心思一定，殷长歌果断行动，他尽量不发出声响，以轻功掠向对面，落地时足下无声，没有引起任何注意。

确认暂时安全了，殷长歌才俯身向下探查，只见平地直通一处陡坡，下方隐约传出水声，应是藏有暗溪。有水的地方必然就有出口，他抬头看了一眼远处的身影，将辟水剑在怀中掩好，深吸一口气，顺着陡坡向下滑去。

坡陡且滑，布满苔藓和落叶，划过时难免发出细微的声响。为了不惊动上面几人，殷长歌以双手撑地控制下滑速度，借两侧树木减缓伏冲之势。滑至坡底时，眼前果然出现一条暗溪，水流湍急，乱石密布。

殷长歌毫不犹豫地踏入其中，逆流向上疾行。冰冷的溪水没过双溪，激流而下的水花重重拍打着他的身体，前进变得异常艰难。即便如此，殷长歌也不敢有丝毫停留，抵住水流的阻力艰难上行。

几乎是同时，远处坡顶传来杂沓的脚步和频密的交谈。

“——痕迹到坡边没了，难不成跳下去了？”

“坡下有水声，似乎有条河，老大，我们可要下去看看？”

精瘦汉子沉默了片刻，似乎在权衡，过了一会才冷笑着开口，“这小子滑不留手，下面情况不明，贸然下去恐有埋伏。他既选择此路，必是急于脱身，我们守住上下游所有出口，再派一人回禀，加派人手封锁这一带。他孤身一人，耗也能耗死他。”

脚步声渐渐远去，殷长歌心里清楚，危机并未解除，对方显然要将他困死在此。

冰凉的溪水浸泡着身体，体温随时间一点点流逝，即便他一刻不停地疾行，也抵不住刺骨的寒意席卷。殷长歌的呼吸渐渐变弱，他明白不能再走了，否则即使不被那群人抓住，他也迟早会因失温而死。

他在溪中寻了一处巨石缝隙，蜷身藏入其中，运功调息，以便尽快恢复体力。

天色渐暗，林间光线越发昏暗。殷长歌感觉身体的力量逐渐回拢，抬头放眼四顾。周围尽是深不可测的密林，不知其中会不会有野兽出没，眼前的这条溪流，显然是可以走出幽谷的路径。只是那群人，此刻必然已在外面布下天罗地网，他该如何脱身？

殷长歌一边思索对策，一边缓缓活动四肢，忽然灵光一闪，或许可以试着偷袭而出。他心念一动，猛吸了一口气，一头扎入溪底，逆流向上游去。

溪流在乱石间曲折迂回，水声掩盖了一切动静，也令他无法判断周遭的情况。他唯有闭住呼吸，以内力维持意识，在昏暗的水下睁大双眼，避开各种出其不意的暗石水草。

约莫潜行了一炷香，前方水势渐缓，水面也变得开阔，水下透入些许天光，应是快到上游出口了。

谨慎起见，殷长歌贴着溪低的一侧石壁缓缓上浮，只将双目露出水面观察。

出口处是个不大的水潭，连接一条宽阔的河流，水潭边守着两个人，靠在树上，看似松懈，目光却不时扫过水面和两岸。

殷长歌沉住气，耐心等待。又过了约半盏茶的功夫，其中一人似乎内急，向同伴打了个手势，转向不远处的树林。另一人啐了一口，注意被同伴离开的方向稍稍分散。

就在这电光火石的一刹，殷长歌破水而出，骤然惊起半人高的浪花，身形直扑岸边守卫。

那人反应极快，听得水响猛然回头，同时毫不犹豫地拔刀。然而殷长歌的速度更快，辟水剑并未出鞘，连带着粗布剑套精准点向他持刀的腕脉。

守卫闷哼一声，钢刀脱手，殷长歌另一只手并指如风，点中他的昏睡穴，守卫立时双目一翻，软软倒下。

整个过程不过瞬息之间，几乎没有什么声响。殷长歌将守卫拖到树后的草丛掩藏，回头看了一眼林子深处，先前离开的守卫还未回来。他不再耽搁，选了一个与来时截然不同的方向，将轻功提至极处，纵掠疾奔，身影迅速消失在暮色笼罩的山林间。

一口气奔出二三十里，殷长歌才在一处隐蔽的山坳里停下。他背靠一块山石，忍不住剧烈喘息，浑身衣物湿透，尽数贴在皮肤上，分不清是汗水所致还是溪水未干。或许是在冷水中浸泡得太久，加之方才再度发力，左臂伤处又传来阵阵刺痛。

殷长歌撕下衣摆，重新包扎好伤口，又服下一粒随身携带的伤药。

此刻，夜色完全降临，天幕星斗俱现，微凉的山风穿过拗口，带来初秋的寒意。

殷长歌望着北方星空，那里就是涪州的方向了。

持心守正，莫辜负了你手中的剑，也莫辜负了为你铺路的人。

艄公的话语再次响起，他握紧了辟水剑，剑身传来的冰凉触感，奇异地让他安心。