城镇的轮廓在暮色中愈发清晰，灯火次第亮起，勾勒出长街的热闹景象。空气中飘来食物温暖的香气、商贩的叫卖声、还有孩童嬉闹的声响，与太白山的寂静截然不同。

李俶侧首看向李倓，见他依旧抿着唇，目光扫过攒动的人影，但终究没有再说出离开的话。

“下去走走？”李俶放缓了声音，提议道，“马上就到了，寻个地方歇歇脚，咱们肯定要过夜了。”

李倓没出声，算是默许。

两人在城镇边缘无人处收敛了周身气息，如同寻常旅人般步入城镇。

傍晚，集市正值一日中最喧闹的时辰，各色灯笼将青石板路映照得恍如白昼，两旁摊位琳琅满目，贩卖着胭脂水粉、精巧玩具、热气腾腾的小吃。行人摩肩接踵，谈笑声、议价声不绝于耳。

李倓显然极不适应这般拥挤嘈杂的环境，身体绷得有些紧，下意识与过往行人保持着距离。李俶便不着痕迹地走在他外侧，替他挡开些人流，目光偶尔掠过街边摊位，带着几分山居之人初入红尘的新奇。

一阵甜腻的香气飘来，是街角老妪在叫卖糖画。

李俶脚步微顿，看着糖浆在老妪手中灵活勾勒出飞鸟走兽的形状，眼底掠过一丝极淡的、连自己都未曾察觉的恍惚。

李倓察觉到他瞬间的失神，顺着他的目光望去，看到那晶莹剔透的糖画，眼神倏地一沉，某种复杂难言的情绪在琥珀色的眸底翻涌，又迅速被他压下。

“无聊。”他低嗤一声，移开视线。

前方一处茶馆人声鼎沸，门口围着不少听书的闲人，说书先生嗓音洪亮，正讲到什么风月轶事。李俶本欲绕过，却听李倓冷不丁开口：“就这儿吧。”

说着，他已率先走向茶馆角落一个相对安静的座位，背对着喧闹的大堂，面向窗外流淌的夜色。李俶有些意外，但仍跟了过去，在他对面坐下。

跑堂的送来粗茶，李倓看也未看，只盯着窗外，侧脸在朦胧灯火下显得有些模糊。说书先生的声音清晰地传来，已从坊间传闻转到了些光怪陆离的仙侠传说。

“……却说那魔头穷凶极恶，肉身虽毁，元神难灭，正道之士束手无策。终有一异人，献上一古老秘法，需以挚亲血脉为引，将其元神炼入神兵，铸成剑灵，方可永世镇压，令其不得再祸苍生……”

李俶端着茶杯的手几不可察地一顿，温热的茶水险些漾出。他心底莫名一悸，下意识地看向对面的李倓：“倓儿，你……”

你也是神兵的剑灵，且神智完全，且还曾经有“兄长”，你难道也是从活人被……炼成剑灵的吗？

“胡说八道。”李倓的声音带着他自己都未察觉的细微颤抖。他猛地将视线从窗外收回，落在说书人那张唾沫横飞的脸上，琥珀色的眸子里戾气一闪而过，“魔头元神凶戾，与神兵材质相克，强行熔炼只会导致兵毁灵消。编这等拙劣故事，也不怕风大闪了舌头。”

李倓发表完一句锐评就把头扭向了窗外，仿佛对说书内容毫无兴趣，甚至连呼吸的频率都未曾改变。

那天……好像也是黄昏时候。

“故而，凡人之魂，离体即散，乃天地常理。然世事无绝对，秘法有载，若有血亲愿以身祭炉、便可将凡人魂魄封入神兵，使之成为器灵。”这仿佛是千年前的……李泌的声音，“此术凶险，施术者除去舍了一条命，也需生生挨过烈火焚身之苦，受术者自此与法器同寿，是福是祸，也殊难预料。此乃不得已而为之的禁忌之法，切不可妄动此念。”

记忆中的李俶闻言，眉头微蹙，低声道：“老师，此法有违自然之道，恐非正途。”

李倓却似乎被勾起了兴趣，眼中有着少年人的野心：“那要是有人心甘情愿想变成器灵呢？寿与天齐得长生，是自古以来的梦想吧。”

李泌的目光扫过兄弟二人，并未直接回答李倓的问题，只是重申道：“代价便是永恒的限制与孤独。俶世子所言不差，慎之，戒之。”

要多蠢的人才会问这种问题……哪来的心甘情愿呢，不都是被迫的。

李倓的呼吸几不可察地滞了一瞬。

茶馆里人声嘈杂，说书先生抑扬顿挫的嗓音还在继续，讲述着那些光怪陆离、不知被添油加醋了多少遍的仙魔传说。邻桌茶客的议论声、跑堂伙计的吆喝声、碗碟碰撞的脆响……种种声响混在一起，形成一片模糊的背景音。

可李倓只觉得周遭的一切都瞬间褪色、远去。那句“需以挚亲血脉为引……方可永世镇压”尖锐地刺入他沉寂了太久太久的记忆深处。

不是这样。

根本不是这样。

那些被刻意尘封的、带着血腥与焦灼气息的画面不受控制地翻涌上来——鼎内的烈焰将夜空染成诡谲的橘红，灼热的气浪扭曲了视线。浓烟呛得人睁不开眼，喉咙里全是灰烬与铁锈混合的味道，周身仿佛都是粘稠的血。

还有……还有眼前人决绝的背影，以及最后印在额头上那个滚烫的、带着血腥味儿的触碰。

不是镇压。

是……换命。

用一个人的灰飞烟灭，换来另一个人依托于剑器的、不人不鬼的“长生”。

李倓的声音不高，却穿透了茶馆的喧闹，清晰地落入近处几桌茶客耳中。那说书先生正讲到兴头上，被人打断，还是个面生的年轻后生，顿时有些挂不住脸，捋着山羊胡便要反驳。

李俶一直安静地坐在对面，目光始终没有离开李倓。从李倓身体瞬间的僵硬，到他语气中那不同寻常的冷峭和几乎难以捕捉的痛楚，李俶都敏锐地察觉到了。

他的心像是被什么东西轻轻揪了一下。

李俶抬手，将一枚温润的灵石轻轻放在桌上，恰好阻断了说书人即将出口的争辩。他对着说书人和好奇望过来的茶客微微颔首，露出一个带着歉意的温和笑容：“抱歉，家弟性子急，并非有意冒犯。先生故事讲得精彩，是我们打扰了雅兴。”

他姿态从容，加之那枚成色极佳的灵石，顿时化解了方才的尴尬气氛。说书人见状，也不好再计较，讪讪一笑，转而说起另一段才子佳人的风月故事。

李俶这才重新看向李倓。

李倓紧抿着唇，下颌线绷得紧紧的，方才那一瞬间流露出的尖锐情绪已被收拾地干干净净。

李俶没有追问，只是伸出手，用指节轻轻敲了敲李倓面前的茶杯边缘，发出清脆的“叮”的一声，将李倓有些涣散的注意力拉了回来。

“茶凉了。这里的点心看起来不错，要不要尝尝？听说七秀坊附近的甜食是一绝，我们先提前试试口味。”

李倓抬眼看他。