萧烬眼神一凛，下意识将萧长离护在身后，手已经按在了腰间以防不测的软剑。但对方人多势众，且距离太近，贸然动手，恐怕护不住萧长离周全。

劫匪头目是个独眼龙，贪婪凶狠的目光在萧长离身上转了一圈，又落在萧烬身上：“哟，还有个细皮嫩肉的公子哥。身上肯定有好东西。去，搜他们的身！”

两个喽啰狞笑着上前。萧烬强压着动手的杀意，解下钱袋扔过去，高声道：“银子给你们，别伤人。”

独眼龙掂量了一下，不满地啐了一口：“打发叫花子呢，看你们这穷酸样，肯定还藏着好东西。”

他目光再次粘在沉默却冷艳逼人的萧长离身上，淫邪地笑起来：“不过，这小哥儿倒不错。没钱，拿人抵也行啊。兄弟们，把人带走，给我当压寨夫人。”

“你敢！”萧烬再也忍不住，目眦欲裂，浑身的血液都冲到了头顶。软剑瞬间出鞘，寒光一闪，逼退了伸手去扯萧长离的喽啰。

“还是个硬茬子，兄弟们，上，谁都别给我怂。拿下他们，今晚也有你们的一份！”独眼龙怒吼道。

场面瞬间混乱，萧烬剑法精妙，以一敌众，暂时挡住了扑上来的劫匪，但因要死死护住身后的萧长离，终究束手束脚。

“阿离！”

一声阿离，萧长离瞬间重新燃起了希望，大喊道：“梅大哥，我在这！”

只见梅霄带着几个拿着锄头镰刀的壮实村民，气喘吁吁地出现在山道另一头。

“梅大哥！”萧长离看到他们来的人多，紧绷的身体稍稍一松。

萧烬的心却猛地一沉，危机时刻，竟然是梅霄带人赶来，想抢他风头。

望着萧长离的急切，萧烬心中那股压抑许久，混着自卑与嫉妒的危机感顷刻爆炸。

梅霄能为萧长离做的，他似乎总是慢一步。

梅霄一箭射出，精准射中了一个扑向萧长离后背的劫匪。

独眼龙眼见对方帮手越来越多，自己这边有人受伤，恶向胆边生。去袭击被萧烬护在身后的萧长离，这一幕也被萧烬锁定。

说时迟那时快，萧烬完全是本能反应，将萧长离往梅霄他们冲来的方向狠狠一推，同时自己身体向前一扑，原本袭击萧长离的短刀没入了他的肩膀。

萧烬闷哼一声，踉跄一下，反手死死扣住了独眼龙持刀的手腕。

萧长离被推得跌入梅霄怀里，回头看到的正是刀锋刺入萧烬肩膀的一幕，他瞳孔骤缩。

“大哥！”独眼龙的手下惊叫。

“都别动。”萧烬手上的软剑已经抵在了独眼龙的咽喉要害，“让他们走。否则，我先宰了他！”

鲜血迅速染红了萧烬的肩膀，但他眼神凶狠至极，牢牢锁着拼命挣扎的独眼龙。劫匪们投鼠忌器，一时不敢上前。

“走啊！”萧烬冲着梅霄和村民们吼道，眼神却死死盯着萧长离不放，“带他快走！”

萧长离看着萧烬肩膀上刺目的血红，嘴唇动了动，被梅霄和村民们拉着后退。

“大哥！”劫匪们焦急地看着独眼龙。

“走，让他们走！”独眼龙感受着咽喉处冰冷的剑锋和萧烬身上那股不要命的狠戾，终于怕了，嘶声吼道。

萧长离和梅霄等人迅速退到了安全距离外，萧烬确定他们脱离了险境，才缓缓松开扣着独眼龙的手，但剑依旧抵着对方喉咙，强撑着站直身体，“都给我滚，再敢踏进这村子一步，下次要的就是你们的命！”

劫匪们扶着受伤的同伴，拖着尿裤子的独眼龙，狼狈不堪地快速逃窜，很快消失在暮色笼罩的山林里。

直到最后一个人影消失，萧烬再也支撑不住，身体晃了晃，软软地向后倒去。

“萧烬！”

预想中的冰冷地面没有到来，他被一个无比坚实的怀抱接住了。

“你！”萧烬看着梅霄近在咫尺的脸，想说什么，却眼前一黑，彻底失去了意识。

萧烬是在一阵颠簸中醒来的，自己被安置在一张简陋的板车上。

梅霄和另一个村民正拉着车在崎岖的山路上前行，天色已完全黑透，只有几支火把照亮前路。

他刚一动，肩膀撕裂的剧痛就让他倒抽一口冷气。

“别乱动，伤口刚草草包扎了下，你流了好多血，忍着点。”

