经过大半夜的努力，梁季伦将三具尸身尽可能地拼合完整，并为他们修整仪容、换上干净的衣服，之后，县衙组织了常乐县书塾的先生们来认尸。

这一天，停尸房被悲声笼罩，几位先生认出了自己的学生，不禁瘫倒在地，崩溃大哭。

第一位被害者，桐粟镇四合村的乔四友，十七岁，是家中第四个孩子，也是唯一能读书的一个，前三个哥哥以种地为生，期望着幼弟读书上进、光宗耀祖。

第二位被害者，卢亭镇养民村的孙征，十九岁，父母早逝，跟随舅父一家生活，一向是舅父家弟妹们敬爱的长兄，上次返乡后回书塾时，舅母还给他亲自缝制了护膝带来，以让他寒月读书时念及身体。

——无论他们曾经被寄了多少爱和期待，现在，什么都没有了。

考虑到要尽快去接被害者家属来领尸，伍英识等人分成两路出发。

应万初留下为第三位被害者往临近县城和州府发出识人布告，以及开始写手里这份无可下手的结案公文。临行前，他对伍英识等人嘱咐道：“一路小心行事，我在县衙等你们回来。”

“知道了。”

伍英识无意扫了一眼他眼下熬出来的青黑，心中微沉，又尽力振作起来，道：“走了！”

此后，历时足有四天。

县衙送走了悲痛欲绝的两家家属，又送走了第三位被害人——二十岁的并州城郝家次子郝明安——的家人，至此，三位年轻人终于都能回乡安葬。

将结案公文呈报上去后，应万初总有种微妙的不详预感。

以至于无暇歇息、马不停蹄处理掉了数件棘手的陈年公务，并让伍英识尽快安排他和雪橘乡那位傅大当家见面。

伍英识说：“何必急于一时？你该休沐一日了。”

“不必了，我想尽快定下修路一事，这样将来即便我……”应万初顿了顿，“等到这一冬的雪橘运输结束后，你也可以继续完成。”

“即便你什么？”伍英识没错过这一顿。

应万初看看他，忽然轻轻一笑，“你应该会习惯的。”

伍英识脸色一变。

磨了磨牙，半晌，霍然起身，“我去雪橘乡了！”

冬月中旬，常乐县已非常寒冷，往山中去更是。

伍英识带着不高兴的情绪跑了一趟，喝够了风，回到县衙，见到葛鞍在门前迎候。

“干什么呢？”他问。

“伍县丞！”葛鞍忙上前来，“泓州府王长史来了！大人和陶县尉他们正在参见呢。”

伍英识心下一跳，“来多久了？”

葛鞍答道：“有一个时辰了。”

伍英识大感不妙，匆匆把马鞍交给葛鞍，立刻往后堂赶去。

——王长史已完成了一番场面话，将陶融等人赶了出来，单独见应万初。

“已经训了半个时辰了，”陶融愁得发慌，“以前我怎么没觉得王长史这么能骂人？”

“他在骂什么？”伍英识简直无语，“要骂这么久？”

邓主簿在旁，叹气道：“就是这两桩凶案，州府的意思，第一桩案子办得勉强说得过去，但第二桩……”

几人各自咬牙，无可奈何。

伍英识竖耳偷听，只听那姓王的跟抽风似的，声调一阵一阵的，不知道的还以为应县事犯了什么弥天大祸，忍够一盏茶时间，实在忍不了，索性走到门前，朗声大叫：

“常乐县县丞伍英识，参见王长史——”

陶融等人目瞪口呆，不敢碍事，赶紧往后退开两步。

屋内平静片刻，不一会儿，差兵开了门，伍英识遂一整衣袍、昂首挺胸地走了进去。

王长史四十有余，体丰面肥，一双眼睛总爱斜着看人，这时见伍英识进来，也不暂歇上官架子，哼了一声，道：“伍县丞倒是礼数周全了不少。”

伍英识看一眼应万初。

——这人笔直地站着，面上淡淡的，一副你说的什么、我不在乎的样子。

看来情绪尚且稳定，伍英识便施礼道：“王长史过誉了，卑职如今跟随应县事，自然有样学样，适才外出公干，有失远迎。”

王长史听他这文绉绉的语气，好笑道：“还真是有样学样了！”

转朝应万初，故意说：“应县事，当初你到州府报道时，我就同你说过，这常乐县有一位十分……有个性的伍县丞，如今你大概领教了吧？”

应万初面不改色、规规矩矩道：“伍县丞为人爽直，下官自到任以来，有赖他十分照拂、着意配合，这两桩凶案能够及时告破，伍县丞与县衙诸人也……”

“行了行了！”王长史不耐烦地将手一挥，“功不可没，是吧？”

应万初住了嘴。

伍英识何曾见他被人如此对待，心底不禁涌起一阵怒火。

王长史却不肯住口，呵斥道：“真凶未能接受审判，也不曾坦白凶杀始末！还谈什么功劳？”

应万初恢复方才那副虚心聆听的模样，垂眸不言。

他如此，王长史便变本加厉，将方才骂过一遍的话又骂一遍。

“到处是推测、可能、大约！你应县事在结案公文里甚至写不出一个真正的杀人动机！我请问你这刚上任的县事如何服众？你当初说的那些民生举措、宏图大业，现如今做了什么？”

每多骂一句，伍英识的怒气便增多一分。