看清刹那，卫秦媛神色巨变，“这是前……”

老者猛地打断她。

“慎言。”

卫秦媛看向老者目光多了层不安，手中珠串瞬间变得烫手起来。

为防隔墙有耳，卫秦媛取了纸笔，在纸上写道：“前朝之事向来凶险，本宫不欲掺和此事，还请大人高抬贵手。”

她态度谦卑，与方才可以说是大相径庭。

原因无他，八年前秋狝，前朝余孽首次现于人前，宗室朝臣共二十七人，其中皇室三人，除她以外无一幸免，皆死于蛊毒术杀。

此后八年，前朝歹人屡次犯案，当地官差闻讯赶至却次次扑空。

民间鬼神之论甚嚣尘上，一度动摇国之根基。

父皇为此发了好大的火，命全国志勇之士寻其踪迹，然而几年过去一无所获。

卫秦媛惜命，并不想白白葬送年华。

老者晃着摇椅，姿态带有三分闲适。

“正因如此，殿下才该答应，莫非殿下不想报仇？”

“……”

卫秦媛无言，命与仇孰轻孰重，她分得清楚。

老者见她不答，也不强求，转而说起旁事。

“殿下可知棺椁中的尸身并非老夫孙儿洛平飏。”

“此话怎讲？”

卫秦媛方才瞧过尸身，自信自己不会认错。

老者遂说起前日夜间一事。

当时府中众人皆已睡下，却听东院传出几声凄厉惨叫。

几处离得近的被吵醒，连忙赶去，却见屋顶瓦片之上，一头戴帷帽的男子手持利剑，剑尖有血。

院中央是一具女尸和只着单衣的洛平飏。

正要上前，那男子开口。

“洛公子，若你执意不肯交出古籍，下一个死的便是你的至亲。”

洛平飏目眦欲裂，仰头喊道：“蔺谦飞，你敢！”

下一刻，二人你追我赶相继离去。

众人上前，女尸面容露出，赫然是月前来府的表小姐。

听到此处，卫秦媛第一次打断。

“前日本宫与洛平飏婚事尚存，贵府公子好急的心。”

枉她急忙赶来，如今倒成了笑话。

老者抚须笑道：“如此，殿下该答应的理由又添一条。”

话说回来，洛平飏走后第三日，也就是今日子时，有人隔窗传给老者一封书信。

信中竟书前朝太子未死之事，事关重大，他当即秘密进宫面圣商讨。

结合这些年查到的蛛丝马迹，圣上与他一致认定内容属实，议定探查人选后就在殿上演了出请旨退婚的戏码。

卫秦媛眉头紧锁，“你还未说尸身一事，又为何要演这出戏。”

“尸身是老夫命人准备，为的是营造孙儿被毒杀假象，至于退婚则是给殿下一个名正言顺出宫的理由，回宫路上殿下会遇到刺杀，随后被掳不知所踪。”

卫秦媛一时气得竟有些想笑，“父皇与大人倒是排了一出好本子。”

此番安排是要强逼她抛去皇室身份，深入民间调查前朝余孽。

卫秦媛早该想到，父皇要办的事怎会给她选择余地，她生平第一次后悔，若是不念旧情不出这宫，说不得这事就有转圜可能。

“殿下聪慧。”

老者赞道。

“‘洛平飏’人前死去，人后才好动作，无论是老夫真正的孙儿，还是即将踏进这摊浑水的殿下，都会更加安全隐秘。”

卫秦媛无奈叹气，“大人也知道，本宫如今身体大不如前，早做不得这等探查之事。”

她师从大内高手暗影，早年跟着师父也做过几桩类似差事，只是后来中了蛊毒，全靠内力相抵才勉强保住性命，武功十不存一。

老者早知她会推辞，指节轻敲瓷盏，黑衣男子推门而入。

“影杀阁零九，可护殿下周全。”

老者为二人介绍，卫秦媛看向来者。

男子一身利落劲装，眉眼却平和，圆眼圆脸，端的是温和无害。

怕卫秦媛不信，老者接着道：“别看他如此样貌，影杀阁杀手之列，除阁主外他属第一。”

卫秦媛并非以貌取人之辈，见事情推脱不掉，寻一个好帮手便是重中之重。

“可否借大人院子一用？”

见老者应允，卫秦媛领着零九来到院中。

“我虽内力不存，招式却还记得些许，你可愿陪本宫过上几招？”

零九眨巴下眼，点头。

卫秦媛率先朝他下盘攻去，零九迅速接招。

两人身法极快，老者通过大敞的房门，一时只觉眼花缭乱，院中腊梅被两人劲力打落，撇了一地。

再一晃神，场中已分胜负。

零九两指并拢横在卫秦媛脖颈处。

“承让。”

“好身法。”

人选既定，她不再耽搁，问明之后去处，卫秦媛利落转身向府外走去。