借着地上杂物的阴影，殷长歌将身形蜷缩得更紧，他屏息凝神，直至确认黑影跃出了院墙，张猎户也拖着伤腿一瘸一拐地回到主屋，才从柴棚后掠身而出，飞快地奔向偏房。

想不到张猎户的院子看似寻常，实则如同狼窝，此人竟然是某个势力暗察于此的暗桩，殷长歌心底激生出一股前所未有的寒意。从前师父说，江湖风波恶，人心更险于山川，如今他总算真切体会到其中滋味。

房内一片寂静，木桌上还搁着一串铜钱，那是张猎户这几日付的工钱，殷长歌目光掠过，分文未取，只将裹着旧布的辟水剑牢牢缚在背上。

推开老旧的木窗，夜风刹时涌入，带着山野草木的清冽气息，与屋内的沉浊截然不同。

殷长歌最后回头望了一眼，这方小院，曾在他走投无路之际予以栖身之所，谁知背后竟暗藏杀机。尽管心存不舍，他还是毫不留恋地转头，身形一展掠出窗外，几个起落融入夜色。

殷长歌趁着夜色赶路，循山野小径向北埋首疾奔，途中不经意回首望去，只见山脚下一片黑暗，连武缘城的轮廓也只剩下模糊的暗影，

不知跑了多久，东方天际泛起鱼肚白，林间晨雾弥漫，露水沾湿了他的衣袂。一夜奔逃，内力消耗甚巨，加之昨夜未进多少水米，此刻腹中早已饥渴难耐。他在距官道不远的一处溪流边停下，俯身掬水，清冷的溪水暂缓了喉咙的灼痛，也让他神智渐清。

他必须尽快弄到一些食物，再谋一个能助他顺利北上的身份。

正在思忖间，前方忽然传来一阵杂沓的马蹄声，夹杂着兵刃相交的锐响。

殷长歌避入道旁茂密的灌丛，透过枝叶缝隙向外一望，只见前方官道上现出七八个灰衣蒙面人，合力围攻一辆外观普通的青篷马车。车辕上，一名车夫打扮的老者挥舞长鞭，鞭影如蛇，劲风呼啸，将两名试图靠近的灰衣人抽得倒飞出去，显然身负高深武功。马车周围，另有四名护卫装扮的壮汉奋力抵挡，刀光闪烁间，四人已是浑身浴血，逐渐左支右绌。

“保护大小姐！”一名护卫拼命大喊，话音未落便被一柄弯刀劈中肩胛，痛苦地倒地。

灰衣人出手狠辣，配合默契，招招直奔要害，不像寻常劫道的匪类，倒像一群训练有素的杀手。

远处的四名护卫接连倒下，车夫老者亦被两名手持钢刀的灰衣人缠住，车厢的门帘被利刃划破半幅，隐约露出一道纤细的身影。

纤影映入眼帘的一刹，殷长歌蓦然想起下山之初在茶棚受袭的狼狈与无助，心头激奋顿生。背上的辟水剑仿佛感受到他的心意，剑身轻颤，剑柄在耳边发出低低的嗡鸣。

一名灰衣人寻得间隙，成功摆脱了老者的长鞭追袭，挥起大刀向车厢直劈而去。

电光火石间，一道清冷的剑光骤然惊起，如月华倾泻，泠然生寒。

剑光并不迅疾，却有一种诡异的柔韧与精准，后发先至，直点灰衣人的腕脉。对方也反应极快，刀势一转，反削向来人手臂，却不料对方的软剑如同活物，剑尖一颤，竟绕过刀锋，不偏不倚地刺入他持刀的腕。

灰衣人惨叫一声，钢刀脱手坠地。

殷长歌一击即退，身形轻如飘絮，落在马车前方，横剑当胸。他依旧穿着那身洗得发白的青衫，脸上犹带着未洗净的草药污渍，看上去落魄而狼狈，唯有那双清亮的眼眸，明澈而坚定。手中的辟水剑仍裹着一半粗布，却掩不住那吞吐欲出的锋芒。

“何方竖子，敢坏我等好事！”为首的灰衣人目光阴鸷，死死盯住殷长歌，视线掠过他手中那柄形制奇特的软剑时，奇异地停留了一刹。

殷长歌不予回答，凝神调息，体内真气流转周身，平复急促的呼吸。惊鸿剑法讲究一击制敌，他方才虽然仅出了一剑，单位了一击制敌，实则已损耗了不少心神。

车夫得了喘息之机，精神一振，长鞭舞得密不透风，将身前敌人一一逼退，随后跃至殷长歌身侧，低声道：“多谢少侠援手！这些人是影煞阁的杀手，极为难缠，少侠小心！”

殷长歌并不知道影煞阁的来历，但从老者的语气中，可以判断这是令人闻之色变的存在。

“连这小子一起杀！速战速决！”灰衣首领厉声下令，显然不愿横生枝节。

剩余五名杀手同时扑上，刀光、剑影、暗器，交织成死亡的巨网，向殷长歌和老者笼罩而来。

殷长歌深吸一口气，辟水剑彻底挣脱布帛的束缚，如一道流动的寒泉，迎向漫天刀光剑影。他不与之硬拼，而是将惊鸿剑法的灵巧诡变发挥到极致，剑光忽左忽右，似实还虚，总在间不容发之际挑开致命的攻击，剑锋如银蛇吐信，专寻对方招式衔接的破绽与手腕关节处下手。

叮当之声不绝于耳，伴随着闷哼与痛呼，殷长歌的身影在灰衣人之间穿梭，青衫被划破数处，留下浅淡的血痕，可他的眼神依旧沉静，每一次出剑，必令一名灰衣人兵刃脱手或攻势受挫。

老者亦是豁出了性命，长鞭如同拥有生命，替他挡下数次背后的偷袭。

激斗正酣，忽听官道北方传来一声清越的长啸，由远及近，速度惊人。

“何方宵小，竟敢在光天化日之下行凶！”

声及人到，一道玄青色的身影如飞鹏掠空而至，尚未落地，刚猛无俦的掌风已凌空压下，卷起满地尘土，将两名偷袭殷长歌的灰衣杀手震得踉跄后退。