晨雾像掺了松烟的纱，裹着狼族营地的每一寸角落。苏清鸢站在长老院的黑松木台阶下，指尖无意识地摩挲着怀里的凝力石——那石头是顾衍之昨天亲手交给她的，比之前那块更纯，入手带着一丝温润的凉意，却压不住她心口的发紧。
顾衍之派来的侍卫传话时，语气格外谨慎：“大长老说，请苏姑娘去议事院，商量杀血爪的细节。”可苏清鸢心里门儿清，哪是什么“商量细节”？自从顾衍之被银箭射伤，二长老就没停过在营地里嚼舌根，说她是“吸血族的灾星”，连三长老看她的眼神都多了几分躲闪。今天这议事会，分明是要把对她的不满，摆到明面上算总账。
长老院的屋檐下，六串兽骨风铃在风里轻轻晃着。兽骨是狼族历代长老的遗骨，打磨得光滑发亮，风一吹就发出“叮叮”的响，不像平时那样透着庄严，反而带着几分说不出的压抑，像无数双眼睛在暗处盯着她。苏清鸢深吸一口气，指尖捏了捏凝力石，推开了那扇厚重的黑松木门。
“吱呀——”
门轴发出老旧的呻吟，像是在抗拒这场注定不平静的议事。门内的光线比外面暗，晨光透过木窗的缝隙钻进来，在青石板地上投下几道细长的光带，照亮了空中浮动的尘埃。长桌是用整块胡桃木打造的，表面被磨得发亮，却依旧能看到深浅不一的木纹，像是刻着狼族几百年的规矩。
七位长老已经坐在长桌两侧。主位上的大长老顾苍，穿着深蓝色的长袍，领口绣着银色的狼纹，腰间的黑色令牌垂在身前，令牌上的“狼”字在微光里泛着冷硬的光。他的手指无意识地敲击着桌面，节奏缓慢，每一下都像敲在人心上，没人敢先开口。
二长老坐在大长老左手边，满脸横肉挤得眼睛只剩一条缝，身上的兽皮袍子是用成年黑狼的皮做的，领口处的狼头刺绣因为常年穿着，已经有些发白。他一看到苏清鸢进门，原本耷拉着的眼皮瞬间抬起来，眼神像淬了毒的刀，死死盯着她，显然是等了很久，就盼着她来。
三长老到七长老坐在右侧，三长老手里攥着块兽骨，指尖反复摩挲着骨头上的纹路，眼神却时不时往苏清鸢这边瞟；四长老和五长老低着头，像是在研究桌面上的木纹；六长老和七长老则悄悄交换了个眼神，嘴角抿得很紧，显然是不想掺和这趟浑水。
顾衍之坐在长桌的最末端，左腿上缠着厚厚的白色绷带，绷带边缘还渗出一点淡淡的药味。他的脸色还有些苍白，却依旧挺直了脊背，坐姿端正得像随时准备迎战的狼。看到苏清鸢进来，他眼底闪过一丝不易察觉的担忧，悄悄朝她点了点头，嘴唇动了动，用口型说了两个字：“别怕。”
苏清鸢走到长桌中央，按照狼族的规矩，微微躬身行礼，腰弯到三十度，声音平稳：“晚辈苏清鸢，见过各位长老。”
她的话音刚落，二长老“啪”地一拍桌子，力道大得桌上的陶碗都晃了晃，碗里的草药茶溅出来，在桌面上留下一圈深色的印子。“苏清鸢？你还有脸来！”他猛地站起身，兽皮袍子扫过桌面，带倒了一个空陶碗，“哐当”一声脆响，在安静的长老院里格外刺耳。
他指着苏清鸢的鼻子，手指因为愤怒而发抖，指甲缝里还沾着点松脂：“要不是你，衍之怎么会被银箭射伤？你一个带着吸血族力量的人类，根本就是个祸害！留在狼族，早晚要把我们都害死——说不定哪天夜宸打过来，你就跟着他反戈一击，把我们都卖了！”
