人纷纷躬身退离，殿内只剩他与江墨两人。

江墨垂着头，手指绞着衣摆，声音哽咽：“陛下，是我……是我错信了表象，伤了您……”

“不怪你。”黎渊打断他，语气平静得可怕，“是我自己多疑，落入了别人的圈套，害了无辜，也害了你我。”他抬手，指尖轻轻抚过江墨布满红血丝的眼，“那封密信，你收好，暗中派人去查——查那墨水的来源，查绢帛的织造地，还有那个‘废’字标记，以及……我上次微恙就医时，所有接触过我的人。”

江墨猛地抬头，眼中闪过一丝决然：“我这就去办，定要查出幕后黑手！”

他转身欲走，却被黎渊拉住手腕。黎渊看着他，眼底闪过一丝不易察觉的疲惫：“小心些，对方能在我体内藏下密信，势力定然不小，切莫打草惊蛇。”

江墨重重点头，握紧了怀中的绢帛，转身悄然退去。

接下来的半月，黎渊一边养伤，一边假意继续推行酷法，实则暗中收敛锋芒，将权力悄悄下放给几位忠良老臣，稳定朝野。而江墨则化名潜入民间，顺着密信的线索层层追查。

墨水是北疆特有的松烟墨，混了少量蛮族常用的香料；绢帛出自京郊的织锦坊，半年前曾有一批特殊订单，要求织得极薄且韧性十足，订货人用的是化名，只留下一个模糊的画像；至于黎渊就医那次，负责诊治的太医早已辞官归隐，江墨循着踪迹找到其隐居之地，却只见到一具冰冷的尸体，显然是被人灭口。

所有线索，都隐隐指向一个方向——北疆。可北疆军虽与蛮族接壤，却一直由黎王，也就是黎渊的父王亲自坐镇，从未有过异动。

江墨将查到的结果一一禀报给黎渊时，黎渊正倚在榻上批阅奏折，闻言手指一顿，墨滴落在奏折上，晕开一小片墨迹。

“父王？”黎渊低声重复着这两个字，眼中满是难以置信，“不可能……父王他坐镇北疆多年，一心为国，怎么会……”