“小小：人（瓦莱里奥及其家眷共一百零七口）已安全抵达，无一损伤。安置妥当，勿念。‘蒸汽’项目已立项，资源已调配，工匠已集结。你在外，一切以自身安全为重，遇事果断，不必畏首畏尾。母：翠花。”

寥寥数语，似定海神针，让柳小小心中最后一丝不确定烟消云散。

她知道，母亲的“安置妥当”意味着瓦莱里奥和他的家人必定得到了最周全的安排和最高级别的保密。

“已立项”则意味着蒸汽机的研发已经在柳氏王朝全速启动，进入了“柳氏效率”模式。有娘亲坐镇后方，她可以彻底放开手脚。

接着是父亲柳云逸的信。

厚厚的一叠，用的是他最喜欢的洒金笺，展开后是清秀飘逸，密密麻麻的字迹。

扑面而来的关切几乎要溢出纸面。

询问她欧巴罗气候是否适应，饮食可否习惯，叮嘱她莫要熬夜，注意添减衣物，絮叨着他又新得了什么稀罕绣样，给她捎来了哪些亲手缝制的贴身衣物和爱吃的零食……

看着爹爹事无巨细的唠叨，字里行间满是化不开的牵挂，柳小小感觉眼眶有些微微发热，一股强烈的思乡之情猝不及防地涌上心头。

她仿佛能看到爹爹灯下飞针走线的温柔侧影，能闻到娘亲身上淡淡的、混合着青草与阳光的气息，能感受到柳氏王朝那片自己倾注了心血的土地的温暖。

可她是少主，是领袖，是下属们在异域他乡的主心骨。

所以，这份脆弱，柳小小绝不允许自己在下属面前显露分毫。

她迅速眨了眨眼，将翻涌的情绪逼退，目光落在随船而来的几只大箱子上。

除了爹爹准备的各种物品，这一次，母亲还给她新调拨了三百名精锐士兵，以及一批柳氏王朝工匠坊最新研发的“小玩意儿”。

打开箱子的瞬间，柳小小眼中闪过一丝惊艳。

之前的些许感伤立刻被抛之脑后。

箱内整齐陈列的武器，与柳小小见过的任何武器都不同，造型特别的“精致小巧”。

“蜂鸟”袖箭、“雷音”震爆弹…还有最得柳小小喜欢的，“金蝉”丝甲。

这丝甲薄如蝉翼，贴身穿着，能有效抵挡寻常刀剑劈砍，甚至火绳枪射击。

还有一些造型奇特的折叠弩、带迷烟的药囊等等。

柳小小爱不释手地逐一研究、试戴，脸上的阴霾一扫而空，取而代之的是兴奋和十足的安全感。

有了这些宝贝傍身，再加上新增的三百精锐，就算那宫廷宴会是龙潭虎穴，她也敢去闯一闯，甚至隐隐有些期待试试这些新装备的威力。

……

家书的温暖，母亲的强力支持，新式装备带来的安全感，如同三股清泉，涤荡了柳小小心中的郁闷与不安。

她站在庄园的露台上，眺望着远方夕阳下，泛着金光的海面与斯本里城错落有致的屋顶，心境已豁然开朗。

“麻烦就像海里的浪，一波平了一波又起，光想着躲和烦，毫无用处。”

她轻声自语，嘴角扬起一抹年轻人特有的锐气，“何必庸人自扰？兵来将挡，水来土掩，遇山开路，遇水搭桥便是！管他的呢！”

想通了这一点，她不再纠结，转而开始积极准备，甚至将其视为一次深入了解欧巴罗权力核心、观察各方势力的机会。

再者，这何尝不算是一种挑战呢？

她已经给所有人都准备了一份特别的礼物呢。

……

半个月的时间转瞬即逝。

赴宴当日，柳小小精心打扮了一番。

她选择了一套融合了东方云纹刺绣与欧巴罗宫廷礼服剪裁的墨蓝色裙装，既彰显了神秘东方的身份，又符合当地礼仪，不会过于突兀。

当然，最重要的是，无论是袖摆内层，还是腰间华丽的绶带下，都隐藏着一些“小装备”。

且为了更安全，她还贴身穿上那件几乎感觉不到重量的“金蝉”丝甲。

这些装备造型精美小巧，即便被眼尖的宫廷侍女看到，也只会以为是东方的奇特饰物或内衬，绝猜不到其真正用途。

柳小小只挑选了二十名对欧巴罗礼仪有所了解的护卫随行，由护卫队长带领。

当王室派来的、装饰得金碧辉煌、由八匹纯白骏马牵引的鎏金马车，以及前后簇拥的盛装骑士卫队，大张旗鼓地再次出现在柳氏庄园门口时，柳小小已然准备就绪，气定神闲，如同即将出征的将军，从容登上了马车。