萧烬费力地抬眼望去，借着火把跳跃的光芒，他看清了坐在板车旁边的身影。

元元和明溪也在，他们是从学堂直接被接过来的，小脸上还有惊吓过后的泪痕。此刻都紧紧依偎在爹爹的怀里，寻求着安全感。

“爹爹。”元元小声啜泣着。

“别怕，没事了。”萧长离的声音低沉沙哑，轻轻拍着孩子们的背，目光偶尔扫过板车上躺着的萧烬，那眼神中有未散的余悸，有深深的审视，还有一丝连他自己都不敢确认的怨。

“他醒了。”明溪眼尖，看到了萧烬睁开的眼睛，小声地对萧长离说。

萧长离抱着孩子的手似乎更紧了些，没有立刻看过去，沉默地继续哄着孩子们。

“伯伯醒了。”元元也小声地说，大眼睛里还含着泪花，怯生生地看向萧烬。

“嗯。”

板车吱呀作响，在寂静的山路上格外清晰。萧烬躺在车上，肩头的剧痛一阵阵袭来。

元元抿了抿嘴，忽然从萧长离的怀里钻出一点，小手紧紧抓着板车的边缘，眼睛直直地盯着萧烬，似乎在确认什么。

明溪把脸埋在萧长离的颈窝，只露出一只眼睛偷偷地看。

萧长离发现元元快掉下去后，两个小孩都被他抱回了怀里。

萧烬躺在颠簸的板车上，想对明溪扯出一个安抚的微笑，却因疼痛而扭曲。他费力地抬起未受伤的手，似乎想去触碰萧长离，然而萧长离只是一直盯着他，不出声，也没有任何动作。

路上梅霄看着萧长离，萧长离看着萧烬，其余人默契的没出声。

躲在树林中的影一问影七，陛下这么做，有多大把握把人带回去。

影七眯了眯眼睛，比划了七。

影一不可置信，“七成？”

影七摇了摇手，卖了个关子，“不，是还得我影七出马，陛下这戏演的太生硬了。英雄救美，人是不会动心的。除非……”

影一：“除非什么？”

影七呵呵笑：“除非是生死与共，性命攸关呐！心病还得心药医，再等下去，朝廷都不知道姓冯还是姓萧了”

简陋的小木屋里弥漫着草药的苦涩气息。萧烬躺在硬板床上，肩头的伤口虽已处理包扎过，但火辣辣的剧痛和失血后的虚弱依然如影随形。

萧长离端着一碗刚冒着热气的汤药，他垂着眼，长长的睫毛在眼下投出一小片阴影，遮住了所有情绪。

他舀起一勺药汁，放在唇边轻轻吹了吹，微微倾身，将勺子递向萧烬的唇边。

多日来的劳累像是化成了泡沫，让萧烬忘记了所有。目光贪婪地描绘着近在咫尺的，令他魂牵梦萦的容颜。

他艰难地抬起未受伤的左手，轻轻覆上了萧长离端着药碗的手腕。

那手腕，和他记忆中一样纤细，蕴藏着惊人的韧劲。此刻，那皮肤下的脉搏正快速地跳动着，似乎也在说着主人心里的不平静。

萧长离的手猛地一僵，勺子里的药汁晃了出来，滴落在被褥上，晕开一小片深褐。他像被火烫到一般，猛地想抽回手。

萧烬的力气微弱，他紧紧抓着萧长离的手腕，手指冰凉，“我不要走，你不许同意他们的任何要求。好不好？”

萧长离不说话，萧烬继续说：“这些年你是怎么过来的？一个人带着两个孩子，这屋子里还一直漏风，孩子们小时候又闹又哭，你一定很烦他们吧”

此言一出，萧长离反应再慢，也明白了萧烬的意图。

他对上了萧烬的眸子，看得清其中翻涌着浓得化不开的苦，但是他冷嗤道：“还能怎么过，咬着牙，流着血，在泥地里爬过来的。每一天，每一夜，都想着那两个被丢下的孩子会不会冻死、饿死。想着那个害我到如此境地的人，是不是正在金銮殿上，受着万民朝拜，风光无限。”

萧烬浑身剧震，抓着他的手不受控制地发抖，脸色更加惨白。

萧长离的目光扫过萧烬肩膀的纱布，那里的血迹还在缓慢晕开，他的眼神波动了一下，“不用太感动，换作任何人，在那一刻推开我，我都会给他端这碗药，无关你是谁。”