苏清鸢的指尖攥紧了，掌心的凝力石硌得她手心发疼，连带着体内的血色纹路都微微发烫。她压着心里的火气，声音依旧平稳：“二长老，顾衍之受伤是因为救我，我很感激，也很愧疚。但杀手是冲着我来的，跟我体内的力量无关——夜宸要杀我，跟要杀你们一样，我和他有不共戴天之仇。”
“不共戴天之仇？谁知道是不是你编的！”二长老冷笑一声，往前凑了两步，身上的兽皮味混着汗味扑面而来，“你体内的力量跟夜宸一模一样！夜宸杀了我们多少族人？去年冬天，他血洗我们的北境营地，三十多个族人死在他的血刃下，连孩子都没放过！你现在用着跟他一样的力量，说不是他的人，谁信？”
他越说越激动，伸手就想推苏清鸢的肩膀：“我看你就是想留在狼族，等机会帮夜宸打探消息！今天我就把你赶出狼族，省得你再在这里害人！”
他的手刚碰到苏清鸢的肩膀，苏清鸢的眼神瞬间冷了。
像是有团冰瞬间裹住了她的眼底，之前的隐忍和克制消失得无影无踪。她猛地侧身，动作快得像风，避开二长老的手的同时，掌心的血色纹路“唰”地亮起，一道红色的血刃瞬间凝聚在指尖——那血刃比之前她练的更细、更锋利，泛着冷冽的红光，边缘甚至能看到细微的气流波动，直接抵在了二长老的喉咙上。
整个过程不过一秒，快得让所有人都没反应过来。
二长老的身体瞬间僵住，脸上的愤怒像被冻住了，慢慢变成了惊恐。他能清晰地感觉到血刃的凉意贴在喉咙上，锋利的边缘已经划破了一层薄皮，只要苏清鸢稍微用力，他的喉咙就会被割开，鲜血会喷溅出来，像上次北境营地的族人那样。
他的嘴唇哆嗦着，想说话，却怕一动就被血刃划得更深，只能瞪着苏清鸢，眼里的凶狠变成了恐惧，连呼吸都不敢太用力，胸口微微起伏着，像受惊的野兽。
长老院里瞬间安静下来，只剩下屋檐下兽骨风铃的“叮叮”声，还有二长老粗重的呼吸声。三长老手里的兽骨“嗒”地掉在地上，滚到苏清鸢的脚边，他想去捡，却看了眼苏清鸢指尖的血刃，又赶紧缩回手，手指蜷了蜷，显然是怕了。
四长老和五长老抬起头，眼神里满是震惊；六长老和七长老则往后缩了缩，尽量降低自己的存在感。大长老顾苍的手指停在桌面上，原本缓慢的敲击节奏断了，他盯着苏清鸢指尖的血刃，眼神凝重——显然没料到这个看似隐忍的人类姑娘，力量竟然强到这种地步，连出手的速度都快得超出了狼族的反应极限。
苏清鸢的眼神冷得像冰，死死盯着二长老的眼睛，声音不大，却带着十足的威慑力，每个字都像淬了冰：“我来狼族，不是来听你污蔑的。”她的手指微微用力，血刃又往二长老的喉咙压了一分，一丝鲜血顺着喉咙流下来，滴在他的兽皮袍子上，留下一道暗红色的痕迹，像条细小的蛇，“我帮你们对抗夜宸，帮你们杀血爪，是为了报仇，也是为了证明自己。但这不代表我会受你们的气——你再敢说我是夜宸的人，再敢要赶我走，我不仅不走，还会拆了你们的狼族营地，让你们连住的地方都没有。”
二长老吓得浑身发抖，冷汗顺着额头往下流，滴在苏清鸢的手背上，冰凉的。他张了张嘴，却发不出完整的声音，只能发出“嗬嗬”的气音，然后拼命摇头，眼里满是求饶——他刚才的凶狠荡然无存，只剩下对死亡的恐惧。
苏清鸢收回血刃，指尖的红光渐渐暗下去，掌心的血色纹路也恢复了平静。她看都没看二长老一眼，转身看向其他长老，目光像扫过冰面，每个被她看到的长老都下意识地低下头，不敢跟她对视——连三长老都赶紧把地上的兽骨捡起来，攥在手里，指尖发白。
