进了醉仙楼，明溪开始大快朵颐，腮帮子鼓鼓囊囊的，手伸的老长，脚下踩着的圆凳都在晃。元元握着瓷勺，一勺一勺喝着白玉汤，姿态比明溪不知好上了多少倍。

萧长离碗里的饭菜摞成了小山，也没见他吃一口，只是一味的给元元夹荤菜。

反观萧烬，对两个孩子一会儿热情，一会儿漠不关心，让萧长离心里没了底。

萧长离侧过身，让萧烬只能看他背影，自己则耐心等两个孩子吃完。一手牵着一个，头也不回的离开。

风撩起头发，钻进他单薄的衣衫，又从袖口跑了出去。直到踩在进村这条熟悉的土路上，萧长离脚下顿时有些发虚。

在他身后，一个不该出现在此地的脚步始终不疾不徐跟着。明明踩在同样的尘土里，却从容沉重，让人难以忽略。

萧长离没回头，也能在脑子里清晰地勾勒出萧烬的轮廓。即便沾了尘，也掩不住那份被京城的水米和权势浸润出的矜贵。

没等他在院门前站定，王大婶的脸便从她家矮墙后探了出来。

“哥儿，咋回来了？”她先是疑惑，后看见萧烬时，王大婶眼睛都亮了，“哎哟，这位俊俏后生是？”

萧长离用力拍了拍自己裤腿上沾染的尘土，淡淡回道：“路上遇见的，不熟。走岔了道，碰巧同路一程。很快就走。”

进入院子，打开门后，两个孩子似乎也松了口气，明溪松开他的手，小小的身子靠在门上，怯生生地抬眼偷瞄萧烬。

“我不走。”

萧长离猛地回头。

那双狭长的眼睛，越过他，落在旁边码放好的柴堆上。

萧烬径直走过去，在柴堆上稳稳坐了下来。

“我不会再抛下你，除非你愿意跟我回宫。”

“你！”一股无名火猛地窜起，烧得萧长离喉咙发紧。他指着院门外那条通往村外的小路，“出去，这里跟你没关系。”

萧烬纹丝不动的坐着，萧长离纹丝不动的站在门口不让他进去。

天渐黑，风贴着地面盘旋，发出呜咽般的声响，卷起落叶和尘土，很容易让人眯了眼睛。

萧长离不愿见他，死死闩上屋门，可那单薄的木板根本挡不住外面渗进来的风。

元元和明溪蜷缩在床最里侧，两个小孩裹在唯一一条旧棉被里，不安地翻动着。

“爹爹，伯伯还在外面，他什么时候才能走？”

“睡你的觉，管他做什么。”萧长离的语气硬邦邦的，他背对着门，借着烛灯散发的光晕，用力搓洗着盆里几件打着布丁的衣裳。脑海里不停回想着白天发生的一切，冰冷的水针一样刺进他的指骨里，冻得他指尖发麻刺痛。

萧烬不曾敲门，不曾说话。风声一阵紧过一阵，穿过篱笆，发出尖利的呼啸。

萧长离想，这么娇贵的人，十有八九是嫌冷，装装样子就跑了。要不然，怎么会一点声音都没有。

多可笑啊，萧烬。

萧长离手上搓洗的力气更大了些，木盆在粗砺的地上发出难听的摩擦声。

水溅湿了他胸前的粗布，窗纸被风吹得噗噗作响，像有手在不停地抠挠。

不知过了多久，风雨声里隐约掺杂进一点异响。起初是短促的低低的咳嗽，接着，那压抑的咳嗽声越来越密，也越来越哑，最后变成要将五脏六腑一并咳出来似的。

元元不知何时下了床，挪到他身后，怯怯地拉住萧长离的衣角，“他咳得好厉害，会死掉吗？”

死？

他看着犹豫了很久的元元，心想，果然还是小孩子，一点点苦肉计就心软了。

不知外面的人是真听到了元元的话，还是怎么，撕心裂肺的咳嗽声陡然拔高，随即又衰弱下去。

忽然，元元松开了萧长离的衣角。萧长离听见窸窸窣窣的细小声响。回头望去，昏暗的灯火下，明溪正费力地从床上拖下那条旧棉被。

棉被对明溪来说太大了，他吭哧吭哧地，抓着被角的一边，向门口挪去。

“你在干什么，萧凭！”萧长离喝道。

“爹爹，他会死吧。”

