斯本里的旧王宫，如今已挂上了柳氏的旗帜。

议事厅内，海风透过高大的拱窗吹拂着丝绸窗帘，也带来了海湾特有的咸腥气息。

柳小小坐在王座上，手指轻轻敲击着镶嵌象牙的扶手。

下方分列两旁的，是追随她多年的核心将领，以及几位选择合作的原利比亚半岛贵族代表。

“陛下，”负责内政的幕僚长率先开口，他手中捧着一卷厚厚的文书，“各地学堂已按计划兴建七十三所，首批教材已分发到位。只是…有些当地神父暗中串联，抵制新学，煽动民众，说我们…亵渎上帝。”

柳小小尚未开口，一旁的原斯蒂利亚公爵，如今的教育事务顾问林·费尔南多，捋了捋精心修剪的胡须，用带着浓重口音的通用语谨慎地说道：“陛下，信仰之事，牵一发而动全身。或许…我们可以采取更温和的方式？比如，允许他们在特定场所保留部分仪式？”

柳小小目光扫过林·费尔南多，这位老贵族眼神闪烁，显然存了试探之心。

她微微一笑，语气平和却带着不容置疑的份量：“林·费尔南多，你说得对，信仰确实需要引导。”

“但我们引导的方向，是让民众明白，能让他们孩子吃饱穿暖、有机会读书识字的，不是遥远天堂的上帝，而是我们脚下这片土地的新秩序，是柳氏带来的安定。”

她顿了顿，看向幕僚长，声音清晰地下达指令：“先生，通知安全署，密切监控那些串联的神父。搜集证据，挑几个闹得最凶、且有切实不法行为的，公开审判，依法处置。”

“同时，让宣传署的人多写些故事，讲讲那些因为学习了新知识而改善了生活的普通家庭。至于信仰…”

她的目光再次转向林·费尔南多和其他几位本地贵族代表，嘴角勾起一抹意味深长的弧度：“我们不是要消灭信仰，而是要规范它。”

“政府将成立‘精神文化指导司’，所有希望公开活动的宗教团体，都必须向指导司登记备案，其教义和活动需符合王朝的基本律法与道德规范。”

“我们可以扶持一些愿意合作、教义温和的教派，甚至…可以创造一些新的、鼓励勤劳致富、忠君爱国的‘精神寄托选项’。”

说到这里，柳小小话音一顿，看向林·费尔南多：“我记得您家族历史悠久，对本地传统了解甚深，这件事，还需要您和几位大人多多费心，为我们甄选、推荐合适的‘选项’。”

这番话既表明了强硬的底线，又给出了合作的空间，还将一部分责任巧妙地抛回给了本地贵族。

林·费尔南多等人面面相觑，最终只能躬身领命，心中五味杂陈，既感到被利用的不快，又隐隐看到在新秩序下保全甚至扩大自身影响力的可能。

会后，柳小小单独留下了安全署的负责人，代号“影子”的韩锐。这是一个存在感极低，仿佛能融入墙壁阴影中的男人。

“影子，那些神父背后，恐怕不止是信仰问题吧？”柳小小端起茶杯，轻轻吹开浮沫。

韩锐的声音低沉而毫无波澜：“陛下明察。我们查到，有几个跳得最欢的神父，与逃亡海外的原王室余孽，以及…盘踞在新大陆的一些势力，有资金往来。”

柳小小眼中寒光一闪：“盯紧了，放长线。到时候，一并清理。”

“是。”韩锐的身影悄无声息地退出了议事厅。

……

数月后，利比亚半岛的局势基本稳定，各项政策稳步推进。

柳小小将日常政务交由成熟的政府机构，自己则带着一小队精锐护卫，踏上了秘密返回中原的旅程。

她扮作一支来自波斯的商队首领，脸上涂抹了深色的油彩，穿着宽松的异域长袍，掩盖了原本的容貌与气质。

船只在大海上航行了数月，当熟悉的、属于柳氏王朝控制下的海岸线终于出现在视野中时，柳小小站在船头，心中百感交集。

离乡七载，她从那个凭借着母亲威名和一点小聪明闯荡的少女，成长为执掌一方、令欧巴罗诸国忌惮的统治者。

这片土地承载着她的童年和最初的梦想，也留下了她离家时那份混合着雄心与不安的记忆。

“主上，码头到了。”护卫队长低声提醒，打断了她的思绪。

码头上秩序井然，与七年前离开时相比，显得更加繁荣忙碌。

高耸的起重机正在装卸货物，远处可见新建的工厂烟囱冒着淡淡的白烟。

然而，柳小小敏锐地察觉到，空气中依然弥漫着一丝若有若无的紧张气氛，那是长期战争留下的痕迹。

她按照预定计划，没有惊动地方官员，而是通过秘密渠道，直接前往柳氏王朝如今的核心，江南，锦绣城。

……