除夕夜后，京城的街巷依旧人声喧阗，彩灯残盏悬于檐下，小贩们早早支起热气蒸腾的摊档，各色铺面也陆续卸下门板。

唯独绮春楼静卧在长街转角处，朱门紧闭，雕窗黯沉，连檐角风铃都凝着层薄灰，在晨光里寂然无声。

白日人多眼杂，傅昭昭与傅冉冉直等到梆子敲过三更，才换了深青色窄袖骑装，以墨带束发，踏着满地清霜往绮春楼去。

“姐，”傅冉冉拉着傅昭昭的手臂在一片黑暗里穿梭。“程朝说的能准吗？”

傅昭昭轻轻拍了拍她的手，“自半年前我们潜入绮春楼过后，他和父亲便一直派人监视绮春楼，不会出错的。”

关门歇业不久，湖水在原先安排的装置下尚未结冰。

程朝派锦衣卫暗中查探过，这湖边早有不知是谁准备好的船只，直指后苑。

傅冉冉和傅昭昭一人一边，摇着船桨。

傅冉冉纳闷道：“他们就这么看不起我们？我们会蠢到真以为这船来的是天时地利？”

傅昭昭执桨划开水波，嘴角噙了丝冷嘲，“他们的目的就是借机除掉我们，方法虽直接但管用不是？至少我们必定会来。”

傅冉冉轻嗤一声，“还好我们早有准备。”

湖心风急，吹得二人衣袂簌簌作响。渐近后苑时，但见残破的石阶浸在寒水里，阶上青苔湿滑。

傅冉冉先一步跃上岸，回身伸手拉昭昭，低声道：“小心。”

抬眼望去，廊檐下“阆苑琼楼”的匾额早已金漆剥落，蛛网横结，在月色下宛如鬼魅张开的巨口。

“咱们直接去西跨院？”傅冉冉问道。

傅昭昭点了点头，勾了勾嘴角，“别让人家等太久。”

话虽如此，二人步履却未放轻，反而刻意踏出些声响，惊起院墙枯树上几只夜鸦。

“吱呀——”推开西跨院腐朽的木门，一股混杂着腐土与腥涩的气味扑面袭来。

傅冉冉以袖掩鼻，仍被呛得眼眶泛红。

院子荒芜得骇人，碎陶罐摊了一地，干涸的深色汁液泼洒如血，几株枯败的芍药在风里瑟缩颤抖，檐下铁马撞出零星凄响。

正屋门洞大开，内里漆黑如墨，似蛰伏的兽喉。

二人交换眼神，傅冉冉悄然抽出缠在腕间的银丝软鞭，傅昭昭亦反手握紧刀柄。

忽而正屋那扇破门微微一动——并非风拂，而是极轻的、人为的震颤。

傅冉冉瞳孔骤缩，瞥见门隙后有影摇曳，她以指尖轻触昭昭手背，对方立刻会意，下颌微不可察地点了点。

“出来吧，躲什么呢。”傅冉冉朗声开口，音色清亮如碎玉。。

半晌，院里并无动静。

傅冉冉疑惑起来，莫不是自己看走眼了？

她疑惑地看向傅昭昭，却见傅昭昭的神情并未变，反倒是伸手，道：“飞刃借我一用。”

傅冉冉拿出一支，翻转手腕，递给傅昭昭。

傅昭昭拿着飞刃在手中摆弄了一下，笑着道：“没用过几次，也不知道准头好不好。”

说罢，傅昭昭一甩手，飞刃朝着那扇门直飞而去。

“铛——！”金铁交鸣之音刺裂夜色。

死寂片刻，门后传来一声低哑嗤笑，黑衣人缓步踱出。

他身形精瘦如鹰，面上蒙着黑巾，唯露一双三角眼寒光逼人。

随着他抬手一挥，墙头、廊柱、枯树后骤然掠出十数道黑影，刀剑映月，杀气森然。

“二位夫人当真如所料般有些功夫在身啊。”为首黑衣人嗓音粗嘎，“可惜，今日这西跨院，便是埋骨之地。”

傅冉冉用食指轻叩下巴，“你们这是要杀我们？”

“不明显吗？”黑衣人显然不怕与将死之人浪费些工夫。

“是谁派你们来的？”傅昭昭问道。

黑衣人皱了皱眉，短刀在手中转动，“是谁重要吗？反正都是一死。”

傅昭昭依旧不见惧色，“是啊，若我们和你们动起手来，定是敌不过的，所以告诉我们，让我们死个明白又有什么所谓呢？”

黑衣人眯眼打量她片刻，忽然怪笑，“告诉你也无妨，待我将刀尖捅进你心窝时，自会让你死个明白！”

傅昭昭依旧不紧不慢，“看来是没的谈了。”

黑衣人点了一下头，抬起手便要发号施令。