上官明烛犹豫再三，终究将话咽了回去，只低声道：“眼下……着实没有别的法子了。”

傅冉冉蹙起眉尖：“怎会没有法子？”她声音放轻了些，“他同你说什么了？”

上官明烛偏过脸，抬袖轻轻拭去眼角泪痕。窗外几枝疏竹被风吹得窸窣作响，在她颊边投下晃动的淡影。

“姐姐的心意我明白，”她转回脸，眼眶微红，语气却沉静，“只是此事牵涉兄长……乃至全府上下，非我一人能决。”

傅冉冉见她神情恳切中隐有难色，便不再追问，只执了她的手道：“既如此，且等大将军回府后你与他细细商议。若有需要，随时来明镜堂寻我。”

上官明轻轻颔首，亲自送傅冉冉至垂花门外。阶前几片梧桐叶打着旋落下，衬得她一身藕色衫裙愈发单薄。

……

傅昭昭随程朝兄弟二人到了北镇抚司。

衙署内庭柏森森，青石板缝里滋着薄苔，偶有缇骑挟卷宗疾步而过，袍角带起一股肃杀寒意。

“想问什么？”程朝领着人进了值房，反手阖上门扇。

三人坐下，傅昭昭才开口：“今日冠礼，我们在后园撞见了吏部尚书夫人王氏。”

“她如何？”程朝眉梢微动，似已猜到几分。

傅昭昭将王氏言语复述了一遍，末了道：“她话里话外似在试探什么。你们近来……可有办什么牵扯吏部的案子？”

程朝与程暮对视一眼。

他低头抚了抚靛蓝曳撒上的褶皱，唇角似无奈又似含笑地微微一牵，“阿暮，你先去将上午那摞卷宗理了。”

程暮应声退去。

门扉轻响后，程朝才抬眸看向傅昭昭：“北镇抚司确在查一桩案子，”他顿了顿，“与吏部……有些关联。”

“严重吗？”傅昭昭问道。

程朝想了想，“眼下看，尚不算严重。”

傅昭昭点了点头，不再言语。

值房里一时只闻窗外雀鸣啾啾，并远处隐约的铜铃声响。

“你们想参与？”程朝忽问，目光似不经意扫过她面庞。

傅昭昭既不点头也不摇头：“王氏既已探问到此，我不过觉着事有蹊跷，特来一问。”

程朝伸手取过案上一册笺簿，指节在泛黄的纸页上轻叩两下：“劝你们莫要掺和。此事虽眼下不显，却牵丝攀藤。你们牵扯深了，只怕招来非议。”

傅昭昭轻轻皱起眉，程朝所说的“遭人非议”定不是指程家。

“你明白我的意思吧？”程朝抬眼看去。

傅昭昭亦看着他的眼睛。

程朝从那黛眉微颦间瞧出她心中明镜似的了然，以及一线未散的疑惑。

他却不再解释，只垂眼翻动书页，任由午后的光影将字迹分割成明明暗暗的斑块。

傅昭昭心知他不会再吐露更多，暗自一叹，也罢，原只是一时好奇，既涉朝局浑水，不沾也罢。

……

天色渐染墨蓝时，傅冉冉才回府。

傅昭昭已在兰漪院候了半晌，见她进来，起身迎道：“如何？”

“怎么样？”傅昭昭问道。

傅冉冉眉心紧蹙未展，先至桌前斟了盏温茶饮尽，方道：“明烛说，今日宫里遣了个小公公到府，话虽说得委婉，意思却是陛下有意将她指给二皇子。”

“她可有对策？”

傅冉冉摇了摇头，“除了宫里来的那个小公公外，二皇子也派了人去。”她将茶盏搁下，瓷底碰着桃木桌面，发出一声轻响。

“二皇子？”傅昭昭眸光一闪，“看来此事恐非陛下独断，或是二皇子自己求来的。”

“他们图什么？莫不是盯上了大将军手中的兵权？”傅冉冉不解。