玛拉体内的毒素被彻底清除后，恢复的速度快得惊人。

仅仅三天，那个曾经蜷缩在草席上，奄奄一息的小姑娘，脸颊重新泛起了健康的红晕。

她虽还不能似从前那般，光着脚丫在沙滩上追逐浪花，可已经能靠在床头，小口吃着林芷兰特意为她熬制的草药米粥，一双清澈的大眼睛好奇地打量着这些肤色、衣着和语言都与众不同的远方来客。

萨米特站在门口，看着孙女渐渐恢复生气，那张被海风和岁月用刻刀雕琢过的，总是紧锁着眉头的脸上，坚硬的线条终于柔和了些许。

他沉默地走上前，用粗糙得像老树皮的手掌，轻轻摸了摸玛拉的额头，动作有些笨拙，却饱含着不容错辨的慈爱。

“爷爷……”玛拉小声唤道，声音还有些虚弱。

“嗯。”萨米特只是应了一声，没再多说，可眼神里的担忧已然被一种沉甸甸的决心取代。

他是个脾气倔强，言语尖刻的老头，似望潮岛岸边那些任凭风吹浪打也岿然不动的黑色礁石。

可也正是这样的他，将承诺看得比自己的性命还重。

在一个海风轻柔、星光与月光交织如银纱的夜晚，他将玛拉仔细托付给一位寡言，但可靠的堂弟妇，反复叮嘱了注意事项，这才背起他那个颜色褪尽的旧行囊，迈着略显蹒跚，可异常坚定的步伐，沉默地登上了“逐影号”。

他没有回头，瘦削的背影融入船舷的阴影里，如同一个即将融入大海的幽灵。

“逐影号”悄然解缆，借着夜色驶离了望潮岛那点微弱的灯火，船首劈开墨蓝色的海水，向着南方那片被无数恐怖传说和商人呓语所笼罩的，被称为“新大陆”的神秘海域，进发。

恶魔漩涡，这片被世代沿海居民敬畏地称为“罗刹咽喉”的凶险水域，是通往那片传说中土地无法绕行的天堑。

作为少数几个能穿越这片死亡区域的引路人之一，萨米特自有他一套近乎苛刻，不容置疑的行船规矩。

航行的大部分时间里，他都异常沉默，常常独自蜷在甲板前端某个能避开正面强风、又能最大程度感受海流变化的角落，闭着眼睛，像是睡着了，可那花白的眉毛却时而微蹙，仿若在捕捉风中带来的无形信息。

有时，他又会低着头，对着一个表面布满细小孔洞、据说传自他曾祖父的陈旧海螺，或者干脆就是对着自己布满老茧和裂口的掌心，用极其快速而含糊的当地土语絮絮叨叨，声音低沉得几乎被海浪声淹没。

那模样，不像是在导航，更像是在进行某种古老而神秘的祈祷或与海洋之灵的对话。

他那副旁若无人的状态，实在很难让人与“可靠导航”联系起来。

一天傍晚，趁着萨米特又在船头“发呆”，铁柱实在憋不住，悄悄拉住正在核对海图的阿明，铜铃般的大眼里满是怀疑，瓮声瓮气道：“阿明兄弟，俺这心里咋越来越不踏实？”

“你看那老头，整天神神叨叨，不是打盹就是自言自语，连个罗盘都不咋看！他别是年纪大了，脑子……那个……不太灵光，把咱们往鬼门关里带吧？”

阿明闻言，立刻严厉地瞪了他一眼，原本温和的脸上透出少有的肃穆，声音压得更低：“铁柱！慎言！忘了我之前怎么跟你说的？”

“首领再三严令，此行穿越漩涡，萨米特先生的话便是最高指令，等同于军令！你我这等粗人，看不懂其中玄妙，切不可妄加揣测！你若再管不住这张嘴，扰了先生心神，不用首领下令，我第一个罚你去底舱帮老赵削一个月的土豆，不，削三个月！”

铁柱天不怕地不怕，唯独对柳小小和阿明这种“讲道理”的惩罚有点发怵。

尤其是想到老赵那张臭嘴和堆积如山的土豆，他缩了缩粗壮的脖子，讪讪地摸了摸后脑勺：“俺……俺就是随便说说，不说就是了……”

柳小小确实早已下达了死命令。

在出发前的最后一次核心会议上，她就明确告知所有人：“诸位，即将面对的非同寻常。在那片海域，我们过往的经验、知识，甚至这艘船上的精良设备，都可能变得不可靠。”

“萨米特先生是我们在那片混沌中唯一的‘眼睛’和‘耳朵’。他的任何指令，无论听起来多么不可思议，都必须立刻、无条件执行！任何人，无论职位高低，若因质疑而延误或违背，军法处置，绝不姑息！”

她说话时语气平静，目光扫过众人，带着不容置疑的威严。

这位年轻的领导者有着超越年龄的洞察力，她深知，在面对某些超越常理的自然伟力时，那些源自血脉传承和无数生死考验积累下来的直觉与经验，往往比最精密的仪器更能指引生路。

当然，这位总是板着脸、仿佛对一切都漠不关心的老引路人，也并非永远只有一副表情。