次日清晨，天色将亮未亮。

薛芸醒得极早，或者说，她几乎一夜未曾深眠。箭伤反复作痛，而比伤口更让她心神紧绷的，是那盘已在她心中推演过无数次的险棋。

然而，戏台尚未搭好，看客却已不请自来，且来得如此突兀、如此……充满恶意。

前院隐隐传来不同寻常的喧哗与金铁碰撞声，起初她只以为是军士日常操练或巡逻。但那喧哗声非但没有远去，反而愈演愈烈，其间夹杂着器物被粗暴推倒摔碎的刺耳声响，甚至还传来几声凄厉的惊叫。

薛芸心头一紧，下意识地撑起身子，动作牵动了伤口，痛得她眼前一黑。若英早已惊醒，面色惶急地凑到窗边，小心地推开一条缝隙向外望去。

只看了一眼，若英的脸色就变得煞白。她猛地回头，声音发颤：“姑、姑娘，是太子的仪仗！还有好多士卒！他们……他们像是在砸东西！”

太子？！

薛芸脑中只听“嗡”的一声，伤痛带来的昏沉瞬间被驱散。

太子怎会在此刻突然出现在白水城？又为何直奔将军府，行事还如此暴戾？

“本宫奉父皇之命巡边犒军、体察民情。闻听逆臣陆显允府邸尚在，其母更于闻登鼓前寻死，实乃骇人听闻！此等不忠不孝之门庭，留着徒惹非议，污我大晏朝纲！本宫今日便要代天巡狩，清查此府，以正视听！”

府内，薛芸听着那不忠不孝的诛心之论，胸口剧痛翻涌，几乎要呕出血来！

电光石火间，许多零碎的点滴猛地串联起来——当初欲选她去和亲的人可不正是太子侧妃！不，一个侧妃如何能做这样的主，想来和亲一事本就是太子的意思。

北狄屡次犯边，朝廷主战主和争论不休，太子一系态度暧昧。直至陆显允主动请缨，陛下决意出兵，太子才不得不表态支持。

太子……他或许从来就不愿与北狄大动干戈。

战争劳师远征，耗费钱粮，胜负难料。即便胜了，军功也属边将，于他稳坐东宫有何益处？不如羁縻怀柔，维持表面太平。

陆显允执意出战，便成了这些人议和之路上的绊脚石？两人之间早有宿怨？或是至少立场相悖、利益冲突？以至于人死之后，仍要毁其故居，挫骨扬灰以泄愤？

太子此来，是泄愤，是示威。他毁的不仅仅是一座宅院，更是陆显允作为将军、作为忠烈的象征与尊严。

那么，她呢？

她此刻就藏身在这后院暖阁，与前面的暴行仅隔着几重院落。

出去？以她此刻重伤未愈的模样，以她这并无实权的宣抚使身份，真能对抗当朝太子与其麾下如狼似虎的甲士吗？即便暂时保住，她也势必暴露在太子眼前，与他正面相对。再想悄无声息地假死脱身，无异于痴人说梦。她一切谋划都将付诸东流。

若不出去……便任由太子拆了这将军府，毁了陆显允留在世间最后的痕迹，任由那“不忠不孝”的污名扣在他头上？那她千里迢迢而来，浴血守城，忍受穿心之痛，又是为了什么？陆显允泉下有知又当如何？

薛芸靠在榻上，嘴唇抿成一条直线。肩上的箭伤忽然传来一阵尖锐至极的刺痛，仿佛那早已取出的箭镞又再度钉在她的心脏上。

若英吓得浑身发抖，陆阳在外勉强周旋的声音也透着绝望。

剧烈的挣扎在薛芸眼中翻腾，肩膀的疼痛与心口的绝望交织，几乎要将她撕裂。前院已经传来了门闩断裂的巨响和士兵粗暴的脚步声。

薛芸猛地吸了一口气，刹那间眼中所有的犹豫、恐惧都被决绝取代。

她不能让他死后也不得安生。

他生前多番护她，人死了，便该换她来护着他。

或许此后想起她会后悔自己此刻的莽撞，但倘若唯有这样才能保住陆显允死后安宁，那便这样做吧。

至少她此时此刻，绝不后悔。

“若英……扶我起来。”薛芸的声音嘶哑得厉害，她不去理会若英想要让她继续隐匿的哀求眼神，忍着伤口撕裂的剧痛，用尽力气撑起身体。

在示意若英扶她起身的同时，薛芸的目光掠过妆台上一方素白面纱。那是平日偶尔遮尘所用，此刻……却另有他用。

有些猜想，正好试他一试。

“面纱。”薛芸低语。

若英会意，迅速取来，为她仔细系好，遮住了口鼻，只露出一双眼睛和前额。