卫秦媛说罢，零九看着她。

“公主可是查到了眉目？”

卫秦媛其人事满十分只言三分，能作出路掌柜与那群人一伙的推断，必然是已得到确信。

“不错。”

卫秦媛应了他的话，继续道：“只是还有一事不明。”

“二十三。”十八插话，整起事件中只有他们一行四人是多出来的部分，其中蛐蛐儿又是更为特殊的一个。

“朝廷与你们阁主做了交易，阁内杀手的前尘往事不好细查，不止你们可有办法？”

办法，自然是有的。

十八郁闷地看了眼她，目光又扫向零九，只见后者一副事不关己的样子。

“我可以帮你问阁主，只是也莫要希望过多，阁主是否告知我也不知晓。”

对于十八而言，阁主是慈父更是严母，也不是所有事都依她的。

“她会告诉你的。”

零九给了她答案，十八临走时疑惑地瞧了他好几眼，很有些摸不着头脑。

待她走后，卫秦媛与零九两人换了个旁的地方，继续这场半真半假的谈话。

假的部分是关于路掌柜一伙人的真实身份以及意图，他们私下里是那前朝太子的走狗，查实后便被秘密处决，如今只怕坟头草都冒芽了。

至于真的一部分，自然是蛐蛐儿此人。

“贵阁主托我帮你演这一出，怎么最后关头反倒你先舍不得了。”

若换做疑心更重的人，零九那句必然会让整场骗局土崩瓦解，好在十八对他足够信任。

零九从房内走时拎了谭酒，此时对着月色独饮一杯，叹了口气。

“但愿她能顾念些情分，莫要做的太过。十八毕竟最喜欢她。”

影杀阁中的杀手排名并不似表面那般简单，每个排名前十的杀手都有一个专门的坎。

阁主最初收养他们时便准备好一切，只等时机成熟。如今十八年纪到了，也是时候迈坎了。

那头，十八在修养几天后告别零九两人回了阁中，门旁的暗卫一见来人靠近当即警惕起来。

明面的小厮挡在距门稍远的路上验过铭牌，暗卫见了手势收起戒备，其中一人从树上跳下，来到十八面前。

“小十八，你这玩心也忒重，任务中途都敢跑出去。我可提醒你，阁主生了好大的气，正在书楼等你呢。”

那人罗里吧嗦讲了许多，个头矮矮话却不少，十八瞥他好几眼，那人却浑看不见似的，一点不懂见好就收的道理。

终于，十八忍无可忍。

“罗天，每回见面都要说个没完，你若是太想我，下次可以让阁主将你我排到一处。”

“起开，我要去见阁主。”

罗天脚步一停，十八趁此超过他往书楼去。

影杀阁每处分部因着地形建造的各不相同，唯独书楼皆建在分部后方，中间以隐秘通道连接，外观上既独立又相融。

罗天被十八毫不客气的话伤的不轻，同僚过来拍了拍他肩膀，才发觉这人竟红了眼眶。

“不是我说，十八那小炮仗除了零九和阁主，对哪个不是一视同仁，你何必自讨苦头。”

自十八入阁，小小一个婴孩长成如今模样，影杀阁内有的对此嗤之以鼻，有的则是将心中仅有的怜悯全数给了她。

十八自小就是在杀手堆里长大的，然而阁中任务危险，可能前日还在一同玩耍的哥哥姐姐，后日就成了后院的一捧土包。

十八因此养成了冷心冷情的性子。

阁中杀手来来去去，早前那一批除了零九、罗天，也只剩出声安慰这人。

罗天这么多年见惯生死，将热情性子一藏再藏，只一见十八就拦不住多话。

“唉，也不知道阁主要如何罚她。”

到底是在眼底下长大的孩子，罗天伤心过后便是担心，身旁那人随他视线往书楼望去。

“放心吧，阁主舍不得的。”

书楼内，十八循着轻浅的呼吸来到三层。

比起下方两层，这一层书架只有左右后方三个，形拱卫姿态围在中间一块小空地旁。

地上铺了毛料上好的地毯，摆着一方臂长案几，不同平常人家书案的笔墨纸砚，案几上只有一小盘碎裂的铭牌以及一杆狼毫。

女子倚着书架翻阅手中古书，十八静等在一旁并不出声。

“回来了？”

半晌，十八站得昏昏欲睡，耳边突然炸开一声脆响。

女子将书合起置在案上，盘中铭牌碎的更彻底了。

十八猛地清醒，瞟了眼女子，低头闷闷答道：“回来了。”

阁主看她装出这幅可怜样子，笑了声。

“行了，自从醉仙居回来整天心事重重，我说什么都听不进去。这回见了零九总该收心准备考核了？”

每到年关，十八武功内力都会被要求考核，通过才能在新的一年里继续接取任务，阁中只有她如此，因而十八很有些不满。

后来缠着零九磨了许久，阁主才松口答应年关考核十岁即止。

如今还剩两年，十八听到女子并不打算责备，点头应好。

不过当务之急是蛐蛐儿，十八说明来意，女子不解。

“你要他的消息作甚？”

关乎两方合作，不能把卫秦媛牵扯进来，十八便扯了个谎，只说是做任务时发觉他形迹可疑，需要核实。

“这可站不住脚，”阁主重新拿起书，翻过一页才继续道：“若人人都同你一般，阁中只怕就乱了套了。”