晨雾尚未散尽，小木屋的竹门便被推开。萧长离站在门口，对院内嬉闹的孩子们说道：“你们两个跟我一起下山，明日我们就去离开村子。”

思考了一夜，萧长离下定了决心要离开，前往漠北。

元元愣了一下，随即欢喜地抱住萧长离的大腿：“真的吗爹爹，我们可以去逛集市？”

“嗯”

孩子们像炸开了锅，兴奋地围住萧长离，七嘴八舌地问着山下的事。

兴奋过后，两小孩跑遍了整个小村子，他们挨家挨户地告别。村民们摸着他们的头，不舍地叮嘱：“下山要听爹爹的话啊”“有空记得回来看看”，孩子们红着眼眶，用力点头，冲他们挥手告别。

告别归来，孩子们远远就看到一抹熟悉的身影倚在院门外的青竹旁。梅霄一身青衣，风姿卓然，手中捧着一个细长的木匣。

“梅叔！”两个小家伙像归巢的燕雀，又笑又叫。欢欢喜喜地要让梅霄抱，梅霄力气大，一手抱着一个，丝毫不费力。

刚把家里收拾干净的萧长离看着这一幕，眼里也不自觉地带上一丝温和的笑意。

见萧长离出来，梅霄放下两个小孩，揉了揉孩子们的头，示意他们先进屋，这才将目光转向萧长离，缓步走近。

“明日便走么，是不是有人欺负你？前路凶险未知，没有我，你和孩子们太危险了。”

萧长离摇了摇头，浅浅笑着：“梅大哥，谢谢你的好意，可是孩子们的身份已经暴露了，如果在这里再待下去，孩子们会被他们抢走，我舍不得。”

梅霄看着萧长离意向已定，只好将手中的木匣递了过去。

萧长离接过木匣，入手时沉甸甸的。他打开一看，里面是一柄通体乌沉，隐隐泛着寒光的匕首，柄上缠着细密的防滑银丝，末端镶嵌着一小块鸽子血。匕首显然是新近打造，锋芒内敛，却透着慑人的锐利。

“这是？”

梅霄目光落在匕首上，“这是我亲手打的，不是什么神兵利器，胜在趁手。贴身带着，以防万一。总归，多一分防备总是好的。”

萧长离指尖抚过匕身，小心将匕首贴身收起，抬头看向梅霄，少有的郑重：“多谢梅大哥，这份心意我记下了。”

“平安归来，便是最好的报答。”

“放心吧，那条路有我熟悉的人，到了地方我会给你回信报平安。”

“既如此，那便祝你此去一帆风顺。”

孩子们在屋里叽叽喳喳，扒着窗缝偷看，见两人谈完，又缠上了梅霄。

“梅叔，陪我们去镇上逛逛好不好？爹爹说山下有可多好玩的了！”

“梅叔～我想吃刚出炉的烧饼。”

“梅叔力气大，爹爹，让梅叔帮我们拿东西好不好？”

孩子们七嘴八舌，软磨硬泡。梅霄被他们闹得无法，无奈又宠溺地看向萧长离。

萧长离看着孩子们期待的眼神，点了点头：“梅大哥，如果你方便的话，我们可一同前往。”

“元元和明溪都这样说了，我若说不去，岂不是扫兴？”

孩子们欢呼雀跃，簇拥着梅霄便往山下热闹的集镇走去。梅霄走在中间，明溪牵着他的手，元元则被走在后面的萧长离抱着，画面温馨得如同真正的一家四口出游。

他们未曾察觉，在他们后方，一道凌厉的目光正锁定在他们身上。

躲起来跟在最后面的萧烬看着孩子们对梅霄毫不作假的亲昵，看着萧长离默许甚至带笑的神情，只觉得喉头发紧。

凭什么？

为什么那个笑不是给他的？

为什么孩子们黏着那个姓梅的？

萧长离看起来那样信任他？

那个姓梅的算什么东西？

他恨不能立刻冲出去，把那个碍眼的家伙丢进天牢，把他的长离牢牢锁在自己身边。

可理智死死地拉扯着他，他不能现身。冯清他们不知道有没有发现孩子们，他一旦暴露，不仅自己有性命之危，更会连累他的长离。他只能像阴沟里的老鼠，躲在暗处，眼睁睁看着自己最在乎的人与另一个男人如此亲近。

