柳小小正在批阅文件，头也不抬：“假身份。阿尔方索学聪明了，知道要隐藏痕迹了。”

“可是...”副将铁柱欲言又止，“有些刺杀手法，不像是斯蒂利亚的风格。比如上次那个用吹箭的，明显是新大陆土著的方式。还有上上次那个在食物中下毒的，用的是一种东方才有的植物提取物...”

柳小小终于抬起头，眼中闪过一丝锐利的光：“你的意思是，除了阿尔方索，还有别人想要我的命？”

“属下不敢妄下结论，只是觉得蹊跷。”

柳小小放下笔，走到窗前。港口的船只来来往往，各色旗帜在风中飘扬。

“阿尔方索丢了这么大的面子，肯定不会善罢甘休。但你说得对，也许不止他一个。”

她微微眯起眼睛：“传令下去，加强港口管控，对所有入境人员严格审查。特别是来自意大利城邦和新大陆的船只。”

“是！”

铁柱领命退下后，柳小小独自站在窗前，手指无意识地敲打着窗棂。

这些暗杀虽然不能真正威胁到她的安全，可这种被人在暗处窥视的感觉令人极其不快。

最重要的是，它们打乱了她原本的计划。

“看来，是时候做个了断了。”她轻声自语，眼中闪过一丝决然。

就在她沉思时，一个侍女匆匆走来，递上一封密信：“大人，这是刚从北边传来的。”

柳小小拆开火漆，快速浏览着密报上的内容。

信上说，阿尔方索正在与法兰西的特使秘密接触，同时还有迹象表明，他与教皇国的某些高层也有往来。

“果然坐不住了吗...”柳小小冷笑一声，将密信在烛火上点燃，“既然你非要玩这种把戏，那我就陪你玩个大的。”

她转身走向书桌，铺开一张利比亚半岛的地图。

“是时候让这场游戏进入下一个阶段了。”

羊皮地图在长桌上铺展，斯蒂利亚·莱昂的山川河流在烛光下蜿蜒。

柳小小的指尖划过墨线，落在南北势力之间那片狭长地带。

这里像一块未干的墨迹，模糊地浸润在两大势力之间，几座城镇和散落的乡村如同棋盘上尚未落定的棋子。

“托莱多。”她轻声念出中间地带最大城镇的名字，指尖在那一点上轻轻一叩。

持续的暗杀如同蚊蚋在耳边嗡鸣，虽不致命却扰人清梦。

她不能再容忍背后存在这样一片暧昧之地，成为阿尔方索滋扰的温床。必须以绝对的力量，彻底解决这个隐患。

她没有选择繁复的计谋。

在绝对的实力面前，许多诡计显得多余。她直接下令，集结了一支装备精良的八万人精锐。

这个数量足以形成碾压之势，又不会过分消耗后勤。

士兵们披挂的精钢鳞甲在晨曦中泛着冷光，手中后装线膛步枪的□□森然如林。

更后方，几台用蒸汽牵引车拖曳的野战炮，粗壮的炮管无声地诉说着毁灭的力量。

大军开拔，如同一股钢铁洪流，沉稳而坚定地推向边界。

马蹄踏碎清晨的宁静，车轮碾过泥土道路，扬起的尘土遮天蔽日。沿途村庄的百姓躲在窗后，惊恐又好奇地窥视着这支与他们印象中任何军队都迥异的队伍。

兵锋直指托莱多。

然而，预想中的城头戒备、箭矢如雨并未出现。

当柳小小的先锋骑兵抵达城外时，看到的却是洞开的城门，以及城门外列队等候的人群。

以托莱多总督唐·费尔南多为首，一众本地权贵、乡绅代表，皆身着最为庄重的礼服，而非戎装。

他们手中捧着的不是刀剑，而是盛放在天鹅绒垫子上的巨大城市钥匙，以及厚厚一摞用火漆封好的户籍册、税簿。

唐·费尔南多总督年约五旬，头发梳理得一丝不苟，肚腩微凸，此刻脸上堆着恰到好处的恭敬，甚至……还隐隐透着一丝如释重负的轻松。

他上前一步，深深鞠躬，声音洪亮却带着显而易见的讨好：

“尊贵无比的女伯爵阁下，托莱多以及周边所有村镇，翘首期盼您的到来，如同久旱期盼甘霖。我们谨代表全体民众，在此向您献上我们毫无保留的忠诚。从今日起，我们愿遵从您的一切法令，沐浴在您带来的秩序与荣光之下。”

站在柳小小身侧的副将铁柱，忍不住凑近低语，声音里满是不可思议：“首领，俺咋觉得……他们这欢迎是真心实意的？你看那总督，笑得嘴角都快咧到耳根子了，比俺们村头娶媳妇的王二麻子还开心。”

柳小小端坐于马背上，目光平静地扫过这群“投降者”。