柳氏王朝，出发前三个时辰，“逐浪号”上。

船长室里，柳小小将那份来自新大陆的密报放在桃心木桌案上，指尖轻轻敲击着羊皮纸粗糙的边缘。

窗外，一群海鸥恣意划过天际，码头上搬运货物的号子声隐约可闻。

"改变世界格局的秘密？"她轻笑一声，端起手边的青瓷茶杯抿了一口，"韩锐，你说这位安东尼奥大主教，是不是在新大陆被太阳晒坏了脑子？"

阴影中，一个瘦削的身影缓缓浮现。

安全署的"影子"韩锐总是习惯待在光线最微弱的地方，此刻他正仔细擦拭着一把造型奇特的匕首。

"据我们掌握的情报，安东尼奥带走了教会数百年来积累的部分典籍和圣物。"韩锐的声音低沉平稳，"若要说改变世界格局...除非他们找到了所罗门王的宝藏。"

柳小小站起身，走到悬挂在墙上的巨幅海图前。

她的目光掠过已经标注清楚的航线，落在那片被称为"新大陆"的朦胧区域。

"我更担心的是另一件事。"她转身时，脸上的笑意已经收敛，"上个月针对我母亲的刺杀，虽然失败了，可刺客袖口内侧绣着的十字架纹样，与之前那些教会杀手如出一辙。"

韩锐的动作微微一顿："您怀疑..."

"我怀疑这群老鼠已经摸到我家门槛了。"

柳小小的声音冷了下来，"这次..."

她没有说完，可韩锐已经明白了。

作为安全署最出色的"影子"，他比谁都清楚这位年轻统治者隐藏在冷静外表下的另一面。

那个会在深夜独自研究新式武器图纸，会因为一个数学难题兴奋得彻夜不眠，更会因为家人受到威胁而变得异常危险的柳小小。

"替身已经安排妥当。"韩锐将匕首收回鞘中，"三位'柳小小'会轮流在公共场合露面，处理日常政务。内阁会议将通过加密信鸽与您保持联系。"

柳小小满意地点点头："告诉墨羽，我要在抵达新大陆前，看到所有可能登陆点的立体沙盘。还有，让铁柱把新装备再检查一遍，我不希望关键时刻掉链子。"

……

码头，现在

夕阳的余晖如同打翻的橙汁，懒洋洋地泼洒在海面上，将波浪染成一片暖金色。

然而，在这片暖色之下，位于柳氏王朝东南沿海一处人迹罕至的隐蔽军港，却弥漫着与黄昏暖意截然不同的、湿漉漉的静谧。

铅灰色的云层低低地压着，感觉随时会滴下水来。

泊位之上，“逐影号”静静停靠，它流线型的船体像一头收敛了爪牙、蛰伏在阴影里的深海巨兽，通体涂抹的暗哑深灰涂料，让它几乎与背后嶙峋的岩壁和黯淡的海面融为一体。

与那些张扬着炮口、彰显武力的传统战舰不同，它显得异常修长而内敛，三根高耸的桅杆上悬挂着特制的、能在各种风力下保持效率的帆具。

最引人注目的是船舷两侧那对带有护罩的明轮，此刻安静地停驻着，却无声宣告着它体内蕴藏的不依赖风息的蒸汽动力核心。

这是柳氏格物院与军械坊联手打造的杰作，一艘真正为速度与隐秘而生的幽灵之船。

码头上，告别正在进行，气氛压抑而深沉。

柳云逸紧紧攥着女儿柳小小的手，那双秋水般澄澈的眸子里，盈满了水光。

他絮絮叨叨，声音带着不易察觉的颤抖：“……小小，海上不同陆地，饮食更要精细，我让厨子备了你爱吃的几样点心和小菜，都放在你舱室那个紫檀描金食盒里了……夜里值守，定要记得披上厚斗篷，海上风邪入骨……遇事，遇事千万莫要逞强，平安归来最紧要，爹……爹和你娘等着你……”

他那张岁月仿佛格外宽容、依旧俊美得令人心折的脸上，此刻只剩下纯粹的、毫不掩饰的忧惧，像一个害怕失去最珍贵宝贝的孩子。

一旁的柳翠花，身形依旧挺拔如傲雪青松，只是鬓边悄然滋生的几缕华发，诉说着这些年的操劳。

她没有多言，上前一步，用力将女儿拥入怀中，那力道大得几乎让柳小小趔趄了一下。

她在女儿背上结实实地拍了两下，如同在确认一件出征的兵器是否牢固，声音压得极低，却带着战场上淬炼出来不容置疑的金石之音：“去吧。把那群躲在阴沟里放冷箭的老鼠连根刨了，下手干净些，别留后患。”

她的目光扫过渐渐被暮色笼罩的海面，眼神锐利得能穿透迷雾，“家里有我，有你爹，稳当着呢。天，塌不下来。”

这语气，一如多年前，在杏花村那个小院里，她提着杀猪刀，对试图调戏柳云逸的地痞流氓发出的警告，坚定，强悍，充满守护的力量。

柳小小感受着父亲冰凉指尖的微颤和母亲怀抱中传来的、令人安心的力量，她一一郑重应下，没有多余的话语。

转身，步履沉稳地踏上了连接“逐影号”船舷的跳板。

当她纤长挺拔的身影完全出现在甲板之上时，所有的离愁别绪、儿女情长，都被海风吹散，瞬间从她脸上褪去。