缠绵病榻数日，那场来势汹汹的高热终于如同潮水般退去，虽未彻底痊愈，但姜曜灵总算脱离了险境。

只是病去如抽丝，整个人依旧恹恹的，没什么精神，脸色苍白，往日那双清亮锐利的眸子也仿佛蒙上了一层薄雾，透着几分虚弱与慵懒。

周清和寸步不离地守了她这几日，亲眼看着她从昏迷呓语到渐渐清醒，此刻见她虽仍虚弱，但呼吸平稳，热度尽退，那颗一直被紧紧揪住的心，才终于缓缓落回了实处。

这一日清晨，见姜曜灵用了些清粥小菜后精神尚可，周清和仔细替她掖好被角，柔声道：“阿栀，你如今既已无大碍，我也需回京中一趟，处理些堆积的公务，晚间再来看你，可好？”

姜曜灵正半倚在软枕上，闻言，下意识地抬眼望向他。

或许是病中人格外脆弱，又或许是这几日对他全心的依赖已成习惯，她竟是头一次，在他面前毫不掩饰地流露出了一丝不舍与眷恋。

那苍白的唇微微抿起，清澈的眸子里带着些微的怔忪与迟疑，轻轻“啊”了一声，细弱的声音里带着自己都未察觉的依赖：“……你要走吗？”

这细微的神情与话语，落入周清和眼中耳中，不啻于天籁！

巨大的欣喜瞬间冲上他的心头，几乎要让他雀跃起来！

他的阿栀……这是第一次……明显地表现出舍不得他！

然而欣喜之余，看着她那病弱苍白、乖乖躺在床榻上的模样，一股强烈的酸涩与怜爱又迅速淹没了他。

他俯下身，极其温柔地在她依旧有些乏力的眼睑上落下一个轻如羽毛的吻，声音低沉而充满承诺：“嗯，就去一会儿，处理完事情就回来。我保证，晚上一定回来陪你用晚膳，可好？”

他的语气像是在哄一个极其珍爱的小朋友。

姜曜灵望着他眼底的温柔与坚定，那点不安便悄悄散了，她轻轻点了点头，算是应允。

周清和又细细叮嘱了玉兰和绿萼一番，这才一步三回头地离开了明舒行苑。

一出庄子，他立刻翻身上马，一抖缰绳，骏马如同离弦之箭般朝着京城方向疾驰而去。

春风拂面，带着山野的清新气息，却吹不散他心头那份因阿栀罕见依赖而生的滚烫，以及那份亟待解开的关于她身世的疑云。

入得京城，他先是直奔衙门。

所幸这几日并无重大军务，积压的多是些日常操练巡视的文书，他雷厉风行，很快便处理完毕。

待到下职时分，周清和并未回府，而是调转马头，径直去了姜府。

姜道全听闻周清和突然来访，且是独自一人，心下先是诧异，随即又生出几分受宠若惊之感，忙不迭地亲自迎出门外，脸上堆满了殷勤的笑容：“贤婿今日怎得空过来？快请进，快请进！”

周清和面色平静，看不出喜怒，只微微颔首，随他入了书房。

一进书房，周清和便反手合上了门扉。

姜道全正要吩咐下人看茶，却听得周清和冷声道：“不必麻烦。岳父大人，还请屏退左右，小婿有些私密话，想单独请教。”

姜道全见他神色凝重，虽觉有些奇怪，却也不敢怠慢，连忙挥退了所有伺候的下人。

待书房内只剩下他们二人，姜道全刚转过身，想问所谓何事，却只觉得眼前寒光一闪！

一柄冰冷森寒的佩刀已然出鞘，稳稳地架在了他的脖颈之上！那锋利的刀刃紧贴皮肤，激得他瞬间起了一层鸡皮疙瘩！

姜道全吓得魂飞魄散，双腿一软，“噗通”一声就跪倒在地，脸色惨白如纸，声音都变了调：“贤……贤婿？！这……这是何意？！可是……可是小女做了什么惹恼了贤婿？若是如此，贤婿尽管处置，老夫……老夫绝无二话！”

他下意识地便以为又是姜曜灵惹出了什么事端，触怒了这位煞神，急忙撇清关系。

周清和看着他这副贪生怕死、毫不顾惜女儿的丑陋嘴脸，心中厌恶更甚，杀意几乎难以抑制。

他手腕微微用力，刀刃又逼近几分，已在姜道全颈侧压出一道细微的血痕，声音冷得如同数九寒冰：“与她无关。我问你，阿栀的身世，究竟如何？她当真……是许夫人亲生？”

姜道全万万没想到他问的竟是这个！

他猛地一愣，眼中闪过极大的慌乱与错愕，下意识地想要否认或狡辩，但对上周清和那双仿佛能洞穿一切、充满杀意的眸子，所有谎话都卡在了喉咙里。

他毫不怀疑，自己若敢有半句虚言，眼前这位煞神绝对会毫不犹豫地割断他的喉咙！

“说！”周清和厉声催促，刀锋又进一分。

“我说！我说！”姜道全吓得浑身哆嗦，再不敢隐瞒，颤声道：“她……她确实并非夫人亲生，是五岁时才认在夫人名下，记作嫡女。只因许家上下待她极好，视如己出……十多年过去了……外人便都以为……以为她就是夫人所出……”

果然如此！

周清和心中一震，继续逼问：“那她的生母究竟是谁？现在何处？”

姜道全眼神闪烁，支支吾吾，似乎极不愿提及此事。

周清和耐心尽失，眼中寒芒一闪，出手如电！

只听“咔嚓”一声令人牙酸的脆响，伴随着姜道全杀猪般的惨嚎，他的一条胳膊已被周清和干脆利落地卸脱了臼！