刚做完这一切，甚至来不及抹一把脸上的汗水和雨水混合物，就听到院墙上、屋顶上，传来了数道清晰的落地声！轻盈，却带着杀意。不止一个人！

沈清弦的心脏狂跳，几乎要冲破喉咙。她迅速吹熄了桌上那盏如豆的油灯，房间瞬间陷入一片黑暗，只有窗外惨白的闪电一次次撕裂夜幕，投下瞬间耀眼又迅速消逝的光芒，将房间里的景象照得忽明忽灭，鬼影幢幢。她自己也飞快地钻到了床底下，冰冷粗糙的地面贴着她的手臂和脸颊，灰尘的气息呛入鼻端。她屏住呼吸，一动不敢动，全身的感官都提升到了极致。

几乎就在她藏好的同时，厢房的门被人从外面悄无声息地撬开了！门闩断裂的细微“咔嚓”声，在雷雨间歇中清晰可闻。几道黑影如同鬼魅般闪了进来，带着浓重的杀气和雨水的湿气，还有兵器特有的、淡淡的铁腥味。

黑暗中，只能听到极其细微的、几不可闻的脚步声，以及衣物摩擦的窸窣声。杀手们在房间里快速而有序地搜索着。沈清弦紧紧捂住嘴巴，连呼吸都几乎停止，她能听到自己心脏在胸腔里疯狂擂动的声音，震耳欲聋，她真怕这声音会被那些杀手听见。

一道刺目的闪电划过，瞬间将房间照得亮如白昼！惨白的光透过床板的缝隙，刺入沈清弦紧缩的瞳孔。她看到至少有三个穿着黑色夜行衣、面蒙黑巾、手持狭长利刃的身影在房中移动！他们身形矫健，动作迅捷无声，如同暗夜中的猎豹。他们的目光锐利如鹰，扫过房间的每一个角落——床铺、桌椅、地面……最后，停在了那个角落的樟木箱前！

沈清弦的心瞬间提到了嗓子眼！血液似乎都冲向了头顶，又在下一秒冻结成冰。

一个杀手用手中的刀尖，轻轻撬了撬箱盖，木头发出一声细微的“咯”声。在寂静的房间里，这声音被放大无数倍。箱子里毫无动静。顾晏之的忍耐力惊人，或者说，他已因失血过多而陷入半昏迷。

“没人。看来情报有误，或者已经转移了。”一个略显低沉的杀手声音响起，毫无情绪波动，像是在陈述一件与己无关的事实。

“搜仔细点！床下、梁上！”第三个杀手声音沙哑，带着一种金属摩擦般的质感，他手中的刀，似乎有意无意地指向了沈清弦藏身的床底。

脚步声向床边挪来！沈清弦吓得魂飞魄散，死死闭上眼睛，身体僵硬如石，指甲深深抠进掌心，渗出血丝也浑然不觉。她似乎能感受到那冰冷刀锋即将贴上肌肤的寒意，能闻到死亡的气息。父亲、母亲、沈家满门的面容在脑海中飞快闪过……就这样结束了吗？不，不甘心……

然而，就在那杀手的刀尖即将探入床底缝隙的瞬间，院外远处，风雨声中，忽然传来一声尖锐的、独特的哨响！穿透力极强，仿佛是某种信号。

紧接着，是兵刃交击的清脆声响！以及几声短促而凄厉的惨叫！随即，更多的打斗声、呼喝声从院墙外传来，显然发生了激烈的冲突。

房间里的杀手们动作齐齐一滞！

“不好！是陷阱！有埋伏！撤！”那个沙哑声音的杀手低喝一声，声音里终于带上了一丝不易察觉的紧绷。

几道黑影毫不犹豫，如同来时一样迅捷，甚至更加仓促，如同受惊的夜鸟，迅速从窗口和门口掠出，消失在茫茫雨夜之中，没有一丝留恋。

院外的打斗声持续了片刻，也渐渐平息下来，最终只剩下兵刃偶尔相击的余音，以及伤者的微弱呻吟，很快也被哗啦啦的雨声彻底吞没。夜，重归一种令人心悸的死寂，仿佛刚才那惊心动魄的一幕只是幻觉。

沈清弦瘫软在床底，浑身都被冷汗和地上的灰尘湿透，冰冷的衣物黏在皮肤上，带来阵阵寒意。她像一条脱水的鱼，大口大口地喘着气，却依然感到窒息般的缺氧。刚才那一刻，极致的恐惧抽空了她所有的力气，现在连动一根手指都异常艰难。她真的以为自己死定了。

是顾晏之安排的接应？还是巧合？或者是另一股势力？她混乱的脑子里闪过各种猜测，但此刻都无法深究。

她不敢立刻出去，强忍着颤抖和虚脱感，又等了一炷香的时间，侧耳倾听，只有连绵不绝的雨声和偶尔遥远的雷鸣。外面再无异常的脚步声或呼吸声。那些杀手应该真的走了，院外的冲突也停了。

