他也曾短暂地尝试过模仿。

在某个财政相对宽裕的季度，他下令减免某些边境地区的赋税，试图收买人心。

然而，前线军队的补给不能断，王宫和官僚体系的运转需要钱，贵族们的利益也需要安抚。

最终，那道减免税赋的命令，要么在各级官吏的“灵活执行”下变成一纸空文，要么在层层盘剥中，变成了新的勒索借口，反而加重了农民的负担。

“陛下，或许……我们可以在边境也兴办一些工坊？或者稍微……降低一点税赋？”一位相对年轻、曾游学过的顾问大着胆子提议。

阿尔方索冷冷地瞥了他一眼，那眼神让顾问瞬间如坠冰窟。

“工坊？那是商贾贱业！降低税赋？拿什么来养我的军队，维持王室的威严？难道要靠那些贱民的感恩戴德来抵御外敌、镇压内乱吗？”

他的声音带着讥讽，“民心？民心是最不可靠的东西！他们今日可以因一点小利而欢呼，明日就能因一丝不满而叛乱！唯有绝对的武力，才能让他们敬畏，让他们服从！”

他将这一切归咎于底层民众的愚昧无知和忘恩负义，是被柳小小那套“小恩小惠”的伎俩蛊惑了心智。

他下令进一步加强边境管控，增派巡逻队，严厉查处任何试图非法越境或传播“谣言”者，试图用高墙和锁链，阻断那来自河对岸的、腐蚀性的“风气”。

他不知道，或者说拒绝知道，这种粗暴的封锁，如同试图用手掌去堵住决堤的洪水，非但无济于事，反而在那些渴望活下去、渴望更好生活的“蝼蚁”心中，积攒着更深的怨怼与无声的反抗。

冰冷的王权高塔之下，地基正在被名为“对比”的流水悄然侵蚀。

而河对岸，那片充满生机与希望的土地，其影响力正随着每一艘出港的商船，每一个归乡的短工，无声无息地扩张，如同一场温和却不可阻挡的潮汐。

……

就在柳小小于欧巴罗巧妙布局，阿尔方索在权力场中艰难周旋之际，一封插着三根染血赤羽的加急密信，八百里加急送入了柳氏王朝的权力核心，柳翠花的帅帐。

信报上的内容触目惊心。

中原最强三大势力，盘踞北方的藩王联军、镇守西陲的边军劲旅，以及盘根错节的南方世家联盟，在经历了长时间的相互猜忌和小规模摩擦后，终于达成了某种危险的共识。

新兴的柳氏王朝，这个以惊人速度崛起、兼具财富与“奇技”的庞然大物，才是他们共同的心腹大患！

三方势力正不约而同地调兵遣将，精锐尽出，隐隐呈现出从北、西、南三个方向，如同三把巨大的铁钳，意图合围柳氏疆域，将这个潜力与威胁同样巨大的新兴王朝扼杀于强盛之前！

消息传来时，柳翠花正在演武场深处，细细打磨着她那柄随她征战多年、斩敌无数的杀猪大砍刀。

刀身映着天空略显苍白的阳光，泛着幽冷的金属光泽，映照出她棱角分明、不怒自威的面容。

她没有流露出丝毫寻常将领闻此噩耗应有的惊惶，反而，那握住刀柄的手指因压抑的兴奋而微微收紧，指节发出细微的“咔哒”声，一丝几乎难以察觉的战栗沿着精钢刀柄传递。

那是蛰伏已久的猛虎终于嗅到值得一搏的猎物气息时的本能反应，是渴望用敌人鲜血洗砺锋芒的名将听到战鼓擂响时的悸动。

“好！来得正是时候！”

她猛地站起身，声若洪钟，震得演武场边兵器架上的长矛微微颤动，眼中燃烧着炽热如熔岩的战意，扫过闻讯匆匆赶来的诸位心腹将领，“都凑到一块儿了，倒也省得我们劳师远征，一个个去收拾！”

“传我将令：全军即刻起，进入战时状态！各要塞坚壁清野，各军团按甲字预案展开，整军备武！我们要让那些以为我们只会拨弄算盘、摆弄机巧的家伙们，好好领教一下，什么叫做柳氏的‘破军’之威！”

此时的柳氏军队，早已脱胎换骨。士兵们装备着利用水力锻锤反复锤炼出的精钢鳞甲，在阳光下闪烁着鱼鳞般的寒光。

他们手持的，是装备部最新定型的后装线膛步枪，其射程、精度与射速，足以让中原乃至欧巴罗任何一款前装火绳枪或燧发枪黯然失色。

更引人注目的是，军中出现了一些前所未见的钢铁巨兽：

几台被漆成深灰色、体型庞大、终日轰鸣、不断喷吐着白色蒸汽的蒸汽动力牵引车，正拖着沉重的后勤辎重和大型火炮，在工兵的指挥下，缓慢而坚定地移动。

还有数十门利用小型蒸汽机辅助装填、带有简易液压反后坐装置的野战速射炮，黑洞洞的炮口指向远方，散发着令人心悸的威慑力。