傅昭昭见状便直接迎了上去。

“小姐可是这明镜堂的东家？”女子开口问道，嗓音带着几分长途跋涉后的沙哑。

傅昭昭颔首，袖间一缕沉水香轻轻飘散，“正是，可是需要相助？”

女子点头，鬓边一支素银簪子映着天光，“家中遇到些事，明镜堂若肯援手，必有重谢。”

“进来说。”傅昭昭侧身将人引入内堂。

女子落座后便急切开口：“我叫杜瑛，家里是做漕运营生的。”她指尖攥着半旧的杭绸帕子，骨节微微泛白。

据她所言，杜家与夫家吴氏皆赖漕运为生，自小便随船行于运河，哪段水急、哪处有浅滩、甚至哪个码头的官差爱刁难人，皆如数家珍，熟稔更胜自家院落。

杜瑛喉结动了动，端起桌上的茶盏却没喝，只指尖贴着微凉的杯壁稳了稳神，“前几日他领了趟差事，是送‘京营补充粮草’去通州粮仓。出发头天晚上，他从粮仓盘完货回来，一进门就皱着眉跟我说，这次的粮草数量似乎不对。”

“我当时还劝他，官府的册子都画了押，哪能出错？他却急得拍桌子，说‘册子上的数对着呢，可粮袋不对’，他说那天搬粮时，特意试了试，看着跟往常一样鼓囊囊的袋子，拎起来却轻得发飘。”

她的声音渐渐发紧，指节因为用力而泛白，“我让他别管，说这事牵扯官府，咱们小老百姓惹不起。他却红着眼跟我说‘这是送进营里给兵卒吃的！掺假就是害命！’。我拗不过他，只能让他路上小心，还特意叮嘱漕帮的兄弟多照看着点……可谁能想到，他走的第三天，就传来漕船沉了的消息。”

杜瑛深吸一口气，眼眶终于红了，却还是强忍着没掉泪，只声音发哑：“官府来了人，就递了张文书，写着‘暴雨触礁，意外沉没’。可我清清楚楚记得，他出发那天，我去码头送的他，天朗气清的，连丝风都没有，哪来的暴雨？再说那片水域，他跑了十几年，暗礁在哪他比谁都清楚，怎么可能触礁？”

她忽然攥住傅昭昭的手腕，力道不小，眼里满是恳切，“我不敢去府衙。您也知道，能在军粮里动手脚的，背后肯定有人。我去了，怕是连话都说不完，还得连累家里人和漕帮的兄弟，前几日听漕帮的老伙计说，您这明镜堂，专管官府不管的事。求您……求您帮我查清楚，他不能就这么不明不白地沉在运河里！”

正此时，帘外脚步轻响，傅冉冉自外间步入，见堂中有客，便知又有人上门求助。

她见杜瑛神色焦灼，也不多问，只悄身坐在另一侧玫瑰椅上静听。

杜瑛见生人进来，神情顿生警惕。

傅昭昭忙温声解释：“此乃舍妹，亦是明镜堂东家。”

杜瑛闻言，方才稍定神色。

“对了，”杜瑛补充道：“我这里还有半张签票。”

说罢，杜瑛将官府核发的运粮签票拿了出来，可惜这签票只剩了左半张，其上“押运官”处的姓名被墨汁刻意涂抹。

“他说这次的签票比往常薄，盖的漕运同知印也比官印小一圈，怕日后官府不认账，特意留了底。”杜瑛低声解释，似怕隔墙有耳。

杜瑛语气里掺着托付之意，“傅东家，官府说这是‘风浪意外’，可乾坤水性比鱼好，船上十二个人都是走了半辈子漕运的老手，怎么会说没就没？这些东西，我不敢交给官府，也不敢让漕运的人知道，只盼明镜堂能查个明白，别让他们死得不明不白。”

送走杜瑛后，二人即刻乘马车往北镇抚司去。

车轮碾过青石街道，辚辚声中，傅昭昭将杜瑛所言细细说与傅冉冉听。

傅冉冉抱怨道：“我从夷州回来才多久，怎么又出事了？”

傅昭昭徐叹一声，“明镜堂亦愈发忙碌，若非玉茗与木莲在那头帮着，你我怕是连片刻闲暇也无。”

“只是未想明镜堂的名声传得这般远。”傅昭昭沉吟道，“若说京城之人知晓，尚在情理之中；可依杜瑛所言，她们远在涸州，如何得知？”

“她可说过如何知晓明镜堂？”傅冉冉问道。

“只道来京途中有人提及。”

“这般突兀？”傅冉冉轻笑一声，眼底却无笑意，“若说无人刻意指引，我是不信的。”

“是啊，”傅昭昭道：“所以，我建议此事咱们不要管。”

“不管吗？”傅冉冉指尖轻叩膝头，“我记得冠礼那日，吏部尚书夫人提起，程暮他们所办之案，似乎亦关联通州？”

傅昭昭点点头，“你去大将军府时我便问了程朝，但他似乎不想让我们多插手，此事怕是容易牵连到季家。”

“你我既已与他们成婚，若真因此事株连九族，程、季两家皆难幸免，还惧甚么牵连。”傅冉冉语出直接。

傅昭昭无奈，伸手轻掐她脸颊，“真真是口无遮拦。”

傅冉冉微嘟朱唇，“既然此事办不好皆要受累，不如一同相助，总比知半不知、日日悬心来得好。”

马车在北镇抚司门口停了下来。

平日两位夫人也常到这来，北镇抚司的小旗们也都不意外，遇着二人行个礼便各自散开。

二人直奔程朝与程暮的书房。

傅昭昭虽觉着傅冉冉说的太无所顾忌了些，但理还是在的，程、季两家自四人成婚之日起就是一个整体了，一方受难，另一方怎可能全身而退？

书房内空无一人，还是傅昭昭拉过一名小旗询问，方知二人方才又提了几人回来，此刻皆在诏狱。