他刻意咬重了最后几个字，像是在提醒攻，更是在提醒自己。

萧烬喉头滚动，千言万语堵在胸口，最终化作一句带着血气的低语，“反正我是不会走的。”

“哥哥，伯伯流了好多血”

“嗯”

“他疼不疼？”

“应该不疼吧，他都没哭。”

门外的童音，屋内的两人都听到了，萧长离的身体再次僵硬了一下。他加大了力气，这次终于挣脱了萧烬的手，动作带着一丝不易察觉的慌乱。

他霍然起身，将药碗放到了萧烬手上，“药凉了自己喝。”

说完，萧长离几乎是逃也似的快步走了出去。

门被关上，隔绝了萧长离的身影，只剩下萧长离和两个孩子们的私语。

萧烬怔怔地望着那扇紧闭的门，肩头的剧痛似乎都麻木了。

他费力地撑起一点身体，看着手里那碗冒着热气的汤药，苦涩的药味钻进鼻腔。他伸出颤抖的手，端起碗，抚摸着那粗糙陶碗上残留的一点属于萧长离温热。

闭上眼，将那碗苦涩至极的药汁，一滴不剩地喝了下去。

滚烫的液体灼烧着喉咙，也灼烧着他那颗千疮百孔的心。

接下来的日子，萧长离还是沉默寡言，几乎不与他直接对视。但变化在细微处悄然发生，对于萧烬来说，也是喜出望外的满足。

梅霄来了两次后，萧长离就接手了换药的活。尽管是一成不变的疏离，但手指的力道却在无意识中放得极轻。

萧烬心里盘算着日子，再来几次这样的事件，也许萧长离会认为这里不太平，说不定就跟他走了呢？

起初屋子里全是药味，孩子们只敢躲在门外，扒着门框偷偷往里瞧。后来，明溪竟然在萧长离转身去厨房时，会像只小兔子一样飞快地窜进来，把一颗从灶膛里扒拉出来的、烤得半生不熟的红薯偷偷塞到萧烬没受伤的手里，飞快跑掉。

烫得萧烬倒吸一口凉气，不能扔到被褥上，只好放到地上凉了吃。

元元默不作声地放在角落，偶尔会抬眼飞快地瞥一下萧长离的脸色，只要有一点不对，她就去告诉哥哥，他要接家法啦。

一次，明溪拿着一个萧烬之前编的草蚂蚱跑到床边，问：“它为什么站不稳？”

那时，萧长离就在不远处的灶台边择菜，背影似乎顿了一下，却没有像往常那样立刻把孩子叫走。萧烬心中狂喜，强忍着激动，拿起蚂蚱，调整着草茎的位置，轻声解释：“是这里没编好你看，这样不就好啦。”

小蚂蚱一调整好，明溪就兴高采烈的跑出去对妹妹说，“新的小狗编好啦，今天晚上轮到我挨着爹爹了！”

冰层虽裂，寒意仍在。每次晚上孩子们睡觉了，他深更半夜与萧长离说话，萧长离都会装作听不见，还缩了缩脖子，顺便给他一巴掌，这样两个人都能安稳的睡着了。

萧长离就像一只惊弓之鸟，任何一点试图越过那条无形界限的举动，都会让他竖起所有的尖刺。

但至少，自己终于不再是挂在悬崖上的将死之人。

日子缓慢流淌，伤势慢慢开始愈合。

萧烬逐渐能下地走动了，但也仅限于在小小的院落里活动。

换药成了是两人之间最接近，也最煎熬的时刻。

这天傍晚，萧长离照例端来热水和干净的棉纱。

夕阳的金辉从门缝斜斜地投射进来，给简陋的屋子增添了几分暖意。

萧烬坐在床边，默默解开衣襟。狰狞的伤口暴露在微凉的空气中。伤口虽然开始结痂，但周围还是红肿。幸好不耽误他砍柴，也不耽误给他的长离洗衣服做饭。

萧长离在他面前蹲下，垂着眼，熟练地拧干布巾，开始擦拭伤口周围。

他的目光落在萧长离低垂的眉眼上。那专注的神情，微微蹙起的眉，一切都和当年在宫廷深处别无二致。

萧烬想说话，于是说：“我可以自己来了。”

萧长离擦拭的动作没有丝毫停顿，仿佛没听见，只是手上的力道似乎更重了一点，疼得萧烬龇牙咧嘴。

看着萧长离沉默倔强的侧脸，萧烬鼓起全部的勇气，用那只未受伤的手臂缓缓抬起，不死心地想要触碰一下眼前人近在咫尺，却仿佛隔着千山万水的鬓角。