太后携她落座，又来人上了点心：“皇帝既然已问过中洲，吾也就只管问你如何，新得的夫婿可合你心意？”

叶怀素捡了块云片糕吃：“乖巧听话，是极合臣的心意。”

太后长叹一口气：“这便好了，襄王也是作孽，唉……也是皇帝不是……”

叶怀素离座，恭敬的跪地行礼：“娘娘万不可自责，陛下亦是，诚如娘娘所言，襄王无德，可襄王远居封地，陛下和娘娘又怎得知。”

“而天下万民皆是陛下之子，听闻霍家遭此劫难，陛下定然心痛不已，臣同夫君霍氏自然不愿陛下难为，只愿陛下和娘娘早日宽心才好。”

叶怀素俯身下拜，也好巧就把笑意掉进了乌黑的影子里。

太后拉她起来：“好孩子。”

福安送回叶怀素的裘衣，太后叫她穿上：“皇后挂念你，皇帝留你在皇后处吃饭，早些去吧。”

叶怀素应是，跟随宫女别宫而去。

一路至翊坤宫，叶怀素还带着寿安宫里的笑，引路的宫女与她告辞，叶怀素温声道谢。

皇后见她来，也是欣喜万分，叶怀素按照崇安帝的吩咐，在皇后宫中吃过饭，又待张太医诊脉开方后，才带着赐下的补品离宫回府去。

宫门外乾玉又来迎她，叶怀素登车坐定，乾玉只觉得她脸色不好：“主君这是怎么了？”

叶怀素收起笑意，支着额头闭上眼：“没什么，听了些言不由衷的话罢了。”

乾玉给叶怀素倒上新茶：“我们回府吗？”

“不。”叶怀素又开始转动扳指：“去杜太傅府上。”

乾玉应是，叫人调转方向，往甜水巷去。

叶怀素自行进门，潘玉郎也在，他撑着下巴，在廊下有一下没一下的拨弄着琴弦。

此时，庭前还有一株冬青常绿，只不过打眼看去，分明是潘玉郎更青涩些。

“你拨弄这几下，倒是有些像湘妃怨，莫非是强弄愁绪吗？”

叶怀素特意带着乾玉从廊柱后绕过来，潘玉郎被吓一跳，起来迎她们。

潘玉郎不好意思的笑笑：“不过是闲着乱拨。”

“老师也是料事如神，只要先生要上门来拜访。”潘玉郎把两人引到茶室，开门后自己又退了出去，笑道：“老师说若是先生来，就让我送到这里，老师要同先生仔细得手谈一局，不许人打扰呢。”

乾玉啊一声：“这样，那我也不进去了。”

叶怀素点头，自己往里去。

杜誉树像是早已等候多时，面前的棋子摆开半幅，他执白子，另一头正是空着的黑子。

叶怀素在另一边坐下，执起黑子落地：“太傅好雅兴，自博自弈。”

杜誉树笑笑：“你爹爹近来如何，冬日里还风寒吗？”

叶怀素看着他落子，举棋不定：“中洲之内，唯有永平离盛都最近，太傅既然得空，又挂念爹爹，何不去永平探望一二？”

杜誉树没说去不去：“我去永平你爹爹会不高兴的。”

叶怀素托住腮：“我记得我小时候，您都是叫爹爹二郎，便是当着我的面也这般叫，怎么如今反倒是一口一个‘你爹爹’。”

杜誉树不说话了，良久才深叹出声，连棋子都一起丢进了匣子里：“一时行差踏错，辜负良人，哪里还有脸面再亲密无间。”

又是一桩旧事，子不言亲过，陈宫和没有主动提前过，叶怀素也不去打听，那她听了这话也不接话茬。

叶怀素也放下棋子：“玉郎火候已成，太傅打算什么时候叫他下场考上一场？”

杜誉树指尖的白子滑落在棋盘上，正好是个破局之势。

“不急。”

潘玉郎的外祖父乃是一手创办洞庭书院的袁正卿，当年潘玉郎的父亲同杜誉树一同拜在他门下读书，后来袁彤雁下嫁潘玉郎的父亲这才有了潘玉郎。

只可惜天妒英才，潘玉郎的父亲英年早逝，袁彤雁忙于书院积劳成疾，本以为只是普通病症，却不想是得了肺痨。

可她这些年忙着网罗天下书籍抄录充实书院，就算是得了肺痨咳血也一刻未停，直到去世也还在挂念书院还不曾落成的藏书阁。

袁正卿早年丧子，老年又没了女儿女婿，白发人送黑发人真是格外可怜，老人家许是害怕自己走后潘玉郎孤苦无依，几岁就把潘玉郎托给得意弟子教养。

杜誉树答应了，教养潘玉郎无一不尽心，直叫他长成芝兰玉树。

但，叶怀素不愧是叶宣华的孙女，两人算命的本事一脉相承。

叶怀素初见潘玉郎时，几乎只用了一眼，就看穿了他为数不多能走的路。

只是，到处都是身不由己。

“太傅，你不舍得了。”