翌日，天刚蒙蒙亮，晨雾还未散尽。
弦华小队五人已聚集在“醉仙居”后院的马厩旁低声商议。
“既然锁定玄都观后山，又知道他们下次‘交货’在六天后，我们何必干等？”程熠压低声音，眼中闪着跃跃欲试的光，“不如趁现在，他们或许防备稍松，先去把那个老巢摸个底儿掉！”
“万一能提前救出些什么……或者找到更多证据呢？”
沈雒推了推眼镜，理性分析：“提前侦查可降低朔日行动风险，亦能打草惊蛇，有利有弊。”
“元橙昨天探过，说外围只有简易障眼法。”江岱沉吟，“若只是常规警戒，我们小心些，未必会被察觉。”
嬴祀目光扫过众人，最终点头：“可以。但需隐匿行迹，速去速回，以侦查为主，避免正面冲突。”
“得令！包在我身上吧。”程熠立刻来了精神。
元橙没说话，只是点了点头，率先转身，身影如同一缕轻烟，融入尚未完全苏醒的街巷薄雾之中。
他早已将路线刻在脑子里。
早点去早点回，他还没睡醒呢。
众人紧随其后，借着晨雾和早起行人的掩护，穿街过巷，向城西而去。
江岱早已通过某些不知名的渠道，弄来了几身符合身份的衣物——道士、香客、樵夫，混杂在前往玄都观上香或劳作的人群中，毫不起眼。
玄都观坐落于长安城西的乐游原上，地势略高，殿宇巍峨，晨钟悠扬，香火气随风飘散，端的是一派清修福地景象。
前来上香的善男信女络绎不绝。
五人随着人流进入观门，在元橙无声的指引下，看似随意地游览，实则慢慢向着后山方向迂回。
绕过主殿，穿过一片竹林，游人渐稀。
又走过一段荒僻的石径，眼前出现一道不起眼的月亮门，门上藤蔓缠绕，旁边立着一块半倒的石碑，字迹模糊，似有“禁地”、“观产”等字样。
“就是这里，里面那条小路。”元橙用眼神示意。
只见。
月亮门内，一条被杂草半掩的碎石小径蜿蜒向上，伸入更加茂密幽深的林木之中。
普通人路过，多半会以为这是条废弃的荒径，但仔细感知，能察觉到空气中极其微弱的能量扭曲——正是那简易的障眼法。
“跟着我走，别踩错方位。”元橙低语一句，率先踏入月亮门。
他的步伐看似随意，却精准地避开几个能量节点。
嬴祀等人依言跟上，收敛气息，如同幽灵。
小径越走越窄，林木愈发阴森，阳光被浓密的树冠切割得支离破碎。
空气中开始弥漫着一股淡淡的、类似檀香却又混着一丝腥甜的古怪气味。鸟鸣虫声在这里近乎绝迹，只有风吹过树叶的沙沙声，显得格外诡谲。
走了约莫一炷香时间，前方出现一片相对开阔的林间空地。
空地中央，竟有一座半倾颓的石亭，亭柱上雕刻着模糊的飞天乐伎图案，但大多残破不堪。亭子后方，是一面陡峭的山壁，爬满了厚厚的青苔和藤蔓。
“没路了？”程熠用口型问。
元橙摇头，红眸紧盯着那面山壁，指尖微微一动，一缕近乎无形的红芒如细针般刺向山壁某处。
嗡——
一声极其轻微的、仿佛水波荡漾的声音响起。山壁上的青苔藤蔓如同活物般微微蠕动，露出其后一道狭窄的、仅容一人通过的裂缝，黑黝黝的，深不见底，那古怪的香气正是从中飘出。
“入口。”元橙收回红芒，脸色略显苍白，显然刚才那一下精准的“试探”消耗不小。
“有阵法遮掩，而且……是活的，会变化。”沈雒终端对准裂缝，“能量读数异常，新的未知……我建议……”
他话音未落，嬴祀忽然抬手，示意噤声。
墨黑的眼眸望向他们来时的方向，瞳孔微微收缩。“有人来了。”
速度很快，不止一个……
包围态势。
几乎就在嬴祀示警的同时，四周原本寂静的林木间，骤然响起一连串极其轻微的“簌簌”声。
数道灰影如同鬼魅般从树冠、草丛、甚至地底闪现而出，动作迅捷无声，瞬间封死了他们来时的路径以及左右两侧的空隙。
来人统一身着毫无特征的灰色劲装，脸上蒙着同色面巾，只露出一双双冰冷无情的眼睛。
他们手中并未持拿明显的刀剑，而是戴着一种泛着幽暗金属光泽的奇特手套，指尖锋利，在微弱的光线下反射着不详的寒光。
人数足有十二人之多，站位错落，隐隐构成合击阵势。
更令人心惊的是，他们出现得毫无征兆，甚至连元橙都未曾提前察觉。
“哟，反应够快的啊。”一个略显嘶哑、慢条斯理的声音从众人头顶传来。
只见石亭残破的顶盖上，不知何时蹲坐着一个身影。
此人同样灰衣蒙面，但衣领袖口处绣着几道不易察觉的银色纹路，身形略显佝偻，一双眼睛却精光四射，如同盯上猎物的秃鹫。
他手里把玩着两枚漆黑的铁胆，转动间发出“喀啦喀啦”的轻响。
“能摸到这儿，还破了外层的‘青苔障’，有点本事。”灰衣头领打量着嬴祀五人，目光尤其在嬴祀那即便穿着普通布衣也难掩殊色的脸上停留了一瞬，闪过一丝异色，“可惜，好奇心太重，就容易……”
“短命。”
“来者何人。”江岱上前半步，将嬴祀隐隐护在侧后方，声音平静，听不出丝毫慌乱。
“将死之人，知道那么多作甚？”灰衣头领嗤笑一声，手中铁胆转动的速度加快。
“不过，看在你们能走到这里的份上，告诉你们也无妨……”
“此地乃‘玄都观’清修禁地，尔等擅闯，惊扰神明，按律，可就地格杀。”
“好一个‘就地格杀’。”嬴祀轻轻拨开江岱的手臂，走上前，墨发在林中微风中拂动，眼眸平静地扫过周围灰衣人，“用西域禁术混合道门阵法，在这皇家道观后山炼制阴邪傀儡，收集生魂执念……你们惊扰的，恐怕不是神明，而是这长安城的王法，与人心底的良知吧？”
灰衣头领眼神一厉：“牙尖嘴利！拿下！”
“尤其是那个穿红衣的，要活的！主人或许会对他感兴趣！”他最后一句，是对手下说的。