还有那两个白眼狼似的小家伙，居然跟外人那么亲昵，一点防备心也无。难不成，这些年，在他没注意的角落，两个人已经……已经……

他转头看影七，影七只漏出一个僵硬的笑，他想大喊大叫，影七却说再晚点人就走远了。

他强迫自己压下翻涌的杀意，远远缀在那一行欢声笑语的身后。看着梅霄给孩子们买糖人，耐心地低头听元元说话，看着萧长离的笑脸，脸色越发阴沉，胸口闷得几乎呕出血来。

胸中的妒火烧得比三伏天的日头还毒。

待四人走进镇子，就听到相邻街道传来搜寻的人声。

元元心中一紧，面上却努力挤出孩童的雀跃：“爹！”

萧长离抱紧了元元，安慰道：“不怕，爹爹在呢。”

明溪这次异常乖巧，小手紧紧攥着梅霄的衣裳，目光被山下小镇的热闹吸引，叽叽喳喳说了一路话。

萧长离很久没听过明溪说过这么多话，有点不适应，他看向元元，元元已经捂住了耳朵，萧长离哭笑不得。

街上糖人、泥塑、各色吃食琳琅满目。

明溪馋的口水都要留下来了，只是默默地看着，心里默念着爹爹手里没钱，我不吃。

最后路过一个糖人摊，色彩鲜艳的糖人被阳光照得晶莹剔透。明溪的脚步彻底钉住了，眼睛直勾勾地盯着不出声。

元元拽了拽萧长离的袖子，指向摊位，“爹，给哥哥买一个吧？他都看呆了。”

“好。”萧长离掏出铜钱买了两个。一个塞进明溪手里，一个让元元拿着吃。

两人舔着甜丝丝的糖人，舔着舔着，他突然抬头看向元元。

萧长离和元元还有梅霄就站在原地看明溪会弄什么名堂，结果他从袖袋里摸索半天，掏出一块用油纸包着、已经有些碎了的甜糕，献宝似的踮着脚塞给元元：“妹妹吃，我特意给你留的，我都吃够了。”

元元心头一暖，她伸出手指，在明溪额头弹了个清脆的脑瓜崩，笑道：“谢谢哥哥。”

萧长离看着甜糕，立马扭头看梅霄，梅霄摊手，“大人冤枉，这和我真没关系。”

时至晌午，萧长离领着他们在街边一个简陋的小摊坐下。

梅霄说要给孩子们一个礼物，说完人就不见了，萧长离思来想去，梅霄不是骗子，身手又好，不会出岔子，应该是人多在排队。

两个小孩第一次坐在人来人往的街边吃东西，新奇又有些无措。明溪用筷子捞小馄饨，费了半天力气也只吃到了两个完整的。元元则坐得笔挺，小心翼翼地吹着热气，小口品尝着这从未体验过的市井味道。

饭后，萧长离带他们进了成衣铺。

萧长离看着两个孩子身上不合体的旧衣，沉默地亲自挑选了两套料子舒服的衣裳，又买了一大包糕点和蜜饯，给两个孩子在路上吃。

走出铺子，萧长离提着点心，元元和明溪各自抱着自己的小包袱默默跟在后面。

走了一段，元元突然停下脚步，清澈的眼睛藏了很多心事似的，问道：“爹爹买这么多东西，是我们再也不回来了吗，王大婶他们还会见到吗？”

萧长离蹲下身，手掌轻落在元元的肩头，声音是从未有过的温和：“告诉爹，今天开心吗？”

元元迟疑地点点头：“嗯，开心的。”

“开心就好。”萧长离的声音更重了些，“那元元和明溪答应爹一件事，好不好？”

元元的心提了起来，两小孩专注地看着父亲，等待着他的话。

然而就在此刻，贪玩的明溪无意间扫过街角一堆杂物的阴影处。

一个身影迅速缩回了墙后，明溪脸色骤变，抓紧了怀里的包裹，惊恐地盯着那藏匿的身影。

萧长离看见明溪如此行为，心知孩子恐怕又见到了萧烬的人。

他们竟然亲自尾随至此，刚才那点温馨的暖意，随之消失殆尽，在嘴边的话也被他吞了进去。