“放下！”一想到家里就一条棉被，萧长离的声音严厉起来，顾不上手上湿不湿，抢过那条棉被放到了床上。

“我说了不许管！”

两个孩子被骤然拔高的声音吓得哆嗦了一下，停下动作。

萧长离瞪着两个小孩不说话，两个小孩也知道自己做错了，立马就去搬了凳子，趴了上去，等待爹爹执行家法。

“爹爹，你先打哥哥，哥哥还多拿了一个枕头。”

萧长离：“……”

就在这僵持的刹那，屋外那剧烈的咳嗽声戛然而止。

“咚——”

“爹爹，这下他真死了，能不打我们了吗？”明溪的表情不能说是担心，全是对可能不会挨罚的庆幸。

“……”

打开门的瞬间，裹挟着雨丝的风灌满了衣襟，激得他一个寒颤。

昏暗的夜色下，那人四仰八叉的躺在柴剁上，一动不动。

昔日一丝不苟的鬓发凌乱地贴在苍白的额角和脸颊，嘴唇失去血色，修长的手无力地垂落在泥水中。

萧长离冲到他身边，手指颤抖着探向他的额头。

心里说不上是看到萧烬快死了的兴奋还是其他的涩味。

犹豫再三，他先把萧烬挪走，然后给柴垛盖上了一层蓑草。

幸好萧烬自己挡了一部分，要不然明日做饭的干柴又成了问题。

全都收拾妥当后，萧长离正往下走着，忘了地上还躺着个人，猝不及防被地上的萧烬拌了个跟头。

萧长离咬着牙骂了一句，左看右看，把人了拖回去。

萧烬整个人软绵绵地往下坠，滚烫的额头无力地蹭在萧长离的颈窝里，灼人的温度隔着薄薄的粗布衣衫直透进来。偏偏灼热而紊乱的呼吸拂过自己的皮肤，证明他还活着。

费了九牛二虎之力，萧长离才将他沉重的身躯拖拽进屋，安置在地上还干燥的位置。

明溪捧着小半瓢水，跌跌撞撞地跑过来，小脸憋得通红。

“爹爹，给！”明溪踮着脚，努力把水瓢举高。

萧长离接过水瓢，另一只手抓起明溪的布巾，犹豫了一下，浸入微温的水中，拧得半干。

顺着额头、鬓角、脖颈一遍遍擦拭过去，动作有些僵硬，心里像堵着一团浸透了水的棉花，快梗死了。

“元元，去柴房破柜子底下，把那个小布包拿来。”萧长离头也不抬地说道。那是以前存下来的一点山草药，本来是备着给孩子应急的，没想到让萧烬赶上了。

元元应了一声，哒哒哒地跑出去，抱着一个灰扑扑的小布包回来。

明溪平常都出去玩，连最常见的草药也不认识。他好奇地问：“爹爹，这里面是啥？”

“退烧的。”萧长离简短地回答，解开布包，捡出几片干枯的叶子撕碎，浸入温水中揉搓。

等变了色，他盛出来一碗打算喂下去。萧长离捏开他的唇，发现萧烬紧闭着牙关。

萧长离本就不愿救人，抬手扇了萧烬一巴掌，再次捏开萧烬的唇，这下能喂进去了。

他一点点将温热的药汁喂进去，萧烬在无意识的乱动，萧长离的手指不可避免地触碰到干燥起皮的唇，滚烫的体温透过薄薄一层皮肤清晰地传来。

这人还伸手想要去抓萧长离的腕子，被萧长离及时撇了下去。

两个孩子不敢靠近，只在床沿边怯怯地看着。

明溪小心翼翼地靠近一步，声音细得像蚊子哼哼，“爹爹，他还能活吗，我还想吃红烧肘子。”

他把刚拧好的冷巾覆在萧烬额头上，动作放轻了些许。

“死不了，死了也算遭报应了。”