“各位长老，”苏清鸢的声音恢复了平静，却多了几分不容置疑的威信，“我知道你们不信任我，因为我是人类，因为我体内的力量。但我可以明明白白地告诉你们，夜宸杀了我父亲，毁了我的家，我比你们任何人都想让他死。”
她顿了顿，目光落在大长老顾苍身上，眼神坚定：“我会在三天内杀了血爪，证明我的清白。之后，我会帮你们对抗吸血族，直到杀了夜宸。但如果有人再像二长老这样，不分青红皂白就污蔑我、针对我，那就别怪我不客气——我的力量，不是用来对付自己人的，却也不介意用来保护自己。”
就在这时，顾衍之撑着桌子，慢慢站起身。他的左手用力按在桌面上，指节泛白，显然是左腿的伤口还在疼，每走一步，绷带都会跟裤子摩擦，发出轻微的“沙沙”声。他走到苏清鸢身边，自然地挡在她和长老们之间，像一道屏障。
他看着各位长老，语气坚定，带着狼族王者的威严：“各位长老，苏姑娘是我亲自邀请来的盟友。之前吸血族的探子混进营地，是她用血刃杀了探子，救了营地的族人；现在她愿意帮我们杀血爪，对抗夜宸，我们没理由对她不敬。”
他的目光转向二长老，眼神里带着一丝不易察觉的不满：“二长老，刚才是你先动手污蔑苏姑娘，她只是自卫而已。我希望各位记住，苏姑娘是狼族的盟友，以后谁再敢对她无礼，就是对我顾衍之不敬，也是对狼族的盟友不敬——狼族从不亏待朋友，也从不纵容无故挑衅的人。”
二长老摸了摸喉咙上的伤口，指尖沾了点血，他看着顾衍之，又看了看苏清鸢，喉咙动了动，终于低下头，声音小得像蚊子叫：“是……是我不对，我不该乱说话，不该动手……以后我再也不敢了。”
其他长老见状，也赶紧附和：“是啊，二长老确实太冲动了，苏姑娘别往心里去。”“苏姑娘愿意帮我们，是狼族的福气，我们应该欢迎才对。”“以后我们肯定不会再误会苏姑娘了，有什么事大家一起商量。”
大长老顾苍看着眼前的场面，沉默了片刻。他的手指在桌面上轻轻敲了敲，终于开口：“好了，既然误会解开了，就别再争执了。”他的目光落在苏清鸢身上，眼神里的审视淡了些，多了一丝不易察觉的认可——或许是刚才苏清鸢的力量震慑了他，或许是顾衍之的维护让他不得不妥协，又或许，是狼族确实需要苏清鸢的力量来对抗吸血族。
“苏姑娘，”大长老的声音比之前温和了些，“你说你会在三天内杀了血爪，我信你。你需要什么帮助，尽管跟我说，狼族会尽量配合你——不管是情报，还是武器，只要我们有。”
苏清鸢没想到大长老会这么干脆，愣了一下，随即点头：“谢谢大长老。我不需要武器，也不需要人手，只需要知道血爪的具体位置，还有他的能力、弱点——这些就够了。”
“好。”大长老转头看向三长老，“三长老，你把查到的血爪的消息都告诉苏姑娘，包括他的活动范围、常用的武器，还有你查到的弱点，一点都不能漏。”
三长老赶紧点头，从怀里掏出一张兽皮地图——那兽皮是用年轻狼的皮做的，质地柔软，上面用红色的颜料标注着密密麻麻的记号。他把地图递给苏清鸢，手指在地图上点了点：“苏姑娘，血爪最近一直在黑风谷活动。那里是狼族和吸血族的边境，地势平坦，没有太多遮挡，正好适合他用骨刃攻击——他最擅长的就是速度，骨刃扔出去能像箭一样快，而且骨刃上还涂了剧毒，是用吸血族的毒液和蛇毒混合的，一旦被划伤，半个时辰内就会毒发，没解药。”