她这才颤抖着，一点点从床底爬出来。四肢因为长时间的僵硬和恐惧而酸软无力，她几乎是手脚并用地挪到樟木箱边。手上、身上沾满了灰尘，狼狈不堪。

她颤抖着手，抚上冰冷的箱盖，停顿了片刻，深吸一口气，用力将它打开。

顾晏之依旧蜷缩在箱底，维持着之前的姿势，脸色惨白如纸，双目紧闭，浓长的睫毛在眼睑下投下一小片阴影，呼吸微弱得几乎感觉不到，唇色淡得近乎透明。他似乎因为失血过多和剧烈疼痛彻底昏厥了过去。盖在他身上的衣物，尤其是胸口附近，已经被鲜血浸透，晕开一大片暗红，触目惊心。

“大人！顾大人！”沈清弦轻轻拍打他冰冷的脸颊，声音带着无法抑制的哭腔和颤抖。

顾晏之毫无反应，只有胸口极其微弱的起伏，证明他还活着。

沈清弦彻底慌了神。恐惧再次攫住了她，但比恐惧更强烈的，是一种必须做点什么的冲动。必须止血！必须救他！否则他就算没被杀死，也会因为失血过多而亡！他若死了，她独自一人，在这危机四伏的别院，也绝无生路！

她强迫自己镇定下来，指甲再次掐进掌心的伤口，疼痛带来一丝清醒。她撕下自己内衫相对干净的衣摆，又摸黑找到桌上茶壶里剩余的、已经冰凉的冷水，将布条浸湿，然后跪在箱边，小心翼翼地掀开盖在顾晏之身上的、已经被血浸透的衣物。

那道狰狞的伤口完全暴露出来。在窗外偶尔划过的闪电映照下，可以看得更清晰：左胸下方，斜斜的一道，皮肉外翻，深可见骨，边缘泛着不祥的紫黑色，虽然侥幸避开了心脏要害，但伤口极深，仍有少量鲜血在缓慢渗出。雨水、血水、泥污混在一起，情况糟糕透顶。

沈清弦看得心惊肉跳，胃里又是一阵翻腾。她强忍着不适，用湿布小心地擦拭伤口周围的污血。冰冷的布条触碰到顾晏之滚烫的皮肤，让他无意识地呻吟了一声，眉头紧紧皱起，长睫颤动，似乎要醒来，但最终只是将头偏向一边，再度陷入昏迷。

“忍一忍……马上就好……您一定要撑住……”沈清弦一边无声流泪，一边笨拙地处理伤口。她没有金疮药，没有干净的纱布，只能撕下更多衣摆，用湿布简单清理后，用力按在伤口上方进行压迫止血，然后用长长的布条，一圈一圈，紧紧缠绕在他的胸膛上。她的动作生疏而颤抖，好几次差点打不成结。

包扎完毕，血似乎流得慢了些，但纱布仍在慢慢被染红。沈清弦瘫坐在地上，背靠着冰冷的箱壁，看着昏迷不醒、气息微弱的顾晏之，心中充满了前所未有的无助和恐惧。外面情况不明，是暂时安全了，还是暴风雨前的宁静？顾晏之伤重若此，需要大夫，需要药物，可他们被困在这孤院之中，与世隔绝。下一步该怎么办？天亮之后呢？

她茫然地望向窗外。雨势似乎小了些，但依旧淅淅沥沥，敲打着窗棂，也敲打在她冰冷的心上。夜色浓稠如墨，深得不见底，仿佛一张巨口，要将这小小的厢房，连同里面两个挣扎求生的人，一起吞噬。

在这狭小、黑暗、弥漫着血腥气和灰尘味的房间里，时间仿佛凝固了。两个原本来自不同世界、互相算计、彼此戒备、各有图谋的男女，一个是身负血仇、隐姓埋名的前朝贵女，一个是心思深沉、手握权柄的当朝佥都御史，却在这样一个绝望的雨夜，被命运粗暴地捆绑在一起，被迫分享同一片狭小的生存空间，呼吸着同样充满死亡威胁的空气。

她救他，或许出于自保，出于利害权衡；他护她，或许出于利用，出于棋子未废。可当冰冷的布条缠绕过他滚烫的伤口，当她颤抖的手指无意间触及他脆弱的颈侧脉搏，当他昏迷中无意识地靠向唯一的热源……那些算计、利用、仇恨、恐惧，似乎在这生死一线的逼仄空间里，被暂时剥离、悬置了。一种更为原始、更为复杂的东西，在这绝境中悄然滋生——那是同为求生者的相倚，是血肉之躯对另一具血肉之躯最直接的感知，是黑暗中唯一能感受到的、属于活人的气息与温度。

雨，还在下，渐渐沥沥，仿佛永无止境。夜，漫长而寒冷，仿佛永远不会天亮。未来如同一片迷雾，危机四伏，生死难料。但此刻，他们只有彼此，和这漫长而艰难的、未知的夜。