“自先皇后薨逝，陛下便下令宫中禁植此花，旧日花株尽数焚毁。”

“大殿下一气之下，便命人在此宫景枢殿中，遍植木芙蓉。”

“这花虽美，却只在秋日盛放，春日里……终究是冷清了些。”

自古家丑不外扬，这般宫闱旧事，唯有殿中年长的旧人知晓。李嬷嬷乃大殿下乳母，莺歌与芷兮是其侄女，自然耳闻些许。

安许宁闻言，指尖拈起一块糕点，甜香袅袅萦绕鼻端。

倒未料到，这位大殿下身后，还有这般往事。

正思忖间，院外传来一阵沉稳的脚步声，伴随着侍从恭敬的问安。安许宁抬眸望去，只见苏离忧身着玄色朝服，玉带束腰，乌发用玉冠束起，眉宇间还带着几分朝堂的肃杀之气，却丝毫不减其温润风骨。他刚踏入殿门，目光便精准地落在窗边的女子身上，唇角勾起一抹浅淡的笑意，驱散了周身的寒气。

“许姑娘倒是心急，不等我回来便先到了。”他迈步走近，朝服上的暗纹在晨光下流转，带着淡淡的栀子花香，目光落至她手里的芙蓉糕，眼底竟闪过一丝不易察觉的不悦，片刻又收回。

安许宁放下糕点，起身颔首，敛去眼底的探究，露出一抹恰到好处的温婉笑容：“殿下今日上朝辛苦，我不过是闲来无事，便提前过来候着。”

莺歌与芷兮连忙上前布菜，苏离忧坐下后，目光又扫过桌上的层叠芙蓉糕，眸色微不可察地动了动，随即转向安许宁，语气自然：“听闻姑娘晨起在阁中抚琴，怎么不多弹会儿？”

安许宁心头一凛，没想到他竟连这点小事都知晓。她面上不动声色，讪讪一笑：“不过是胡乱拨弄罢了，难登大雅之堂，倒是让殿下见笑了。”

“哦？”苏离忧手中竹筷稍顿，抬眸看她，眼中流转着几分若有似无的玩味，“我却听说，姑娘的琴音虽看似纷杂，却隐隐藏着心事，倒像是在……忧心我今晨上朝之事呢。”

他语气轻挑，带着几分戏谑，惹得侍立一旁的莺歌与芷兮也忍不住低头抿唇。

安许宁唇边漾起一抹清甜笑意，替他夹了一箸清蒸鼓鱼，轻轻放入他面前的碟中，声音温软：“不过是庸人自扰罢了。殿下此刻不是安然坐在这儿，陪民女用膳了么？”

不知为何，自他费尽周折助她救出小六之后，她心中对他的戒备，竟在不知不觉间消融了几分。方才听芷兮轻描淡写提起他的惨遭遇，她心中亦泛起一丝若有若无的涟漪，说不清是怜是叹。

苏离忧瞥了一眼碟中鱼肉，唇角轻牵。

安许宁见他神色舒缓，顺势轻问：“大殿下，宫中共有几位皇子？”

“三位。我苏离忧，二弟苏耽，三弟苏栖。”他坦然应道，语气平淡无波。

“既如此，”安许宁故作诧异，握着筷子的手轻轻一顿，语气里带着几分刻意的打抱不平，“那二殿下苏耽，理应唤您大哥才是，怎会唤您二哥？这岂不是乱了辈分！”

他的语气平静得近乎漠然，仿佛在说一件与自己无关的往事，可垂在桌下的手，指节却悄悄泛白，泄露了深埋的情绪。

“所以……夭折的那位皇子，是大殿下的亲哥哥？他走后，殿下您便成了如今的大殿下？”安许宁追问着，指尖不自觉地咬着筷子，眉头微微蹙起，眼底满是真切的沉思与惋惜。

“嗯……”苏离忧淡淡应了一声，抬手为自己斟了一杯清茶，茶雾袅袅升起，模糊了他眼底一闪而过的阴霾，未再多言。

缘是如此……

安许宁心中疑窦豁然开朗，总算得了想要的答案。她垂眸掩去眼底的思绪，指尖拈起银筷，自顾自夹了一箸玉笋羹，入口清甜温润，以此祭奠胃府。

先前因心事重重而沉寂的胃口，竟也渐渐活络起来。席间不再多言，只偶尔夹取面前的清炒时蔬，咀嚼间神色恬静。

二人相对无言，各自安静用膳。不过一刻钟光景，苏离忧便被匆匆赶来的李常侍请了出去。