折腾了一宿，天光透过木窗，吝啬地漏进几缕惨淡的灰白。

床上昏睡的人终于动了动手指，随即，浓密的睫毛颤了颤，缓缓掀开一条缝隙。那双曾经锐利如鹰隼的眼眸，视线模糊地掠过屋顶黢黑的椽子，艰难地转动着。

当看到熟悉的身影时，他眼睛直勾勾的盯着萧长离，带着似有若无的忧，和更深的欲。

若是萧长离此时抬头，对上他的眼睛，恐怕会拽着他的腿，浑身是灰的拖曳着扔出村子。

一想到那个场景，萧烬无声地笑了，他的长离就是这样无情，他知道的。

这还没完，他的目光穿过床与灶台之间那道半旧的蓝布帘子，落定下来。

帘子没有完全拉拢，留下了一道缝隙。他正好能看到灶台前的情景。

萧长离坐在一只矮小的木墩上，背对着床的方向。灶台里的火苗跳跃着，发出轻微的噼啪声

萧长离穿了件打了好几处补丁的单薄袍子，袖口高高挽起，露出一段嶙峋的手腕。

手里拿着一件明溪的旧棉袄，棉袄左边袖子整个肘部都磨穿了，露出里面发黄的棉絮。旁边地上放着针线笸箩，里面是颜色杂乱的碎布头和一束粗糙的麻线。

偏偏那根针又格外不听话，接连好几次，针尖都扎进了手指。

仔细看，葱削般的细指上早已布满了新旧交叠的细小伤口。

他看到萧长离把手指含在了嘴里吮了吮，仿佛这样就能缓解疼痛，让伤口好得更快。

破棉袄的布料又厚又硬，针脚必须缝得极其细密才能勉强兜住那些不断钻出来的棉絮。

萧烬就那般静静地看着，那双刚刚恢复清明的眼睛里，所有景色都褪了色，唯有那越发瘦削的侧影显得过分单薄的人，是那样的生动活泼，焕发生机。

两个孩子大概去后院玩了，偶尔传来几声模糊的笑闹。

“跟我回去吧。”

萧长离穿针的动作没有丝毫停顿。

“你不该过这种日子，也不需要过这种日子。”

针尖又一次狠狠地戳进了肉里，钻心的刺痛顺着指尖窜上手臂。

萧烬继续道：“是我亲手把你推进地狱，我该死，你就算将我我千刀万剐也不足惜。只要你愿意跟我回去，让我做牛做马……”

萧长离猝然起身，带起的劲风让灶里火苗都在摇曳。看向萧烬的眼睛里，再无半分往昔温情，恨意如有实质，仿佛要将萧烬凌迟。

“收起你这副虚伪的嘴脸，我不吃你这套！当年你端坐马上，冷眼睥睨，射了一箭还不够，又补了一箭。就让你的走狗把我像拖一条死狗般扔到了城外。那时你可曾想过看我一眼，想过我怀里揣着你的骨血？”

“如今看到我这条贱命还没烂透，没如你所愿变成荒冢枯骨，你是不是失望透顶？是不是恨不能亲手再给我补上一刀，好让高枕无忧？”萧长离把棉袄扔进篮子，愤愤的看向萧烬，脸上的肌肉都在抽动。

说着，他手里握着的那把剪子，走到了床边。

萧烬被他步步紧逼的恨意压得几乎快死了，声音嘶哑绝望得不似人声：“我从没想要你死！你以为这五年我就好过吗？我没日没夜的批折子麻痹自己，可一闭上眼睛全都你冲着我笑，然后就死在了我的面前。我不求你可怜我，只求你给我一个机会。”

“住口！你说的每个字都让我恶心。萧烬，我给你三天时间，滚出我的视线！否则”萧长离厉声咆哮，声音炸在狭小的空间，震得房梁簌簌落灰。

他猛地侧首，看向房梁上的黑影。

“我只好让候着的影卫们，把你的尸体带走。省得你这肮脏的尸身烂在我这屋子里，污了我的地方。”

萧烬死死盯着他，不让半步，靠着床头慢慢坐起了身。