窗外，月光偏移。

更鼓声遥遥传来，已是三更。

“该睡了。”嬴祀放下空碗。

“好。”江岱起身，收拾了暖炉和碗，走到门口，又回头，“明早我叫你。”

“嗯。”

门被轻轻带上。

嬴祀吹熄蜡烛，躺上床榻。

疲惫感如潮水般涌来，但心神却因那碗安神汤和某个人的话语而异常安定。

祂闭上眼睛。

意识沉入黑暗之前，似乎听到遥远的虚空深处，传来一声极轻的、带着戏谑与冰冷质感的叹息，仿佛有什么存在，正透过无数维度的屏障，静静地注视着这片时空，注视着……祂。

……

翌日，天光微亮。

程熠果然早早溜去找柳姑娘“联络感情”了，据说还成功蹭上了一顿柳府精致的早点，回来时腮帮子鼓鼓，手里还提了个食盒，一脸“任务圆满完成顺便血赚”的表情。

“柳姑娘说了，”她灌了口茶水，开始汇报，“杨管事每隔旬日，都会在休沐日去一趟城西的‘玄都观’，说是替相爷进香祈福。”

“祈福？”元橙若有所思。

“但是，柳府有个老仆偶然提过……”她压低声音，“杨管事每次去玄都观，都不走正门，而是从后山一条僻静小径绕进去，神神秘秘的。而且，他身边总跟着两个生面孔的灰衣人，脚步轻得吓人，不像普通家奴。”

“很有可能……”

一切都在不言之中。

“玄都观？”沈雒调出脑海中的长安地图资料，“城西皇家道观，香火鼎盛，主持据说与宫中贵人多有往来。后山……确实有一片区域属于观产，但林木幽深，少有人至。”

“旬日……上次阿史那出事是三天前，算算日子，距离下次杨管事去玄都观，还有七天。”江岱计算着。

“七天，足够我们做些准备了。”嬴祀道，“先摸清玄都观后山的情况，尤其是那条小径的走向，以及是否有阵法或结界遮掩。”

“我去。”元橙简洁道。

“我和沈雒继续深挖笔记，看能否找到与玄都观或道门仪式相关的线索。”江岱说。

嬴祀点头：“我和程熠，再去一趟‘醉仙居’附近，看看有没有其他遗漏的线索，顺便……等。”

“等？”程熠好奇。

“等可能出现的‘灭口者’或‘清理者’。”嬴祀淡淡道，“我们昨日破坏了杨管事的‘藏品’，斩断了术法链接。若他背后之人知晓，不会毫无动作。”

“酒肆之中会出现下一个受害者，亦或是康萨宝可能是下一个目标。”

程熠倒吸一口凉气，随即又兴奋起来：“钓鱼执法？我喜欢！”

计划商定，众人立刻分头行动。

元橙如同一道悄无声息的影子，融入清晨的长安街巷，向着城西而去。

江岱和沈雒留在房内，对着摊开的笔记和证物，开始新一轮的精密分析与推演。

嬴祀则带着程熠，换了身更不起眼的布衣，再次来到西市。

白日的西市比夜晚更加喧嚣，人流如织，叫卖声此起彼伏。

“醉仙居”已经重新开门营业，但生意明显冷清了许多，门口还残留着昨晚混乱的痕迹。

康萨宝见到他们，如同见了救星，哭丧着脸汇报一切正常，就是心里怕得紧。

嬴祀没有进店，只是在附近几条街巷看似随意地走动，暗红的神力却如同最精细的触角，悄然感知着周围的一切。

程熠则充分发挥了她社牛的天赋，一会儿跟卖胡饼的大娘唠家常，一会儿跟西域来的香料商人砍价，三绕两绕，总能不动声色地把话题引向“醉仙居的怪事”和“杨管事的风评”。

半天下来，收获颇丰。

“大娘说，杨管事好色贪财是出了名的，但最近一年好像‘阔气’了不少，还在城外置了别业。”

“香料商说，杨管事偶尔会来买一些很冷门、甚至带点邪味的香料，说是‘府上做法事用’，但哪个正经法事用那种阴恻恻的东西。肯定不是什么好东西。”

“还有几个酒肆的老客偷偷说，阿史那出事前，好像有个游方的道士在酒肆附近转悠过，打扮得挺普通，但眼神‘贼亮’，看人毛毛的。”

嬴祀将这些零碎的信息记在心里，与之前的线索慢慢拼合。

黄昏时分，两人回到约定的碰头地点——西市边缘一间不起眼的茶寮。

元橙已经回来了，正慢悠悠地喝着粗茶，见他们进来，点了点头。

“后山小径找到了，隐蔽，有简易的障眼法，普通人容易忽略。我潜进去一段，深处有残留的阵法痕迹，很新，风格……不像正统道门，倒有点西域邪术和中原禁术杂交的味道。没敢太深入，怕触发警报。”他言简意赅。

江岱和沈雒也到了，沈雒的终端上显示着新解译出的几段笔记内容。

“确认了，‘尊者’的代称之一是‘玄都客’。交接‘成品’的地点代号‘晦明之间’，推测就是玄都观后山某处。仪式需要特定时辰——‘月隐星稀，阴阳交泰之时’，也就是每月朔日前后、黎明前最黑暗的那段时间。”沈雒快速说道，“下次朔日，就在六天后。”

“六天后，朔日黎明，玄都观后山。”江岱总结，看向嬴祀，“时间吻合，地点明确。这很可能就是他们下一次交接或举行仪式的时间。”

所有线索，似乎都指向了那里。

嬴祀端起粗陶茶杯，抿了一口微涩的茶汤，暗红的眼眸望向窗外渐渐沉落的夕阳。

“那么，我们就去这‘晦明之间’。”

“会一会那位‘玄都客’。”

长安城的暮鼓，就在这时，沉沉响起。

咚——

咚——咚——

鼓声悠远，仿佛敲在每个人的心头。

夜幕，即将再次降临。

而隐藏在繁华盛景下的暗流与杀机，也正在无声地凝聚。

茶寮外，一个卖炊饼的老汉慢吞吞地收起担子，浑浊的老眼似无意般扫过茶寮内的几人，随即低下头，蹒跚着融入散去的人流。

街角阴影里，两个穿着普通葛布衣衫、面容平凡的男子，如同石雕般静立了片刻，交换了一个眼神，无声退走。

遥远的玄都观后山深处，某间终年不见天日的密室内，香炉中升起笔直的青烟。

烟雾缭绕中，一个身着玄□□袍、背对门扉的身影，缓缓放下手中一枚正在龟裂的黑色玉符，发出了一声似惋惜、又似兴奋的轻叹。

“鱼儿……终于咬钩了。”

“只是这饵，似乎比预想的，更鲜美，也更……扎手。”

“有意思。”