阿明反应极快，他迅速收敛了脸上残余的惊色，嘴角习惯性地扬起一抹温和又带着恰到好处恭维的笑容，几步走到萨米特身边。

他没有急着反驳或追问，而是先从怀里掏出一个精致的丝绸小包，打开后，里面是油纸包裹着的色泽金褐的上等东方烟丝。

随即，他熟练地捻出一小撮，递到萨米特面前，又拿出自己的黄铜烟斗，先给萨米特征询地看了一眼，得到默许后，才小心地为他装上点燃。

“萨米特先生，您受累了，先抽口烟，稳稳神。”

阿明的声音平和舒缓，带着安抚的意味，“您放心，我们此行目的明确，就是要去新大陆处理一些琐事，绝无招惹是非之意，方才那水下奇景，实在是闻所未闻，难免一时失态，让您见笑了。”

他话锋不着痕迹地一转，似只是随口提起，“不过…听您方才所言，以往也有不少胆大包天之辈，曾打过那水下遗迹的主意？”

萨米特深深吸了一口烟，异域烟草醇厚独特的香气稍稍抚平了他紧绷的神经。

他瞥了一眼笑容可掬的阿明，又看了看一旁沉默不语，眼神却若有所思的柳小小，想到躺在望潮岛上逐渐康复的孙女，终究是缓和了神色，叹了口气。

烟雾缭绕中，他又恢复了那种带着神秘色彩的絮叨，只是这次，话语清晰了许多，也沉重了许多：

“那是‘亚特兰蒂斯’……”

他用的是一个古老而拗口的名字，发音带着浓重的地方腔调，单是听着，便感觉这个词本身就承载着岁月的重量。

“老辈的引路人都这么叫它……传说，在很久很久以前，久到连最古老的歌谣都记不清年代的时候，那里存在着一个无比强大的王国。”

“他们的智慧如同繁星，能驾驭雷霆闪电，能让巨大的石头按照他们的心意自动垒成高塔，他们的船只……唉，传说他们的船只不需要风帆，就能在天空翱翔，比海鸟还要自由……”

他的描述充满了神话般的夸张，柳小小安静地听着，表面不动声色，心中却是一动。

驾驭闪电？自动垒石？翱翔天空？这些听起来荒诞不经的描述，不知为何，让她隐隐联想到格物院里那些正在研究的，关于电与磁的初步实验，以及瓦莱里奥那台蒸汽核心……

难道，那沉没的文明，真的触摸到了某些超越时代的知识边界？

石破天的失态，也是因为想到这个吗？

“……但是啊，力量让人迷失。”

萨米特的语气低沉下来，带着一种古老的敬畏和唏嘘，“他们变得太骄傲，太自大，以为自己是世界的主宰……有人说他们触怒了神灵，降下天罚。”

“也有人说，是他们自己那可怕的力量最终失控，引来了毁灭……总之，就在一夜之间，山崩海啸，整个大陆，连同上面辉煌的一切，就这么沉入了无尽深海，变成了你们刚才惊鸿一瞥的废墟。”

他顿了顿，脸上露出一丝讥诮：“于是，就有了后面那些数不清的传说，说什么海底有堆成山的黄金宝石，有能让人长生不老的秘法，有能获得神力的武器，还有什么能改变世界格局的宝藏……呸！”

他重重地啐了一口，唾沫星子落在甲板上，“都是些贪婪之人编出来骗鬼，或者骗自己的鬼话！”

“我告诉你们，凡是信了这些话，试图穿越漩涡去寻找所谓宝藏的船只和人，没有一个能回来！一个都没有！”

“那片海域，看着如梦似幻，漂亮得不像人间，实则是吃人不吐骨头的魔窟！你们刚才经历的漩涡，哼，那只是最外围的警告，是‘罗刹’打的哈欠！真正的恐怖，藏在那些平静的海水下面，藏在那些美丽的珊瑚和废墟深处……”

他似想起了什么可怕的回忆，或者是引路人之间口口相传的恐怖故事，眼神中闪过一丝不易察觉的恐惧，声音也压低了些，絮絮叨叨地又补充了许多细节。

比如某个试图潜入的潜水者再也没能浮上来，比如某些夜晚从那个方向传来若有若无的诡异歌声和光亮，比如某些被冲上岸边、精神彻底崩溃、只会反复念叨“眼睛……巨大的眼睛……”的幸存者……

柳小小始终安静地听着，没有插话，也没有流露出过多的情绪，只是偶尔眼神微闪，将某些关键信息记在心里。

她的主要目标清晰坚定。

找到暗杀背后的安东尼奥，清除这个潜在的威胁，稳定新大陆可能存在的隐患。

探索这片充满未知与危险的沉没大陆，目前并不在她的计划之内，甚至可以说是一种不必要的冒险。

然而，那短暂窥见的，超越想象的景象，那可能隐藏着失落知识与力量的传说，就像一颗被深埋的种子，已然在她敏锐而富有远见的心中，留下了一道难以磨灭的印记。

“逐影号”在海风中调整着帆向，蒸汽明轮发出低沉而稳定的嗡鸣，推动着船体，坚定不移地向着新大陆那隐约可见的，笼罩在薄雾中的海岸线驶去。

身后远方，那连接天地的“恶魔漩涡”依旧在不知疲倦地咆哮、旋转，如同一个永恒的守护者，又像是一个危险的诱惑，牢牢守护着那片沉没于深蓝之下的古老秘密，同时也预示着前方那片即将踏足的土地上，等待着他们的，绝不会仅仅是风景与和平。